已逝的四房陸夫人，正是青凝的姑母，她原也是來投奔姑母的，只來了才曉得，姑母已是病入膏肓，無藥可醫，不多久便閉了眼。
陸夫人出身商賈，在這府中本就不受待見，這兩年，府中甚至已快忘了有過這麼一位陸夫人，是以青凝在這諾大的崔府孤零零的，無處可依。
“凝姐兒，你又何必如此費心，整日做些討巧的活計。我如今已許了永寧伯府的世子，你的婚事也不必發愁，母親亦是記掛著的，今年新晉了一批寒門舉子，母親自會替你多留意些許。”
寒門舉子，從童生到生員，再熬到舉子，一步步走來往往年歲已是頗大，再從舉子到謀個一官半職，又不曉得要再熬多少年。
想到自己嫁過去便是伯爵府的世子夫人，陸青凝卻要在貧寒中生生熬到人老珠黃，崔靈毓向來自詡清高，可這會子不知為何，竟生出些許痛快來。
崔靈毓想起小時候，四房的正房夫人還在，那位陸夫人明豔大氣，懷裡抱著的小侄女陸青凝亦是粉雕玉琢，看向她們母子時，那絲討厭的傲氣。
青凝站在廊下與她對視，聞言並不惱，臉上依舊掛著乖巧的笑，她說：“勞煩夫人費心了”
她總是一副笑吟吟的模樣，讓人無法生起事端。
崔靈毓只好閉了嘴，挑了挑眉，露出些許不屑來。
青凝在這崔府向來乖巧懂事，原本也頗得上上下下的憐惜，可不知從何時起，葉氏與崔靈毓總是有意無意的提一提，她是如何如何奉承討巧、心機深重的，這讓她的處境又難堪了幾分。
等出來立雪堂的院門，楊嬤嬤瞧著四下無人，才伸手點了點青凝的笑靨，語氣裡都是心疼，她說：“安安，別笑了，累嗎？”
安安是青凝的小名，她的娘親盼著她一世安寧無憂，如今也只有楊嬤嬤會喚她安安了。
青凝那個帶了點討好意味的乖巧笑意凝在臉頰上，忽而垂下眉眼，搖了搖嬤嬤的胳膊，半真半假的撒嬌：“怎麼辦，嬤嬤，有時候也是會累的呢。”
可說完這句話，她又天真的笑起來，不同於方才那個得體乖巧的笑，這笑裡是帶了希望與生機的，她說：“嬤嬤，世人都討厭女子心機逢迎，可那又怎樣，我就是要替自己爭取，爭取更好的日子。”
楊嬤嬤那些安撫的話又都吐不出來了，只拍了拍青凝的手。
兩人邊走邊說話，拐進花園時，冷不防聽見青凝哎呦一聲。
楊嬤嬤忙轉頭，就見青凝一隻腳陷進了雪窩子裡，瞪著霧濛濛的桃花眼，有些無措得愣住了。
昨兒個的雪下了厚厚一層，今早暖陽一出，扶疏花木下融化出了一灘灘泥水，青凝拔出腳來的時候，繡鞋羅襪連帶著裙擺都已是濕噠噠一片髒汙。
這府上向來重規矩，若是被人瞧見一個未出閣的姑娘家，如此衣衫不整，又不知在背後要嚼什麼舌根。
楊嬤嬤見四下無人，忙將青凝拉到假山後，囑咐道：“安安在這裡等嬤嬤，嬤嬤替你拿鞋襪來。”
青凝看著楊嬤嬤急急跑出了假山，提著髒汙的裙擺，四下環顧了一遭。
因著府上公子眾多，她甚少來這後花園，今日一看，才曉得這園子如此之大，處處奇花異草、曲徑通幽。
假山下的潺潺溪流之上，竟起了一座水榭，正對著岸邊的梅林，乃是個夏時賞荷冬日賞梅的好去處。
這樣衣衫不整，青凝生怕撞上個年輕的後生，生出不必要的事端來。
她猶豫了一瞬，便踩著濕漉漉的鞋襪，一步步進了水榭，甫一推開門，便聞見了若有似無的冷梅香氣。
裡面書案小幾，佈置清雅。
青凝想，崔家不愧是百年世家，連園子裡供人休憩的水榭都如此考究。
今兒個侯府上下都去迎接世子爺了，這園子裡安靜的很。
既安靜又寒冷，青凝進去的時候，才發現濕漉漉的鞋襪上已凝了一層細小的冰碴，貼在身上寒涼刺骨。
小娘子關好門，繞去了屏風後的軟榻上，只剛坐了一小會，便覺鞋襪上的寒氣直往骨頭裡鑽，腿腳冷的受不住。
青凝猶豫了又猶豫，推開小軒窗探看了一眼，確認四下無人，才又啪的一聲關緊窗牖，彎下腰將濕冷的鞋襪除了去。
世子崔凜推門而入的時候，看到的便是這一幕：娟白的屏風上映出女子若隱若現的姣好身姿，一雙玉足伸出，腳趾圓潤、腳踝纖細，欲語還羞的勾引。