一旁扎堆吃晚飯的幾個川兵，莫名其妙地看著滿桂遠去的魁梧身影，再回頭時，紛紛站起來，恭敬地向馬祥麟行禮。
馬祥麟揮揮手，淡淡道聲“繼續吃吧”，才與鄭海珠道：“夫人，馬某有事相商。”
二人走得離兵卒們稍遠了些，馬祥麟抱著胳膊，旁人看來似與鄭海珠評論四方地形的模樣，他口中實際的語氣，卻有些凜然：“你，是在撮合滿桂和那葉赫女人？”
鄭海珠也將目光投向千里暮雲平的遠方，直言道：“你若真被朝廷調作大寧新鎮的守將，下屬裡有個和察哈爾部聯姻的，未嘗不是好事。當年，大漢的解憂公主遠嫁烏孫，以期達成聯合烏孫、斷匈奴右臂之計，解憂公主的侍女馮嫽，後來也嫁給了烏孫王帳下的大將，所以……”
馬祥麟倏地打斷她：“所以，你怎麼不乾脆幫我也說個媒呢！”
鄭海珠剎那間就領受了那股冷硬之意，她收回目光，側過頭，毫無閃避地盯著馬祥麟道：“你是不是覺得，滿桂乃你的屬下，我有些越俎代庖、不知分寸了？”
馬祥麟反倒沒去迎接女子的眼神，頓了頓，沉聲道：“大寧復建八字還沒一撇，我就不明白，你在急什麼？這又不是攻城拔寨。你們女人，就這麼喜歡作媒？”
“馬祥麟，”鄭海珠壓著嗓子道，“把你最後那句話收回去。什麼叫‘我們女人’喜歡作媒？這是保媒拉縴的事嗎？前朝那麼多和親之計，提出來的權臣貴胄，都他孃的是女人嗎？和科爾沁、喀喇沁、內喀爾喀聯姻的努爾哈赤，是女人嗎？怎麼，只興女人遠嫁草原和親，男人就不能為國娶妻了？你們男人那麼能耐，怎麼堂堂大明的北邊有九個鎮，朝廷還是落得要給察哈爾送歲賞銀子的地步！”
“你……”馬祥麟一時語噎，只將兩道濃眉，擰得更緊。
他再一次感到，熟悉的朋友，在這次旅途中，變得陌生起來。
鄭海珠的口吻，卻和緩下來。
“祥麟，如果你覺得我冒犯了你身為滿桂上司的權威，那我願與你解釋。此番北來，萬歲爺本就口諭於我，讓我巡邊，猶似不著官袍的巡按御史，我要思量的，自然不止兵戈之計。這些天，我瞧著荷卓對滿桂，不太一般，便思及大漢與烏孫的舊事，試探而已。只是正要與你提，你先興師問罪來了。到底是練槍的，眼觀六路。”
馬祥麟垂著眼皮聽。
這女子真是綿裡藏針，哪怕到了如今的交情，也在點明，她鄭海珠才是口含天憲的那個，以天家使者的身份，處置一個邊關總旗的命運，有什麼名不正言不順的？
但她亮出的針尖，又主動被她收了回去，仍是擺出了“還須與你商量”的態度。
馬祥麟默然一陣，開口道：“在遼東的時候，你也不是沒瞧見，李如柏不過是娶了努爾哈赤的女兒做個小妾，就像投敵賣國了一樣。現在如果滿桂續絃，那個葉赫女人做的可是正妻，我怕……”
這回輪到鄭海珠打斷了他：“說李如柏投敵賣國的文官御史們，本來就要麼腦子糊塗，要麼故意裝傻。當初李成梁做主，讓兒子納了努爾哈赤的女兒，是朝廷也點了頭的，朝堂和邊關的人，誰不曉得，那是大明羈縻之策的一部分而已。呵呵，結果努爾哈赤一造反，李如柏就被推到風口浪尖，萬夫所指，哪有這樣過河拆橋的？還有沒有是非之分？”
馬祥麟黯然：“文官的筆桿子一動，奏章一上，我們武人能有什麼辦法？”
鄭海珠道：“正因如此，你更應該看清，這些對人不對事的文官，咱們不值得被他們牽著鼻子走，因為你再是聽話，他們的鞭子要抽過來時，總能尋到你的錯處。”
馬祥麟深深地嘆口氣，一時不再回應。
鄭海珠不想眾目睽睽之下，太陽落山了還和馬大將軍並肩而立，遂準備回廟裡休息。
轉身時，卻見黑熊似地滿桂，踩著雪，深一腳淺一腳地跑過來。
“夫人，那個，可敦嬤嬤說，多謝費心。”
滿桂仍是扯著嗓門，好教軍士們周知，他是替鄭夫人辦事，才鑽進那葉赫女人歇整的屋子。
待滿桂到得近前，鄭海珠意味深長地問道：“你這麼快就回來了？比割韃子人頭還利索？”
滿桂脫口而出：“她要給我做酥油茶，嚇得老子，趕緊溜了。”
 本章完