片刻後，他看回馬祥麟：“所以，馬將軍，今日不管我的刀會不會斷，你都會賣個破綻讓我贏？”
馬祥麟點頭：“對。不過，以你的身手，若刀不斷，或許，馬某不必賣破綻，真的就輸了。”
滿桂心頭頓時一舒坦。
這南蠻子，還挺會說漂亮話哩。
馬祥麟衝馬彪使個眼色，馬彪走到營帳深處，開啟一隻木箱。
鐵器碰撞的叮啷響聲後，馬彪捧出來一件兵刃。
“滿兄弟，指點我的文臣好友，自家在南邊有布甲和鐵器作坊，馬某身上的綿甲，就是她那裡做的，神機營的尋常鉛子兒，三五十步外打不透。她此回，亦讓馬某帶了幾把好刀好劍，還有槍頭，來野狐嶺，贈與她所敬重的戍關好男兒。你是用刀的，那就太好了。”
馬祥麟說著，接過馬彪奉上的刀，食指與中指併攏，像檢驗鉤鐮槍頭一樣，輕輕撫過刀鋒，繼而拿起木墩上準備寫家信的一張黃麻紙，手腕輕抖，拋向空中。
一聲輕而啞的“嘶”聲，刀光過處，黃麻紙被削成兩半，如秋葉般，緩緩地飄落。
馬祥麟將刀入鞘，推到滿桂面前，口吻沖淡寧和：“滿兄弟，朝中文臣，也不盡然都是酸腐刻薄、藐視咱們武人的刀筆吏，也有做刀做槍和做人，都上路的。馬某不久要去東邊龍門關，等不得滿兄弟將這新刀使趁手後，咱倆再對戰比試了。不如，就比比，誰手裡的傢伙，殺的韃子多吧？”
滿桂愣愣地看著眼前的人，又看看眼前的刀。
他成年後的認知裡，頭一回出現今日的跌宕起伏，令他由倨傲不屑，到血氣上湧，到處變驚詫，到登門解惑，到心生澎湃，最後，成了懵懂不知如何應對。
唯一當下就可以確定的是，自己得了一把好刀。
不是賞的，人家說了，是敬贈的，對，就是這個從鎮上秀才口裡學來的詞：敬贈。
帳中針落可聞。
馬彪在陰影裡，盯著此情此景，只覺頗有意思。同樣是面對面，黃昏時招式縱橫的激烈近戰，變作了目下的無聲靜觀。
但，無聲勝有聲。
馬彪正揣測，鄭夫人和少主能否心想事成之際，滿桂伸出大手，握住了刀柄。
“馬將軍，邊軍行糧，每月一兩五錢銀子。我滿桂，也不是沒見過好物什的土包子，這把刀，差不多得小十兩銀子。我帶人，跟你去東邊，你給管口飯吃就成，大半年的行糧銀子，我不要，折抵這把刀的錢。我滿桂，從不白拿別個的好處。若殺韃子殺得痛快，馬大將軍再賞我便是。”
 本章完