“哼，假惺惺！”張飛冷哼一聲，只是這話，卻讓關羽心如刀割。
葉昭一把拉住關羽，將他拉起來，淡然道：“雲長並未做錯什麼，男人做錯事不怕，怕的是明明自己錯了，卻還要遷怒於他人，別人不能跟他一起犯錯，便是背叛，這世上哪有這般道理？”
“修明所言不差！”袁紹冷笑道：“這等人物，何須在意？我看壯士也有些本事，何不便留在修明帳下聽用，也好過追隨這等成事不足之輩。”
關羽沒有說話，只是重新跪下，對著皇甫嵩拜道：“請將軍責罰！”
皇甫嵩皺眉看向葉昭，葉昭也皺了皺眉，他無法理解古人這種價值觀究竟是怎麼形成的？心中突然對劉備生了幾分嫉妒，自己一路走來，費盡心機，雖然也招募來一些人，但除典韋之外，其餘諸將很難與關張二將媲美，劉備一介白身，究竟是如何讓兩個絕世猛將死心塌地追隨的？至少在葉昭看來，劉備目前身上並未展現出什麼過人之處。
“隨你！”求情，一次就夠了，人家不領情，葉昭也不可能巴巴的貼上臉去給人踩。
“多謝將軍成全！”關羽朝著葉昭躬身一拜。
葉昭沒有理會，就算如此，但這兄弟三人之間的裂痕已經產生了，想要再修補，看劉備的手腕了。
“將軍，此番戮戰，我軍傷亡慘重！”葉昭看向皇甫嵩，躬身道：“葉昭願以全部功勳獎勵，盡數賞給我軍戰死兒郎家屬，請將軍成全。”
皇甫嵩看了一眼葉昭身後的將士，幾乎各個帶傷，皺眉道：“功勳分給了死者，你可想過你身後這些追隨你的將士又該如何？”
葉昭搖了搖頭：“人，只要不死，終有出頭之日，然末將現在要做的，卻是我那些無故枉死的部眾能夠走的安心些，請將軍恩准！”
“請將軍恩准！”隨著葉昭的話音落下，身後殘存的五百餘將士盡數跪地請求，聲音雖然不高，卻有一股莫名的慷慨之氣迴盪，令在場不少將士眼眶發紅。
看著黑壓壓一片跪倒在葉昭身後的將士，皇甫嵩揮了揮手，皺眉看向葉昭：“本將軍很好奇，你究竟如何讓這些將士能夠如此齊心，死戰不退？”
哪怕是朝廷精銳，若遇到葉昭方才那樣的困境，怕是也支撐不到援軍趕到，葉昭卻是在逆境中生生的挺住了，五千人馬死的剩下五百，依舊死戰不退，或許也有無路可退的原因，但無論是怎樣的原因，這支人馬都已經堪稱鐵軍了。
“無他，將有必死心，士無偷生念！”葉昭躬身道。
“將有必死心，士無偷生念？”皇甫嵩將葉昭的話重複了一變，目光突然一亮，撫掌道：“好，本將軍一直以為你只是年少氣盛，仗著僥倖幾場勝仗，桀驁不馴，如今看來，你能打勝仗，也絕非偶然，你的要求，本將軍準了，不過此次功勞，便與你無關了！”
“末將多謝將軍！”葉昭深深一禮道。
“哈哈，能叫葉修明低頭的，怕是也只有他帳下這些將士了，我大漢有將如此，何愁不勝！”皇甫嵩聞言，不禁開懷大笑，對於葉昭倒是真有幾分惜才之心了。
孫堅一直追出西鄂三十里，殺的黃巾軍屍橫遍野才率軍趕回，皇甫嵩眼見首戰得勝，當即命令大軍清理戰場，在西鄂安營紮寨之後，召集眾將商議下一步收復南陽之事。
“我軍首戰得勝，正是氣勢如虹之時，此時正該趁勝追擊，然張曼成虎踞宛城，更有韓忠、孫仲、趙弘為爪牙，南陽一帶，加上何儀、劉闢、龔都帶來的汝南殘軍，黃巾軍足有三十萬之眾，數目之大，十倍於我軍，不知諸位有何妙計可破敵？”中軍大帳之中，皇甫嵩高居帥位之上，看著眾將沉聲道。
黃巾之亂帶來的利益洗牌，到如今，已經接近了尾聲，無論是天子劉宏還是世家階層，對於黃巾軍已經沒有需要，相反黃巾軍的存在，反而成了一個不穩定因素，所以如今在面對黃巾軍的問題上朝廷與世家的利益出奇的一致，那便是儘快結束這場動亂。
“操以為，南陽黃巾，當以張曼成為首，我等可避開其餘諸部，以宛城為主，聚殲張曼成主力，只要能夠斬殺張曼成，其餘黃巾賊子不足為據爾！”曹操站起來，對著皇甫嵩拱手道。
“孟德所言深得吾心。”皇甫嵩點了點頭，對付黃巾軍，用這種斬首之法最能見效，不過隨即卻是皺眉道：“只是宛城城堅，張曼成又在此處囤聚數萬兵力，急切間難以破之，不知諸位有何法可速破宛城？”
此言一出，眾人盡皆無言，攻城戰，自古以來就是最耗費兵力的，無論是皇甫嵩亦或是葉昭、曹操、袁紹，都不希望打攻城戰，更何況這裡聚集的還是黃巾軍的精銳，張曼成也非波才、梁發那等不知兵之人。