符師遲到的原因是山洪爆發，將道路沖毀，符師不得不繞路，這才耽誤了時間。
瓦西里不問理由，俄羅斯軍法明文規定：逾期當斬。
“尼古拉斯將軍治軍嚴格，紀律嚴明，深受官兵愛戴，這並不是尼古拉斯的責任——”
魯涅夫努力為尼古拉斯辯護，希望瓦西里從輕發落。
“如果這不是演習，而是面對敵軍入侵，卻因為符師沒有及時抵達，導致我軍全線崩潰，被敵軍深入腹地，那麼該由誰承擔責任？”
瓦西里也不想得罪人，奈何軍法如山。
喬治當年在橡團的時候和官兵們打成一片，不僅和官兵們一起訓練，而且所有訓練專案，喬治都以身作則，為自己制定更嚴格的標準，這才獲得了所有官兵的信任。
不訓練的時候，喬治可以和士兵們一起喝酒吃肉唱歌，親如兄弟。
但是在執行任務時，誰敢拖橡團的後腿，就休怪喬治不講情面。
“元帥，我們得考慮兄弟們的感情，革職是更好的選擇——”
參謀長阿列克謝也為尼古拉斯求情。
“你當這是菜市場嗎！”
瓦西里的怒氣值已經從0升到00.
尼古拉斯確實該殺，但更讓瓦西里生氣的是，魯涅夫和阿列克謝的態度。
軍隊不是講情面的地方，一將無能累死三軍，千里之堤毀於蟻穴。
今天尼古拉斯敢遲到，明天其他人就敢臨陣脫逃，等敵人打到亞歷山大再後悔就晚了。
從這個角度上，即便喬治和瓦西里犯錯，也必須接受軍法懲處。
尼古拉斯自己也知道大禍臨頭，抵達預定位置後，主動把自己關起來聽候發落。
瓦西里和魯涅夫一起去看望尼古拉斯，請尼古拉斯喝酒。
尼古拉斯看著滿桌子的菜沉默不語，難以下嚥。
瓦西里主動給尼古拉斯倒酒，魯涅夫親手給尼古拉斯佈菜。
“0年我從尼古拉騎兵學校畢業，父親問我想去哪裡，我告訴父親，我要去海軍，去尤里耶夫大公麾下服役，為尤里耶夫大公效力——”
尼古拉斯一口酒一口菜，淚流滿面。
“騎兵學校出來的不能去海軍，父親為此送了一大筆錢才讓我如願去海軍——後來我又隨大公去了巴爾幹，在戰區司令部工作，再後來跟隨元帥去保加利亞王國，從塞爾威亞王國一直打到布達佩斯——”
“我為大公留過血，大公也給了我應有的地位和榮譽，我死之後請轉告大公，我沒有給他丟臉，請大公以我為例警示所有人，不要讓類似事件再次發生。”
尼古拉斯把杯子裡的酒一飲而盡，扔掉杯子的同時掏出佩槍塞進嘴扣動扳機。
瓦西里和魯涅夫來不及阻止，眼睜睜看著尼古拉斯飲彈自盡。
本章完
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