白子石身為探花，最是愛臉，此刻面容狼狽，拿過帕子擦面上時感動得眼都紅了一圈。
他看了看顧雋，又望了望一旁穩當旁聽的廣陵王世子，還有世子身邊那絲毫坐不住，一臉義憤填膺的小娘子，惶恐道：“我與幾位說，你們當真能饒我一命？那白某能否再提一個小小請求，此事已然過去，你們可否莫要將我供出，在下也是書香世家出身，當初也不過是鬼迷心竅失了心瘋，我……”
廣陵王世子明顯不想搭理他，小娘子看起來更是氣得很，顯然都不太好相與，唯有顧雋安撫，還給遞了杯茶：“白公子，一切好說，條件可以稍後再提。”
探花郎眼圈再一紅，接過了茶，對顧雋愈發感動信任，也漸漸對他放鬆了心防，如實道：“其實我本也不認得那位廖公子，只是恰巧挑了他的試卷而已。”
“挑？”
白子石點了下頭：“當年試題最後一道大問乃‘為官救世’，白某倒也寫了出來，可是我自知雖有學識，卻無真踐，寥寥百字也寫得磕磕絆絆。加上那年我恰巧染病，考場上頭昏腦脹，自知這一份試卷交上後便是必然上不了榜的。”
“呈卷當夜，還尚未送至翰林院掌院手下批閱，我便已連夜在人幫持下重寫了卷子。當時供我擇選的卷子有四份，據說要麼權勢不比我白府，要麼也是根本毫無背景，所以被替了也無大礙。我原本是要挑另一份的，偏偏有人專程來提點，非要我擇了這一張。我將這一張卷子仔細看了看，雖不比那一張，但也驚嘆於此人事件偏鋒，見解獨到，可見才學與抱負深厚，心中又敬又疚，才記下了此人姓名。”
“權勢不敵，無甚背景，被替了便沒什麼大礙……這是什麼話！”李秀色聽完直接怒了，上前拍桌：“便是因為弱小，就可以隨意踐踏欺淩？天下哪有這般的道理？！”
白子石嚇了一跳，瞧這小娘子架勢，好像恨不得搶過廣陵王世子的劍親手宰了他似的。
但見顧雋拉住她：“息怒，息怒。”
小娘子這才坐了回去。
白子石感激地看了顧雋一眼，還是知書達禮的人好，給他帕子給他遞水，還能護著他。他想著水還沒用，正巧口渴，手將將要伸過去，顧大公子便從容地將方才剛遞給他的水收了回去，微笑：“還是別喝了。”
“……”
“你說受人幫持。”廣陵王世子在旁開口：“禮部？”
白子石舔了下幹渴的唇，不敢不答：“是當時禮部中的一位副官，秦友，他非監考主事，只為從監之一，只是當夜卷存時恰巧他是領頭值守，所以才趁機行了事。”
李秀色又氣：“監守自盜！”
顧雋嘆了口氣，問道：“那秦友為何要幫你？”
“他……”白子石像是沉默了下，而後道：“是我求官之心太過心切，才拿錢財收買了他。”
話音未落，便聽廣陵王世子哂道：“本世子只聽實話。”
“白公子，你可知此事之重？擅自啟卷乃大罪，更何況還是行偷龍換鳳誆騙天子一事，抓了便要砍頭的。且不論據我所知禮部俸祿不薄，他何苦要為區區錢財冒這般風險。”顧雋道：“就談公子你若是執意要為他人攬下罪責，這後果也不知你一人是否足以承擔得起。”
白子石的腿顯然是軟了，但似是還有些猶豫，顧雋只得繼續道：“據我所知，公子曾於英華書院見學三年。”
“這三年裡，是被人允諾了你什麼？”
白子石瞬間抬起了頭，訝道：“你、你怎麼——”
“是英華書院的夫子？”顧雋望著他的眼睛，慢慢道：“允諾了你功名，換你考取功名後為他做事？”他語氣溫和，言談卻犀利：“這夫子背後應當還有人，是誰？
見這白子石臉色，顧雋知曉是被說中了十之八九，嘆氣道：“公子方才不肯說，一是怕被報複，二是仍存僥幸心理，以為不將其供出，日後或許還能撈你一把，救你一命？”
白子石自知已被看透，沉默了半晌，許久才搖了搖頭：“我並不知書院背後還有何人，只知那秦友便是書院的人，還知如今朝中……也有不少書院出來的，單是科考出身便有不少，於各方安插做事。”
顧雋不由道：“春雨化物，一點一滴，層層深入……細思極恐至極，這怕不是要蠶食整個朝堂？”
廣陵王世子嗤道：“好手段。”
白子石忙道：“世子，顧公子，你們相信我！我雖允諾了書院，但這兩年其實我並未替他們做過什麼，我只是被安插進來的棋子，無論他們是想作何，但我眼下還是一心為聖上做事的，還未來得及作何壞事啊！”