賓客到了大半，喬老爺便催人叫女兒去前廳迎女客了。此番生辰宴國公府似乎有意大事鋪張，除了喬吟自己邀的一些熟悉或友人，賓客中不乏其他有頭有臉的王公貴族或是喬恆看得起的朝中新貴。
喬吟懶得同那些不熟的人虛與委蛇，只帶著李秀色同自己一些兒時的玩伴小娘子打了招呼，那些小娘子紛紛獻上自己的禮物，一個賽一個的珍貴，多是些珍寶或飾品。喬吟不太在意這些，並未開啟來看，只一一謝過，叫春採收了去。
李秀色也趕忙把自己的叫小蠶抱上來，一個裹了粉色宣紙的小木盒，折得整整齊齊，盒外還紮了繩子，打了個似乎想極力掰正、但還是有些歪歪扭扭蝴蝶結。
小蠶在旁邊得意介紹道：“喬娘子，這是我家小姐親自包的，繩結也是她親手打的呢！”
李秀色也絲毫不謙虛：“喬姐姐，你瞧我這結打得好看嗎？”
喬吟違心道：“好看。”
她說著將外頭那層宣紙小心翼翼地拆開，疊至一旁。開啟盒子，裡頭放置著一個紅藍色相間的錢袋，上頭繡了紋路，繡線針法頗有些青澀，但不難看出是把瑤琴。
小蠶忙又道：“喬娘子，這袋子是小姐在千機樓買的，出自名家，都是上好的料子，但是上頭那把琴是我家小姐一針一線親手繡的。”
說到這，小蠶還有些奇怪起來，小姐以前不愛出門時也不是沒親手做過東西，比如給那高複就做過不少，素來是心靈手巧的。怎的前幾日繡這個時好似壓根不會用針線似的，還將自己手紮了。
“真好看。”
喬吟果真笑意吟吟的，在那袋子的琴上摸來摸去，她素來不喜什麼奇珍異寶，眼下這小娘子親手做的禮物，倒像是正送至她心尖尖兒上了。
李秀色嘆口氣道：“可惜就是缺了個掛件。喬姐姐，你瞧這袋子邊上，原是可以掛個掛飾的。但我挑了許久，也挑不著合適的。我回頭再給你找個配飾掛上。”
“這樣便已經很好了，我歡喜得不得了。”喬吟寶貝地揣進懷裡道：“你怎知我不喜戴香囊或玉墜，出門就只喜裝個錢袋子？”
李秀色嘻嘻一笑，正要再說些什麼，忽聽旁邊有人道：“原來妹妹在這，我正尋你呢。”
扭頭看，卻是李秀衣不知何時過來了，身旁跟了個婢女，捧著個長長的盒子。
喬吟也瞧過去，便見她稍稍作了個禮，端出了大家閨秀的氣場，柔聲道：“喬小姐。今日小姐壽誕之際，我與妹妹特來給您賀喜了。”
給旁邊遞了個眼色，那婢女便趕忙將手上東西呈了上來。
李秀衣笑道：“秀衣不知娘子喜什麼，唯一日曾於長齋閣上見過小姐撫琴，金聲玉振，朱弦悅耳，宛如高山流水叫人向而往之。小姐如此通琴，小女不才，便隨意朱雀大師打了把‘千絲曲’，還望小姐莫要嫌棄。”
喬吟目光落至一旁的琴上，輕輕撫了一記，琴絃錚錚振出餘音。雖然材料與音質還遠遠不及多年前廣陵王府那世子封口的那一個，但確然也是把好琴，這個李家二小姐嘴上說的隨意，但分明是花了大心思的。
“有心了。”
李秀衣嫋嫋婷婷地道：“喬娘子不必多謝。”
她見喬吟只看了一眼琴後便讓一旁的春採收了下去，而手中卻還捧著李秀色那個寒磣的錢袋子，嘴角稍稍有些僵。
但很快收了目光，續道：“我與我這妹妹雖不為一母，卻也是血濃於水，我與母親早便將她當作一房的了。如今喬娘子與妹妹交好，便也是我和妹妹的福氣，娘子往後只將我當作妹妹一般便罷，不必跟我如此客氣，能得娘子青眼看得中這把琴，秀衣便心滿意足了。”
李秀色在旁邊聽得腦仁一跳一跳地疼，她懶得說話，扭頭朝左右望望，正瞧見不遠處的小郎君堆裡有個熟悉的人影，正朝這邊觀望過來。
趙乾真？她眉頭忽然一跳，心中頓時有些想笑。
小道訊息果然沒錯，這廝一心想攀喬府高枝，又垂涎喬吟美色，上回春宴沒得空和喬吟說話，只與李秀衣坐在一處，這回喬府設宴，喬吟雖然沒請他，但他好歹也算是個小有頭有臉的，喬老爺那邊鬆了口，他便眼巴巴地來了。
視線收回，李秀衣還在和喬吟示著好，說道：“也不知妹妹可曾提過，她自幼對詩詞歌賦這些不大喜歡，不過小女還是略通些音律的，若是喬娘子喜歡，我們可以……”
話未說完，面前的喬吟眼珠子卻忽而轉了轉，不搭腔道：“那邊的茶水點心都上了，李二娘子不去吃一口嗎？”
又親暱地挽了李秀色手臂，只恨不得整個人都靠她身上，道：“李二娘子自己去罷。”
“……”
李秀衣臉色難看了一瞬，低低說了聲是，轉身經過李秀色時，卻是恨恨地看了她一眼。
李秀色也懶得搭理她，正大光明瞧回去，眼睛瞪了瞪，言下之意是：看什麼看！再看給你挖出來！
李秀衣：“……”
她只覺得見了鬼，這庶女當真變得不一樣了，再不濟便是被奪了舍。
李秀衣這邊方一走，喬府門庭上又進來三個人。