賽前的訓練課上，唐天正式宣佈了易建聯首發的決定。
隊員們並沒有太大反應，在唐天手底下打了那麼久，他們並不需要質疑。
實際上，理論上的競爭者斯科拉聽完這個訊息之後還長鬆了口氣。
之前打首發被輪的經歷還歷歷在目，這在替補裡打得如魚得水，讓他首發還真不願意了。
宣佈完了決定，以後的全場對抗訓練，易建聯也被安排到了首發組。
能拉開空間，傳球及時，投籃果斷，不懼對抗，出色的身體天賦讓他防守面積要遠比之前的蘭德里大。
一堂訓練課下來，隊友們也意識到唐天做的是一個最正確的決定。
美國時間12月7日，火箭隊坐鎮主場迎戰雄鹿隊。
比賽開始之前，現場進行了一個簡短的戒指頒獎儀式，亞歷山大把上賽季的總冠軍戒指親手送到了米爾薩普手裡。
球迷們也為上賽季的奪冠功臣送上最熱烈的掌聲。
儀式結束，雙方開始賽前最後的熱身。
解說席的巴克利和史密斯已經按捺不住開始交流起來。
“嘿，肯尼，聽說今晚火箭隊會排出姚和易的首發內線？”
“中國長城。”史密斯點點頭。
“中國長城？”
“是，中國長城。”
“哈哈，好吧好吧，我知道中國有這種叫法，但是我還是不理解為什麼唐天要用易首發，要知道易在雄鹿隊證明了自己當不了首發，這賽季之前更是連火箭隊輪換陣容都沒擠進去。”巴克利不斷吐槽。
“或許他喝醉了？”史密斯顯然也對唐天的決定不太感冒。
“喝醉？是，或許他喝醉了！和波波維奇那傢伙醉倒在了酒窖裡！”巴克利大笑著調侃。
史密斯也被逗的一陣大笑。
“不過不管因為什麼，這都是個糟糕的決定，我現在有些期待米爾薩普的表現了，這有點兒像是……前女友和現女友的較量？”
史密斯聽完又忍不住笑出聲，巴克利的大嘴巴真是一會兒都不消停。
兩人說話間，雙方的首發球員已經陸續登場了。
火箭隊這邊內線姚明和易建聯，小前鋒巴蒂爾，外線是麥迪和比盧普斯。
雄鹿隊那邊，內線博古特和米爾薩普，小前鋒喬·亞歷山大，外線是裡德和盧克·裡德諾。
易建聯到中圈和博古特跳球。
兩人是昔日隊友，同時也是國際賽場的對手。
“嘟！”
隨著裁判一聲哨響，易建聯高高躍起，把球撥回到火箭隊半場。
現場一陣熱烈的歡呼聲，主隊獲得了率先進攻的機會！
姚明罰球線策應，給麥迪送出妙傳，麥迪接球后中距離急停幹拔命中。
雄鹿隊的進攻，博古特給裡德做擋拆，後者接裡德諾傳球三分飆中。
回過頭來，姚明高位持球繼續策應，這一次接球的巴蒂爾三分沒投進，籃板球被米爾薩普收下。
雄鹿隊打反擊，裡德諾助攻裡德上籃，被追防的麥迪直接蓋飛出去。
雄鹿隊邊線球發出來，亞歷山大的三分也沒進，巴蒂爾搶下長籃板，甩手給到比盧普斯打快攻。
比盧普斯節奏變化後的追身三分打中。
現場歡呼聲震天，不過下一個回合，米爾薩普就在高位回敬了一個跳投。
比賽打了兩分多鐘，雙方打成了5比5平。