這還是青凝頭一回見崔凜向他人行禮，她轉眸瞧他，卻見他面上雖恭敬，眉眼間那一絲冷傲卻散不去，實在不像個尋常書生。
她挑了挑眉，果然見那王祿川也愣了一下，對崔凜露出打量的神色：“你......你便是從鹽城來的謝懷安？”
崔凜依舊不卑不亢的神色，從懷中掏出一封引薦信：“是，謝懷安攜舍妹來赴任，多謝大人信任，委謝某以重任。”
這稅課使並無品級，地方縣令可自行提拔，烏程縣自一年前上任稅課使暴斃後，便一直未有新人接替。眼瞧著一直空缺也不是辦法，王祿川的一位同窗好友便向他舉薦了謝懷安。
王祿川仔細看過了那封引薦信，也未再說什麼，將人引進了正廳。
小廝上了茶，王祿川飲了一口，這才道：“懷安，你在這烏程既無宅子，便暫住在這府衙吧。這府中只我跟家妹兩人，皆住在前二進的院子裡，你們可留宿後院。”
這說話的當口，青凝忽而聽見屏風後一陣細微的悶咳聲。
王祿川忽而變了臉，囑咐身旁的小廝：“去，給娘子溫一盅川貝雪梨湯。”
說罷他又站起來，急匆匆往屏風後去了，少許轉出來，才道：“幾位莫笑話，家妹染了風寒，她一個人待在屋子裡發悶，我這才帶她出來見客。”
原來這位王大人也有位妹妹，兄妹感情還這樣好，青凝暗暗記下。
說了幾句話，茶水也飲了一杯，王祿川便站起來，帶著他們往外走：“我還有別的公事，謝兄便讓孫官家先引你去後院安置吧，待我回來再尋你”
他說完還不忘朝著屏風後囑咐幾句：“明樂記得喝了川貝梨湯，自個兒去園子裡逛逛，哥哥待會便回來了。”
青凝也起了身，跟在崔凜身後往外頭走，還未出得正廳，冷不防屏風後走出一位弱柳扶風的小娘子，細眉細眼的小家碧玉，臉頰上有一抹蒼白的病氣。
名喚明樂的小娘子手裡拿了件披風，對這廳中的其他人視而不見，她踮起腳，將那件披風搭在了王祿川肩上，有點埋怨：“哥哥，外頭冷，你怎得也不知道穿一件氅衣。”
明樂嬌嗔的埋怨完，又仔細替他繫好，這才放了王祿川走
王祿川幹笑了兩聲，同崔凜一塊出了月洞門，自往府衙去了。
這宅子的後院統共三間房，一間正廳，兩間廂房。
為著貼合謝懷安的身份，崔凜的行裝裡也只有幾件換洗衣物並一箱書籍，在兩個小廝的協助下，很快便安置妥帖了。
小丫鬟上了茶水果子，青凝便坐在廳中飲了口茶
孫管家正站在院子裡囑咐小廝灑掃庭院，不時還往廳中瞟幾眼，恰巧同青凝碰了個對眼。
青凝明白，王祿川這是還提防著他們，這管家小廝都是他的眼線。
青凝想了想，一隻託著臉頰，忽而偏頭喊了一聲：“哥哥”
謝懷錦來自鹽城，自然是該說一口吳儂軟語。青凝客居京城多年，平素多說官話，只她生在蘇州，南方話是刻在骨子裡的，此刻撿起江南水鄉的調調，這親親暱暱的一聲哥哥，彷彿還帶著南方濕漉漉的水汽，軟糯糯的撓人心。
崔凜正在分揀書冊的手頓住，轉頭去看她，就見青凝眨眨眼，正舉著一隻金桔給他看：“哥哥你瞧這果子，黃橙橙金燦燦的，好不喜人，你可要吃一個？。”
時下金桔産於嶺南，運過來山高路遠，自然價格也貴，尋常人家不大常見。這聲哥哥，這沒見過富貴的模樣，應是符合謝懷瑾身份的反應，青凝這樣想著，便做出這般模樣糊弄那孫管事。
崔凜轉身，將那枚金桔從她手中拿了過來，細細剝開。他的十指修長白淨，剝的也仔細，剝完了，指尖竟絲毫未留下痕跡。
他將那枚剝好的金桔遞至青凝面前：“瞧這金桔的品相，應是酸甜適口，你嘗嘗。若是喜歡，待我發了俸祿再買給你。”
他眉間斂了冷銳的鋒利，那樣柔和的看她，倒叫青凝心裡跳了跳。
孫管家站在廊下觀察了他們一陣，忽而笑吟吟開口：“這金桔確實酸甜適口，平常我們大人是捨不得買的，上個月張員外來做客送了兩碟，現下就這一碟子了，大人要老奴拿出來待客，娘子嘗嘗吧。”
被孫管家這樣一說，倒顯得這王祿川是個十足的清官了。
青凝沒說話，只管吃金桔。
不過一盞茶的功夫，前頭的小廝來尋：“謝郎君，我們大人回來了，請您去書房一敘。”
崔凜起身要走，青凝忽而想起那位叫明樂的女娘，青凝生來便沒有手足，有些不曉得親兄妹之間該如何相處，此刻便有樣學樣，隨手拿了件氅衣：“哥哥，你且等一等，外頭風涼。”
她說著便送出來，踮起腳尖，將那件氅衣披在了崔凜肩上。
崔凜低頭瞧了一眼，認出那件氅衣正是青凝貼身穿過的那件，原先衣服上屬於他的淺淡冷梅香氣裡，又染上了她身上的清甜之氣，混雜的曖昧氣息。
崔凜一頓，他揹著孫管家，眉眼間泛起一絲冷意，旁人用過的貼身物件，他從來沒碰過，只此刻當著孫管家的面，又不好撇下。
崔凜身量高，青凝站在她胸前小小一隻，現下也瞧不見他的表情，只感覺他身子一頓，並沒有動，她以為這是嫌棄她做戲做的不夠足，便學者那王明樂，伸手去替他系氅衣。
這是青凝離得崔凜最近的一次，仰起頭時，鼻尖便輕輕蹭過他的下頷。
崔凜忍著沒動，那氅衣一系緊，他同她那混雜在一處的氣息便牢牢將他裹住了，氅衣上似乎還有她肌膚上的餘溫，略略灼人肌膚。