愛德華慢慢吐出“是”後坐下。
換一人報告政務後，他拿出手帕擦拭額頭汗水，心中長呼，總算過關。
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“下一位，時南準爵。”
艾咪待在蘭德爾身後的一張椅子，手拿著鵝毛筆，快速抄寫蘭德爾指示，她身穿白色素裝，負責協助議事進行，並隨時補充情報給蘭德爾。
蘭德爾的身體舉止，她也仔細盯看，蘭德爾若將拇指朝上，那表示對屬下報告認可，握拳表示未定，翻掌代表不滿。
蘭德爾面容有些憔悴，艾咪看著心疼，她想著等談話結束，是不是讓廚師弄點營養品，自從霍亨退休，她如今也兼任月光宮的女僕長，幾乎日夜陪在蘭德爾身邊。
場上的女貴族，除了她之外，還有阿芙卡娜。艾咪瞧見她入場時，頗為不悅，近來阿芙卡娜乾的好事，她早收到風聲並向蘭德爾報告。
但蘭德爾對這名曾有歡愉事實的女人，頗為寬容，艾咪很是吃味。
其實，阿芙卡娜的力量與主君相較，懸殊無比，弄不出什麼浪花，蘭德爾心中當作小打小鬧，他隨時能讓她一無所有。
阿芙卡娜坐在主桌右手方後的第三桌，這一桌有八人，都是地位尚淺的小貴族，她的妹夫也在，是第三位報告者，經過她用心監督，總算沒發生往日那樣透支。
阿芙卡娜臉上化了淡妝，將女人媚氣縮減，穿著她自己改良的中性服裝，添了些英氣，但她身子不像在領地那樣如樹筆挺，眉眼更是低垂，並加了點黃粉，讓臉色看起來疲憊，極力讓自己存在感下降。
但她心中認為自己應該驕傲，她自豪領地發展的極好，獻出“波斯貓”給伊木後，兩人勾結，她靠著激進手段，使財富增長甚快(大多為不光彩舉止，如搶人勒索等，上個月她自主實行人口普查，劍花旗實轄人口超過兩千五百，她的私人武裝，也擴大至一百五十人，保護花瓣之利刺，越發茁壯，尖長。
士兵中五分之一，被她花重金添上戰鬥裝備，當成親從騎士來訓練培養，她暗中也取了響亮名號“玫瑰衛士”。
她擔任領主不足一年半，就有如此發展，午夜夢徊時，她曾想過，假以時日，她能讓蘭德爾愛上自己，但“昨日”蘭德爾的言行舉止，無情粉碎她的願景。
此次來與會的貴族都帶上一至兩名親信來增廣見聞，阿芙卡娜手下第一騎士賓其寧也在，他暗中環顧，沒見到仇人魔山，所以大部份時間，目光注意蘭德爾。
蘭德爾曾在王都生活，是王子坤克隨身四衛之一，他對其熟知，此時再見，跟他記憶中的溫和少年相差極大，雖然失明，但舉手投足皆具上位者的氣勢。
尤其“前日”，蘭德爾懲罰盜匪的畫面，他歷歷在目。
領地內，十二名重大罪犯被治安官抓捕後，集中送入佩昂城廣場遊街，三人先受刀刑，被儈子手一刀一刀將其身的肉割下，直至斷氣，三人被投入臨時搭建的圍欄內，帶著枷鎖，任由圈內餓到發狂的猛獸咬殺，哀求聲十分恐怖。
他們這些來與會的人站在高塔上，拿著科技部的出品的一種“遙望鏡”，遠處觀物，看了死亡過程。
而最後六人則選了一處無人空地，將其集中綁在木樁上行刑，賓其寧隨阿芙卡娜抵達後，又等一會，蘭德爾乘座一輛可容六人的露天馬車而來，馬車上有兩名僕人服務，抵達後，他沒下車，而是呆在車上“聽刑”。