民國二十七年（1938）四月二十二日，譚毅中所在的60軍184師543旅1085團三營八連，隨著三營一起在臺兒莊東面莘莊佈防。
這次60軍以184師守南面禹王山為袋口底，西邊靠近臺兒莊的丁家橋、東莊、火石埠一線，由183師來守。
東面西黃石山、湖山一線，由182師來守，此外還有85軍4師也協助60軍182師的防守，共同對付南下的日軍第5、10師團各一部。
譚毅中和他們八連一到莘莊，就馬上開始修築陣地，這些雲南仔，看起來瘦瘦小小的，可幹起活來，個個跟小野牛一樣，不管是力氣還是靈活性，都比譚毅中他們北方兵還厲害。
一方水土養一方人，西南地區包括雲南，多山路狹，很多時候望山跑死馬，兩山相對時候人可對話，但要過去做客，得要下山上山走上大半天的。
這個就決定了這些地方的人，精幹靈活，個子小，便於在山林之間穿梭，力氣大，才能挑得動重擔，這地方，不比北方平坦可以駕大車來拉貨，大部分只能靠人肩挑背馱。
山路十八彎，路途遙遠，就必須要具備充沛的體力來運送東西，山裡的山珍、木材、野味運出去，把鹽巴、大米、棉布等生活品運送進去。
所以，在譚毅中眼裡，第一次看到這麼瘦小的人，挖起戰壕來，生龍活虎的，沒多久就把散兵坑、交通壕、機槍巢等搞定了。
不過有這些還不夠，譚毅中聽到莘莊北面的前沿陣地蒲汪，已經響起來日軍的重炮聲音，老兵怕炮響。
譚毅中對鬼子的大炮很敏感，自和鬼子開戰以來，從淞滬到南京到徐州，譚毅中身邊的戰友大部分倒在鬼子的大炮下，真正死在鬼子的槍口下和刺刀下，不多。
所以，譚毅中他們這一批老兵，特別在意如何放炮，之前在寶華山牛牯手下，譚毅中參與了挖通寶華山山體的工程，對坑道防炮有了新的認識。
所以，現在譚毅中極力建議八連段連長，趁著鬼子還沒有到來，請大家挖出坑道，只是段連長一來沒有見識到鬼子的重炮威力，二來不知道坑道是啥東西，不以為然。
但念在譚副連長的面子上，就派出幾個人隨著譚毅中一起挖。
大家開始還以為只是多挖出一個掩體出來就可以了，沒想到譚連長要挖到地底下六七米深下去，簡直是開玩笑了。
對於他們雲南兵來說，掩體是有挖過，而且在多山多石的雲南，沒人會傻到挖到地底下六七米深的掩體，更別說是坑道了。
或許是他們那裡很少有150口徑及以上的重炮轟擊陣地吧，真的要是受到150重炮或是300到500斤航彈的轟擊，自然就知道地底下的安全了，甚至是六七米都還不覺得很安全。
這坑道不只是挖挖而已，還需要木頭支撐、沙包抗震等，譚毅中看這時間緊迫，只能先帶著大家做出個樣板，再繼續多做一些。
二十三日上午，前沿陣地的蒲汪，已經遭受到了鬼子猛烈的攻擊，聽那些沉悶而讓大地發抖的巨炮爆炸聲，讓離蒲汪不遠的莘莊的譚毅中有點不詳的感覺。
果不其然，二十三日中午，日軍以一部分兵力繼續攻擊蒲汪和牽制蒲汪的守軍，另外的大部隊作超越攻擊，直接就來到了莘莊地界來了。
早在上午，日軍的觀察氣球就飛來莘莊這邊探測了，聽說有一個氣球一直飛到了莘莊南面的楊莊去，結果被184師的高射機槍給打了下來。
這觀察氣球上吊籃的鬼子也是因為氣球被打破，從好幾百米的高空上摔了下來，三四個鬼子全部給摔死了。
這個把鬼子給氣惱得，現在把怒火全部發洩在莘莊陣地上來了，150的重炮呼嘯著砸了過來，還有日軍重轟炸機，像老母鴨一樣，下了起來一連串的鐵蛋下來。
一時間，整個莘莊的陣地一片火海，一片震動的、彈片四射的、熔爐一般的火海，譚毅中他們連部躲在坑道里，都如像大海中的一葉小舟一樣，何況是地面上的戰壕裡的兄弟。
幾乎所有的裸露陣地都被毀掉了，機槍巢也夷為平地，好在是機槍馬上轉移到掩體裡去了，只是人員傷亡了不少。
本來是二百多人的超級加強連，現在一下子就損失了四分之一的人，有五十來人被炸死炸傷得失去戰鬥力。
剩下的一百多人，不是有輕傷，就是心有餘悸，我去，第一次領教了鬼子的兇殘，面都還沒見上一個，就損失了這麼多人。
這種仗，很多雲南老兵，也都是第一次碰到，大家回過頭來，才發覺譚毅中事前拼命鼓動大家要挖深一點再挖深一點，是多麼的正確啊，可惜大家還不太聽他的。
俱往矣，不計較。譚毅中現在也沒有時間來計較，按照以前和鬼子作戰得出的經驗，現在炮聲一結束，鬼子馬上就要開始衝鋒了。
“起來，快點！…你這死豬，動作快點…不想死的，就趕緊起來…”
此時的譚毅中，一改之前在八連裡的謙謙君子樣子，對著被泥土壓在壕溝裡計程車兵們，連拉帶踢的，嘴巴里不斷地叫喊著，叫罵著，像催命鬼一樣，催著大家趕緊起來。
此時的陣地前，還是硝煙瀰漫著，但從轟隆隆的聲音聽來，鬼子的坦克就要來了，這幫死豬還窩在壕溝裡瑟瑟發抖，真是要氣死譚毅中了。
好在段連長還算是個見過一些世面的老兵，深知譚毅中的瘋狂是為了啥，他對手下的兵，更是不客氣，操起一支步槍，不停地用槍托擊打著死躺在地上不肯起來的兄弟。
有的連砸好幾槍托都沒見反應，自然是被炸死了或是震死了，段連長現在也沒有功夫去管這些死去的兄弟，只得含著眼淚，更是變本加厲地對付那些還活著的兵。
一百多個兄弟，終於在兩個連長窮兇極惡催促下，紛紛爬了起來，步兵馬上搶佔陣地，用工兵鏟飛快地挖開浮土，勉強挖出一個可以藏身的散兵坑，把自己給塞了進去。
那些機槍兵們，連爬帶滾地把輕重機槍給拖了出來，找到還有點模樣的機槍巢，把機槍給支了起來。
鬼子炮轟之前，陣地左右兩邊的特重機槍巢，譚毅中帶著他們做了些偽裝，沒有被鬼子炸得很厲害。