“那我們先來談談你要面對的現實吧。”茱蒂絲翻開一疊帶著腥味的羊皮，望著上面的記錄的文字說道：“我們目前僅僅只保障庇護所幾十萬民眾吃飯的問題，就讓我們欠下了北方蠻族一個天文數字般的金幣數量。”
“群山中的資源足夠養活我們這幾十萬人吧？”佩魯斯對這方面完全不懂，他望著格里姆，“我記得你最開始說過，我們只需要度過前期困難，後面完全可以依靠群山中的資源自給自足。”
格里姆面露尷尬，“是的，事實上我們很長一段時間就是依靠群山中的資源，以及山民自帶的牛羊群度過的，但我沒有想到群山中的冬天會這樣令人難熬。”
“我們幾乎每天都在死人，他們都是被凍死的！”茱蒂絲臉色難看，“不過最近凍死人的情況得到了改善，這得益於我們周邊用之不盡的木炭資源。”
“但同時，我們的毛皮生意也不得不停止，因為我們擁有過冬棉衣計程車兵現在需要派出去大部分去用以燒炭，這也就導致分不出人來狩獵。”格里姆解釋道：“我們的人民每天只要需要13個小時以上躲在自己的屋子，才能避免被凍死！”
“你們就這樣養著他們？”佩魯斯皺著眉。
“我還不至於那麼蠢。”茱蒂絲解釋道：“我們在擴建城寨以及開墾林間荒地用以明年春季播種，這需要龐大的勞動力。”
格里姆接著說道：“但很快我們能夠提供的工作崗位就會枯竭，我們必須儘快拿出一個可行的辦法解決這個問題。”他望著佩魯斯，“最關鍵的問題是，我們現在沒有錢！如果繼續依賴北方蠻族，我擔心我們會逐漸變成他們的附庸。”
“蠻族一開始就計劃好吞併我們。”茱蒂絲作為帝國貴族，不能接受這種恥辱，“我們必須擺脫他們的控制。”
“現在就有一個機會…”格里姆和茱蒂絲對視一樣後望著佩魯斯說道：“特瓦克領的安迪巴萊特已經打敗叛軍西澤得文的軍隊，奪回了特瓦克城的控制權，他們的大軍正在逼近夏普鎮…而在昨天，安迪公爵的遣人告訴我們，他想同我們談談。”
“等等！”佩魯斯注視著茱蒂絲，“安迪公爵已經擊敗叛軍？”
“是的，這場戰爭發生得很突然，結束得更突然。”茱蒂絲臉上帶著不可思議，“新年當天，安迪公爵的軍隊就奪回了特瓦克城，聽說西澤得文的腦袋現在就掛在特瓦克城的西面城門上。”
“安迪公爵想要我們幫助他進攻科倫要塞還是夏普鎮？”佩魯斯站起身，“還有，庇護所的人們是怎麼想的，他們是想繼續待在這裡，還是遷往特瓦克領？”
“以我的估計，安迪公爵會讓我們進攻科倫要塞，用以牽制夏普鎮叛軍，同時試探克蘭領獸人駐軍的反應。”格里姆分析道，“但不管從那方面講，對我們都是好事，至少我們可以打通對外的聯絡。”
“特瓦克領戰役暫時還處於保密階段，庇護所的人並不知情。”茱蒂絲解釋道。
“應該告訴他們！”佩魯斯沒有任何猶豫的說道：“他們有權知道真相，更有權選擇留下來還是去特卡瓦領，而且，訊息遲早會傳進來，到那時庇護所的人們會怎麼看待我們？”
“訊息肯定會公佈，但不是現在！”格里姆說道：“我們需要派人和安迪公爵談談嗎？”他靠在椅子上皺著眉，“就在昨天晚上，北方蠻族那邊傳來訊息，薩克多國王派遣的使者三天後悔抵達…很顯然，安迪公爵不光想跟我們談。”
“如果我們能夠擁有科倫要塞附近這片區域…”
“先把安迪公爵擊敗叛軍的訊息公開吧。”佩魯斯打斷了格里姆的話，“看看其他人的反應。”
“安迪公爵那邊呢？他們打算派人來我們這裡，要同意他們嗎？”茱蒂絲並不意外佩魯斯的決定。
佩魯斯半眯著眼想幾秒後把目光落在格里姆身上，“去他們的地盤上談，你親自去跟他們談，如果安迪公爵有意收復科倫要塞地區，我非常樂意幫助他…我的要求很簡單，我們現在最缺什麼你就問他要什麼！”
“我明白了。”格里姆雙眼一亮。
“去準備吧，我希望儘早知道安迪公爵的打算。”佩魯斯鄭重其事的交代道：“記住，我們代表是隻是一群無家可歸的難民，而非某一個國家，你不能以王國外交官自稱自己。”
格里姆聞言一怔，目光不動聲色在旁邊茱蒂絲臉上一掃，接著便低聲應道：“我只是一名普通的商人，這就是我的身份。”說罷，他就在佩魯斯滿意的目光中緩步退出有些陰暗的房間。
茱蒂絲望著格里姆離開的身影低語道：“科倫要塞有兩千獸人駐軍，群山周圍也多是獸人巡邏隊，雖然現在獸人主要精力在西大陸的戰爭，但以我們的力量根本不可能挑戰他們科倫要塞現有的駐軍。”
“但現實需要讓我們跨出這一步。”佩魯斯說道：“事實證明，光憑藉我們的力量甚至連人們最基本的生活都難以為繼。”
“很高興你能有這樣的想法。”茱蒂絲並沒有反駁，她走近壁火讓火焰的溫度籠罩她全身後說道：“但我得提醒你，你現在不能失敗，失敗後的光明王將失去一切榮譽。”
“我不是光明王，我只是一個普通的聖騎士。”佩魯斯強調。
“好吧。”茱蒂絲點頭，不打算在這個問題上爭論下去。
“但我們確實不能失敗。”佩魯斯望著茱蒂絲吩咐到：“幫我聯絡巴魯王國的麥魯王子，就說我想和他談一談。”