興平，是劉協登基之後第四個年號，興平元年（公元194年）對於蜀中來說，是非常平靜的一年，三十六名書院學子出任縣令，也代表著葉昭對蜀中地方的管控進一步加強，六月開始，被葉昭一分為三的巴郡，以巴西太守張魯為首便上表請葉昭派人接管地方。
實在是撐不住了，沒有蜀中三郡的財力支援，僅憑這三位太守自己的家底，根本不足以支撐三郡的運轉，而且隨著三郡大治的訊息傳來，巴郡萬民都祈盼新政可以惠及三巴之地，對於三郡只是名義上歸附葉昭卻在行動上對葉昭陽奉陰違的太守來說，越發牴觸，沒有對比就沒有傷害，蜀中士人又不足以對抗葉昭，也使得葉昭在這次軟進攻之中，不用一兵一卒，便得了三郡實權，自此巴蜀之地盡歸葉昭，這也可以算是巴蜀之地在初平四年發生最大的事情了。
財權、軍權在握，如今人事任免之權也重歸州牧，三郡太守，算是被葉昭徹底架空了，年底葉昭又設了朱提郡，命關羽為太守，並掌握朱提軍政大權，至此，葉昭手中真正掌握的，便有漢中、廣漢、蜀郡、巴郡、犍為以及朱提六郡了。
雖說將巴郡一分為三，但那不過是為了削弱太守之權而已，在葉昭眼中，巴郡就是巴郡，暫時還沒準備一分為三。
除此之外，張任、甘寧這一年來政績也頗為出色，關平雖說政績第一，但那是佔了祝融氏的便宜，而張任在漢嘉縣數次擊潰青羌來犯之敵，保境安民，令漢嘉興旺，添戶千餘，甘寧在陰平道更是大刀闊斧的築起了四座衛城，只是那邊人丁稀少，連羌人都少在那邊活動，人口方面並未有太大建樹，但這並不代表甘寧差，先天條件限制，地方又偏，一年的時間裡，甘寧能在陰平道開墾出萬畝薄田，已經是頗為不錯了。
“劉虞和公孫瓚，最終還是全面開戰了麼？”葉昭回成都之後，便陸陸續續的接到中原戰報。
興平元年初，天子有東歸之念，密令劉虞之子劉和前往幽州請劉虞出兵相迎，劉虞已經答應，卻被公孫瓚拒絕。
畢竟幽州距離長安太遠，劉虞這次迎奉聖駕，又是準備舉幽州之兵前往，這其中自然包括公孫瓚，劉虞這次，顯然不止是迎奉天子，還想清除李傕、郭汜二人為首的西涼亂軍。
公孫瓚沒有答應，幾次相商無果之後，最終劉虞以劉備為帥，張飛為先鋒征討公孫瓚，卻被公孫瓚在狐奴設伏，大破張飛先鋒，張飛更是差點被亂箭射殺。
劉備也因此大怒，在不顧及同門之誼，與公孫瓚在狐奴大戰，期間，劉備成功說服公孫瓚麾下校尉田豫暗中投降，於狐奴大破公孫瓚，迫的公孫瓚不得不放棄漁陽，退守右北平，同時暗中聯絡袁紹相助。
昔日同窗好友，最終走向敵對，而劉備藉此一戰，在幽州徹底立穩了腳跟，劉虞的信任再加上這些年廣播仁義之名，漸漸展露崢嶸，有一方諸侯之相！
“老皇叔年邁，看此陣勢，怕是老皇叔欲立劉備為幽州之主，此番征戰，竟是將軍權盡數交由劉備，劉備羽翼已豐，此戰若勝，將為幽州新主！”戲志才點了點頭道。
聽起來，似乎是劉備賺了，不過就算領了幽州牧又如何？幽州本就地廣人稀，加上劉虞和公孫瓚這麼一斗，不管最終是誰贏了，都得面對已經近戰冀州的袁紹，袁紹如今已經坐穩了冀州牧之位，如今正忙於吞併青州，無暇理會幽州戰事，等他騰出手來，劉備能擋得住袁紹？
“若幽州敗亡，劉備能不死，日後怕是又一禍害！”葉昭嘆了口氣，劉備基本上是不可能擊敗袁紹的，他可沒有曹操的底蘊，而且幽州之地也不似中原之地一般富庶，他日袁紹橫掃河/北之時，劉備恐怕難以抵擋，但若不死，幽州牧的資歷，會成為劉備的政治資本，加上劉虞已經為他正名乃漢室宗親以及在幽州招攬的人才，他日劉備未必沒有崛起之機。
“主公所言或可發生，不過如今劉備還無力威脅主公，反倒是那曹操……”戲志才將手中一份情報遞給葉昭：“朝廷雖改立陳漢瑜為徐州牧，陶謙被曹**得自刎，雖然曹操退走，卻生生奪了彭城國，威勢日盛，袁紹平定河/北四州之後，與那袁紹爭雄的恐非袁術，而是此人！”
葉昭的計策奏效了，朝廷那邊，顯然也不希望曹操能奪徐州，加上李傕、郭汜上位之後，跟蜀中這邊交情不錯，順水推舟做了個人情，命陳珪做了徐州牧，如此一來，陶謙自刎，曹操也沒了繼續攻伐徐州的理由，不過已經佔據的彭城國，曹操顯然沒有吐出來的意思。
而在這一仗中，曹操顯露出來的實力也令世人震驚，本以為是勢均力敵，袁術甚至已經做好了出征夾擊曹操的準備，誰想徐州軍竟被曹操打的毫無還手之力，同時曹仁、夏侯惇被曹操安排到大澤鄉與南頓一帶，監視袁術。
這一仗曹操一改之前的忍讓，所表現出來的強勢，令袁術不敢再進，眼睜睜的看著陶謙被曹**死。
“我早說了，孟德之能，非陶謙之流可比。”葉昭沒有太意外的神色，看著情報笑道：“不過沒想到陳珪會與呂布結盟。”
若非陳珪及時說服呂布，趁曹操出兵，後方空虛，發兵佔據昆陽，曹操也不可能如此輕易便撤軍，雖說失了大義，但若有機會，曹操怎會放棄到嘴的肥肉？
“主公識人之能，在下還是頗為欽佩的。”戲志才點頭笑道：“不過陳珪此招一出，曹操便是三面環敵之境，同時面對呂布、陳珪以及袁術三家敵視，若要破敵，可不容易。”
葉昭點點頭，如今中原之地，基本上可分做三處戰場，北方劉虞、公孫瓚、袁紹相互算計，南方則是以袁術、陳珪、呂布形成的聯盟對抗曹操，西方李傕、郭汜一直在與馬騰、韓遂征戰，反倒是昔日被諸侯排斥的葉昭，安心在蜀中種田積攢實力。
“如何破局，那是他的事情。”葉昭幸災樂禍的笑道：“若孟德連這局都過不了，那便說明，他無緣於這場天下之爭。”
其實曹操看似三面環敵，但也並非必輸，突破口，就在呂布這邊，以呂布的為人，曹操完全可以說服呂布或者挑撥呂布與袁術之間的關係，幫他牽制袁術，而曹操則是騰出手來收拾陶謙。