喬珠娘這才遏住了怒火，斂眉說道：
“算你細心，再順道去將庫房裡餘下的麵粉拿來，然後和寧哥兒一起，去辛夷寺的水井中打桶水來。”
“好知道了——”
說完，陳鶴安便“咻——”的一下溜走，沒影了。
一刻鐘後，四碗香噴噴的藕粉桂糖糕被喬珠娘端了上來。
一碟中，三塊糖糕呈階梯狀對稱著堆疊，其上塗抹著一層油，襯得糕點愈發瑩潤剔透，如溫玉一般。
用勺子輕輕一挖送入口中，糖糕便如雲絮般綿軟化開，濃鬱的桂香在蔓延開來，清甜爽口，將秋日桂花的芬芳盡數融入了舌尖。
息嬈心滿意足地閉眼品味，咂了咂嘴：“嗯——桂香沁雅，甜而不膩，簡直是人間至味呀！”
眾人很快將糕點一掃而光。
喬珠娘見了眉眼含笑，喜滋滋道：
“諸位客官喜歡就好！”
陳鶴安和寧哥兒一人挑著扁擔，一人抱著麵粉相繼歸來。隨後二人便在旁側，在珠孃的指揮下和麵揉捏了起來。
“這是在做什麼？”趙靈均輕聲探問。
陳鶴安解釋道：“哦，是探官繭。”
探官繭是官僚貴家中常做的食物。
每年正月人日，官宦之家常用麵皮做成繭狀，再在餡中放入寫有官品的紙簽或木片，之後由個人自取，以蔔來日官位的高下。
“探官繭？可如今春闈未過，派官的恩旨一早便下達了，為何還做此物？”
陳鶴安嘆了口氣，無奈地解釋道：
“見諸位風塵僕僕，恐怕有所不知。前幾日，聖上一下納娶了兩位佳麗，一位是天元宗掌門的千金，還有一位是東宮舉薦的，據說是百年難遇的絕色美人呢！聖上雙喜臨門，廣施恩澤，故此番國子監特開恩科，廣納民間士子、秀才，以增監生之數……”
“是啊，皇恩浩蕩，咱們老百姓也能跟著沾沾喜氣——”喬珠娘搭話道，“只不過中宮之位尚虛，不知要花落誰家嘍……”
趙靈均愕然，趕忙追問：
“這是什麼時候的事，我竟然不知？”
陳鶴安停下手中的動作，掰著手指回憶道：“算算日子，加上訊息傳遞的日子，約莫——是三四日前吧。”
說完便垂下頭，繼續揉著面團。
趙靈均低頭沉思——
三四日前……
正值天虞山大亂和繼任典禮舉行，天虞山本就隱蔽，訊息閉塞，眾人自然無暇顧及這些……
難怪在那待了幾日，寄出的書信遲遲未有迴音。想來爹爹這幾日，定是為了備賀禮一事前後奔波。
畢竟這天元宗的人和東宮的人同時入宮，那這送禮，就如同選擇陣營——
如何做到既能周全禮數，又不得罪兩方，於當中斡旋迴寰，是該好好斟酌一番……
“如此說來，不日，你便要去晉陽城了？”