當他是陌生人。
“你先和我道歉，我就理你。”陳橘沒看她，低頭，用尺子切割自己的橡皮。
“道什麼歉？”他笑了下，很冷，顯得不是很友好。
“江朝北，你不能這樣，”陳橘把椅子扯開，和他對視，“我和誰交朋友是我的自由。”
不能規定她可以和誰玩，不可以和誰玩，她是獨立的人。
他聲音更冷：“是因為我不讓你交朋友，還是因為我不讓你林嘉南交朋友？”
“和是誰沒關系，第一，他不是壞人，”陳橘還是這麼解釋，“第二我自己有判斷的能力，阿朝，你覺得這樣公平嗎？”
“公平，”江朝北答得很快，“你不喜歡誰，我也可以不和他們玩。”
他完全是在胡攪蠻纏，陳橘把筆放到一邊，氤氳著水霧的杏眼直視他。
非常少年氣的長相，眉骨微揚，眼型卻在眼尾下垂，讓他和清冷完全不搭邊，離得足夠近，近但陳橘覺得她像是今天才認識這個人。
或許因為太過熟悉，她忽視了一些東西，忽視了他雙眸裡的情感，腦中模糊想到些什麼，但完全抓不住。
像是某種對抗，兩個人誰都沒說話，陳橘又想到初中的事，她有次去網咖找他，旁邊應該是他一起玩的同學，看見她以後吹了聲口哨。
她後知後覺意識到是調戲，嘴笨得還沒組織好措辭，江朝北已經一杯水潑上去。
總之，陳橘後來再也在江朝北身邊見過那個人。
她意識到他的矛盾，有一個很好的江朝北像是她哥哥，沒有人對她這麼好，另一個江朝北頑固、獨斷，不允許她和別人交朋友，來往。
“阿朝，你別這樣。”
她想譴責他但又狠不下心，話出口也是軟的，像是一種撒嬌，因為很清楚他吃這套。
江朝北沉默地看著她，想問，那你為什麼不能聽我的話呢？
江朝北想到這裡覺得非常荒謬，笑了下，為了嘲諷自己。
他連父母的話都不聽，卻奢望陳橘聽他的話。
“可以啊，那你和他去玩吧。”良久，他這麼說。
陳橘怔了下，沒想到他這麼好說服，於是笑起來，又要說什麼。
沒來得及，聽見他補充。
“我和你當陌生人。”
陳橘被震住了，又看他，看他繃緊的下頜線，冷的眉，一點不像在開玩笑。
“你選他，我和你當陌生人，就這樣，陳橘。”
像含著刀片說話，江朝北覺得他或許已經習得忍耐。
反正都已經這樣了，痛死又有什麼關系呢。