孟德吾兄，見字如面：
賢侄之事，吾已盡知，雖心有憾，然此番你我所爭，非是一城一地，乃正統之名義，所謂……
滎陽，曹昂的屍體在葉昭抵達洛陽之後，便已經命人通知呂布送還給曹操，同時葉昭親自書信一封讓人送到曹營。
曹昂的靈堂之中，曹操默默地看完了葉昭的書信，大意就是你兒子死了，我也很遺憾，雖然是我兒子殺的，但咱倆現在可是在打仗啊，兵不厭詐，更何況你兒子跑去南陽，本來也沒安好心，你我都是做大事的人，只是死了個兒子，孟德兄你就不要介懷了，要不然，明天，我在滎陽城外的虢亭擺下一桌素酒，請孟德兄你來，你我一醉泯恩仇如何？
曹操面無表情的站起來，在帳下一眾文武擔憂的目光中，一點點將手中的信紙揉成一團，動作很慢，卻很用力，一張紙被他揉的不斷髮出聲響，而後被曹操狠狠地摔在地上，原本冷漠的臉變得猙獰起來，對著靈堂外大聲咆哮道：“葉修明，你欺人太甚！”
曹操，彷彿一下子蒼老了十歲一般，看著靈堂外陰沉沉的天空，幾絲血跡從嘴角溢位，森然道：“傳我軍令，明日後點兵出征！”
“主公！”荀攸聞言，面色一變，連忙站起來道：“切不可怒而興兵，此乃葉昭激將之法，不可魯莽啊！”
曹操狠狠地喘息兩口，嘿然道：“怒？我當然怒，我不怒吾兒之死，只怒這葉修明不念舊情，到了此刻，還想以書信激怒於我，激我出戰，我與他自中平年結實，至今已有二十載光陰，二十年啊！他竟不念半點舊情！時至此刻，想的竟是隻有勝負，而無半點情面！”
“主公既然明知那葉昭是在激怒主公，更不可中其奸計。”荀攸扶著曹操，苦勸道。
“不行，我定要去會他一會！”曹操再度深吸了一口氣，嘿然笑道：“我倒要看看，他葉修明是否真的這般冷漠無情！”
二十年相識，十多年的友情，哪怕當年在虎牢關時，葉昭已經說過他跟曹操之間，只是利用關係，他曹操只是葉昭一顆棋子，但之後葉昭入蜀，曹操依舊將他當成摯友，哪怕沙場交鋒，曹操也是將葉昭當做可以笑著砍對方的朋友，但葉昭這封書信，讓曹操怒衝牛頂，葉昭既然邀他見面，那曹操就去見，他倒要看看，對方會冷血到什麼地步。
此刻的曹操無疑是衝動的，事後想來，也有些後悔和直冒冷汗，但此刻的曹操，理智已經被憤怒所削弱到一個極低的地步，想想也不難理解，白髮人送黑髮人，本就已經難過，這個時候，昔日故友，如今也是亦敵亦友的人卻送來書信奚落，這讓曹操如何不怒。
次日一早，曹操點齊兵馬出城，前往虢亭。
這虢亭距離虎牢關有三十餘里，但距離滎陽，卻不過十里。
但當曹操率軍出城時，葉昭的大軍已經到了虢亭附近，遠遠地，便能看到葉昭在虢亭外竟然真擺了一桌酒宴，正無聊的坐在那裡自斟自飲。
在葉昭身後，典韋如同鐵塔般站立，在他身邊還有一文士，陪坐在葉昭身邊。
曹操深吸了一口氣，扭頭對身後的許褚道：“仲康，你隨我去。”
“主公，三思啊！”荀攸有些無奈的看著曹操。
“他葉修明敢至此，我如何不敢？”曹操冷哼一聲，徑直帶著許褚往葉昭的方向走去。
荀攸無奈，只得讓夏侯淵、夏侯惇、李典、樂進等將領時刻準備，一旦出現什麼變故，可以第一時間救援曹操。
虢亭外，葉昭抿了一口酒，看著黑著臉過來的曹操，目光又在他身後的許褚身上停留片刻，搖頭笑道：“原以為，你不會來。”
“故友相請，怎敢不來？”曹操將故友二字咬的極重。
葉昭聞言微微一怔，認真的看了曹操一眼，嘆了口氣，給曹操斟了一觴酒，嘆息道：“不如此，你我再見之日，恐怕就是絕生死之時，所以，只能以此法邀孟德前來一敘，免得他日你我有一人離開時，連個相送之人都沒有。”
“今日不是決生死之時？”曹操冷笑著看向葉昭。
“應該不是，時機未到。”葉昭搖了搖頭：“此戰會有勝負，卻不定生死，你我都該知道，誰也沒辦法一口吞掉對方，此刻不管是我殺了你，亦或是你殺了我，於這天下而言，都沒有好處，只會讓如今逐漸平靜的天下，再生波折。”
“天下？”曹操冷笑著端起酒觴，一飲而盡道：“果然還是如此涼薄，這天下之局已到此刻，我曹操，至今日還是你手中一枚棋子？”
“自然不是。”葉昭搖了搖頭道：“局已成，無論你我誰最終得勝，這萬家崛起之勢已成，如今剩下的，就只是天下儘早歸一，還天下以太平爾。”
“士人給你壓得，可是夠嗆！”曹操聞言，冷哼一聲。
“好了，今日邀孟德前來，只為敘舊，這天下談了這麼多年，也有些厭了，不談這個，賢侄之事，我是真的難過。”葉昭舉起酒觴對曹操笑道：“西域進貢的葡萄酒，你這般牛嚼牡丹一般喝下去，實在有些暴殄天物。”
“難過？我怎看不出？”提到曹昂，曹操眼中閃過一抹殺機，喪子之痛，怎能如此輕易揭過。
“不然如何？披麻戴孝，痛哭流涕，把我那逆子揍上一頓，如此你會信嗎？”葉昭看著曹操，搖頭道。
“至少我心中會好過一些。”曹操冷哼道。
“孟德，你有沒有想過，投降於我？”葉昭看著曹操，突然問道：“以你我如今之勢，若是聯手，或許可創千古未有之盛世！”
“那為何不是你降於我？”曹操不屑道。