顏元今尚坐在椅上，他嘗了口吳家下人方才端上來的茶水，燙得他眉頭一皺，心情便有些煩躁起來，語氣便也添了些不善，嗤道：“吳承巡，你可知廖家那寡母上月死了？”
此言一出，吳員外只是神色微僵了一瞬，反倒是一旁的李秀色與顧雋皆是一愣，尤其是李秀色，她看向顏元今的眼神添了幾分意外，這騷包不聲不響，審問白子石時也半分未提，可他什麼時候知道廖子司母親的事的？要麼便是早在之前收服廖子司之僵時便已派人關注了廖家，所以有什麼動靜便第一時間知曉。沒曾想這廝瞧著這般沒心沒肺，做事倒是細心。
吳員外神色已有些不穩，但還是強硬道：“此事又與我何幹。”
廣陵王世子笑了，沒有說話。
“員外怎可這般涼薄！”顧雋則是已有微微怒意，打抱不平道：“廖公子單這一個母親相依為命，將他養大送進書院，偏偏白發人送黑發人，定是心疾生鬱而死。倘若不是你調了他的卷子，私自拱手將他功名讓與他人，他何至於此，其母又何至於此？”
見話已被說破，吳員外儼然頗有些惱羞成怒：“那是他自己咎由自取、不自量力！又這般脆弱難堪，如此不能成事之人，死或他母親死，又與我何幹！？”
“笑話！”李秀色怒道：“那員外便是承認此事是你做的了？”
“是又如何？”吳承巡道：“他勾引我女兒便已是心懷不軌！誰不知這種人心中在想什麼？這般心術不正之人，我怎能眼睜睜看他考什麼功名，做什麼官？難道真要等他再引誘我小女，霸佔我家田産業嗎？低賤便是低賤，我是調了他的卷子，那又如何？不過是還他歸家認清自己罷了！”
“你——”
李秀色氣得險些話都說不出來，卻忽聽前廳偏門處傳來重重“啪”的一聲。
那裡不知何處站了個娘子，她面色蒼白，像是有些站不穩，掉落的是手裡的雙蝶簪子。她急匆匆來，以為是陰山觀的道士來，以為與那人有關，所以特意帶了簪子。
可此刻簪子都再握不穩。
吳員外瞧見那人，面色當即一沉，曉得話被聽了去，便道：“此處沒你的事，回去！”
那娘子沒聽，她一步步上前，走到他面前，輕聲地道：“你看過子司的卷子嗎？”
“滾回去！”
“你看了他的卷子，就當知道他是什麼樣的人！”她幾乎渾身發抖：“我只問您，可有看過他的卷子，有認真看過他的卷子嗎？！”
吳員外氣得面色鐵青，想喊下人將人拖走，偏偏廣陵王世子不知何時出劍朝那柱上生生一刺，顫動的劍身亮著寒光，無一人敢上前。
吳員外忍怒道：“你先回去，有話我之後慢慢再跟你說——”
吳荑兒卻是搖了搖頭，而後猛然抬手，拿手中金簪尖處對準了自己，李秀色嚇了一跳，卻見她抵得極緊，慘聲道：“你不說，我不走。”
“你——”
吳員外此刻也是被氣得臉色發黑，又驚又急，瞪大雙眼，像是從未見過自己女兒發過這般的瘋。饒是上次他幾乎要將廖子司打殘了，她也只是會抱著他的腿痛哭求饒，從未這般疾言厲色過。
他從未見過她這一面，這讓他打從心底的發怒，恨道：“我憑何要看他的卷子？寫得再好又如何？！”
“那你憑什麼去調他的卷子！”吳荑兒生生笑出眼淚：“您是不敢看罷？怕看了就知道自己是錯的，怕知道子司當是三甲，當是登科才子，他從不是你所說的那般無用之人！他有才學有抱負，光明磊落，他比你強的多！”
“孽障！你何時敢這麼跟你爹說話？”吳承巡怒道：“住嘴！”
“子司他，本該擁有這世間最好的，可現在一切都沒了。”吳荑兒哭得肩膀都在抖：“為什麼，就因為你不想我嫁與他嗎？可是父親……我是什麼呢？”
“在您眼裡，我究竟是什麼東西？可以如此這般肆意踐踏？您從前掌管我的人生，如今連與我有關的人也要決定了去？可那是旁人的人生，是別人的大好前程呀。你叫我欠了子司一生，他的人生，我要怎麼還？！”
話音落時，已跌坐至地上，李秀色匆忙上前攙扶。
顧雋在旁嘆氣：“吳娘子，此事怨不得你，莫要過於責備於自身。還是將簪子放下吧，莫要傷及自己性命。”
“你讓她傷！”這吳員外此時已然怒不可遏，語氣中甚至還攙了些譏諷：“你且看她敢不敢死？我養出來的女兒，我還不曉得？倘若她真的敢，便早隨那廝去了，還能活至今日？”
李秀色難以想象這爹還能說出這番話來，一派高高在上，令人十足心寒，氣得要破口大罵，忽聽身側的吳荑兒輕聲道：“是啊，您養出的女兒，還是您最懂我。”
吳員外冷笑一聲，還欲再說什麼，卻見吳荑兒忽而笑了笑，那笑容有些自嘲，又似乎決絕，她手中的金簪已然松開，卻是突而自李秀色腰間抽出什麼，而後飛速於腦後用力地一扯一劃。