問去路往來多艱途
時意震驚地望向掌櫃，一時有些拿不準此時的情形。她沒有說話，只是警惕地留心著周圍的動靜，唯恐會遇到什麼突發情況。
此時只有她一人，她不太能夠保證，如果真是北嶽國的那些追兵，她還能否全身而退。
掌櫃自然也察覺到了時意的情緒變化，他的腳步頓住，扭頭看向了時意。見她神色有異，手也不自覺摸向腰間，似乎只要自己做出什麼舉動，她也就會有所動作一樣。他嚇了一跳，連連擺手道：“姑娘不必擔心，我只是猜測。”
掌櫃一邊說著，一邊又指了指時意，“姑娘身上的衣飾是我西朝國的款式，且更像是西邊方向的，想來應是西朝人，至少在這裡生活了一段時間。你這一路向東走，又要離開西朝國，所以我才猜測你是要去往東溟國。”
時意聞言動作稍頓，心下放鬆了些，但也沒有完全放鬆警惕。
掌櫃見時意不再對自己全然防備，這才稍稍鬆了口氣，他也不敢再多問什麼，只管回答時意先前的問題：“你若是去東溟國，恐怕還需要一些時日。而且從這個方向一路向東，還要經過皇城。”
聽到要經過皇城，時意忍不住皺了一下眉，她雖然不太清楚眼下形勢，但皇城人多眼雜，對陌生人的盤查也更嚴格。
想到這，時意看向掌櫃，“可有繞過皇城的路線？”
掌櫃略一思忖，隨即點頭，“有倒是有，不過路程要多上幾日。”
正說話間，兩人已經走到了房間的門前，掌櫃給時意開了門，又引人進去。等到時意進屋之後，掌櫃從一旁的案幾上拿了紙筆，草草畫了幾筆，隨即指給時意看，“姑娘且看，想要繞開皇城，便向北上走。這裡是一處平原，是北嶽、西朝和東溟的臨近地帶。因為此處地界有些曖昧，彼此對這裡也都沒有太多重兵把守。”
“所以我若是向北走，繞過皇城後再向南折返，就可以直接抵達東溟國了？”時意問道。
“正是如此。”掌櫃應道。
得到了自己想要的答案之後，時意這才重新看向了掌櫃，她的目光裡帶著審視，“掌櫃為何要告訴我這些？也不問我是何緣由？”
“這凡事都有可以知曉和不可以知曉的，有的時候，知道的多了，反而會害己性命。姑娘想要知道什麼，而我又恰巧知道，那我便如實相告。”掌櫃坦然道，“至於其他的，姑娘若是不想說，我也斷然不會細問。況且——依我看來，姑娘也不是什麼惡人，幫了你，便算是我做了一件善事。”
時意看了掌櫃一眼，總覺得他是話裡有話。但她此刻實在不願多想什麼，於是便只點頭道：“好。”
掌櫃聞言，便將鑰匙擱置在案幾上，隨後起身道：“既然如此，那我就不打擾姑娘休息了。”
時意目送著掌櫃走到門邊，然而在對方即將合上門的那一刻，又突然止了動作，“姑娘。”
時意循聲望去，下一刻便聽對方問了一句不明不白的話：“——姑娘認為，若是自身身處險境，那外界的一時安穩，又能撐得過幾時？”
在說完這句話後，掌櫃便掩門離去，獨留下時意一人百思不得其解。
時意總覺得，他話中可能還有另外半句的疑問：若是一直不明不白地觀望，就真的能趨利避害了嗎？
時意知道，他應當是不知道自己身上發生了什麼，但僅僅是憑借剛剛的幾句交談，還有那些細致入微的觀察，就能看出自己的那些事，也足夠令時意感到驚嘆。她記憶中所遇之人並不多，所以對於掌櫃這種見千百人後便可察言觀色的本事，也感到頗為羨慕。
掌櫃說的那些話，其實時意也得不到答案，此時的她也無法預料到自己的未來，她更多的也還是趨向於想要求一個安穩。
在原地靜立了片刻後，時意終是走向床鋪，她將鬥篷疊好放到一旁，然後和衣躺下。
一夜未眠的她，很快便沉入夢鄉，等到再次醒來時，日頭已經逼近中天。睡醒後時意的精神總算是好了些，她收拾好東西隨後下了樓，客棧裡此時有不少正在吃飯的客人。見到時意下樓來，那掌櫃立馬迎了上來。
“姑娘醒了？”掌櫃像是壓根不記得之前的那些對話，依舊熱情地招呼道，“現在已經是飯點，姑娘可要先用些飯菜？”
想到接下來還要趕路，時意也沒有推辭，沖著掌櫃點了點頭。她對店裡的飯菜並不瞭解，索性就要了店內的招牌菜，然後便在掌櫃的指引下，坐到了一個角落的位置。
堂內不少人都在天南海北的聊著天，時意的存在並沒有引起多少人的注意，這也正合了時意的意。店小二很快就將時意要的飯菜端了上來，時意便一邊吃著飯菜，一邊留心著周遭的談話。
那些人大多都是聊著些道聽途說的八卦訊息，其中真假無人可知，聽著也就權當一樂。
此時的時意對這些茶餘飯後的談資並不感興趣，當她確定沒有自己想要知道的訊息後，便將注意力從他們的身上移開，兀自盤算著接下來的行程。
吃飽喝足後，時意正想著結賬離開，結果就見桌邊突然多了一道人影。時意抬頭看去，就見到了一個意料之外的人正站在她的面前。