鄭海珠陪著呵呵，心道，確實是扇貝聽了都想鼓掌，送禮掐對了主旋律，還順便賣一次自己的畫，反正旅途中閒著也是閒著。
董其昌是真精明，但又精明得坦蕩，不把做交易的人當傻子湖弄，而是和和氣氣地把底牌亮給你，也挺有意思的。
……
數日後，魯藩郡王府儀賓曹旭，只帶著一個貼身小廝，來到運河兗州碼頭。
典寶所的三個工匠認出踏上船來的竟然是曹儀賓，唬得忙跪下磕頭。
曹旭卻做個免禮的手勢，謙和平易道：「幾位師傅，今後咱們就是風雨同舟人了，不光是這運河的船上，還有去占城的船上。」
工匠們一時惶恐噤聲，眼中卻滿是疑惑。
鐘鳴鼎食的日子，是他們夢裡都不敢想的，曹儀賓說不要就不要了？
鄭海珠揮手讓他們自去艙中安置行李，轉身對曹旭道：「儀賓若要改主意，現在還來得及。」
曹旭道：「我更怕夫人現在改主意。」
又道：「夫人今後叫我曹管事，就好。」
鄭海珠心裡忽地升起感慨。
曹旭的模樣，令她想起吳邦德。
這人間，不論哪一世，每時每刻，都有勇而美的生命戛然而止，又有生命掙脫出華麗卻荒蕪的籠子，去天地間追求一個「闖」字。
鄭海珠笑笑，口氣惇惇地對曹旭道：「曹管事，我急著趕去京中，不能南下引你去見過顧家亢儷。我已寫信到鎮江，小侄守寬會到碼頭與你們會合，陪你們到松江。」
曹旭平靜問道：「我無意打聽夫人有何事要辦，只有一問，海船從松江出關前，夫人可回來？」
「我不知道，」鄭海珠收了笑意，澹澹道，「若不及趕回，你們就先出海，到臺灣，我的義兄顏宣撫或許能接待你們，派出通譯和水手與你們到占城。但此去萬里波濤，海中也好，岸上也罷，瞬息萬變，哪裡就是一定有個準頭了。若顏宣撫那裡無法伴航，你們就要自己去，所仰仗的，也只有我養在松江的家丁。如何，還敢去麼？」
「敢，」曹旭毫不猶豫道，又指指地下的行李箱，「此際不須瞞夫人了，自從去登州看望家兄時見過海船，我就一直嚮往出海。這箱子裡，有我尋訪到的鞏珍、費信等人的載錄，他們都是當年跟隨三保太監下西洋時的隨從，所著文字，雖殘缺，亦彌足珍貴。」
曹旭示意隨從開啟箱子，拿出兩本顯然修補過的縹緗，鄭海珠辨認出，一本寫著《西洋番國志》，一本寫著《星槎攬勝》。
曹旭一改慢條斯理的沉穩之態，略顯亢奮道：「若說做王府儀賓，有什麼好，便是求得一些內廷珍籍，總比外頭的儒士們多些法子。夫人，這個費信，當年是三寶太監船隊的武將，他寫得很清楚，自福建出洋，張十二帆，順風十晝夜，即可至占城國，其國臨海有港，曰新州。寶船到占城後，酋長來迎接，頭戴金冠，手臂腳腕上都戴著金鐲，騎著大象，身後有蕃兵數百，那些蕃兵……」
「曹管事，」鄭海珠莞爾微笑，打斷他道，「我覺得你比我義兄顏宣撫，更知曉占城。」
曹旭一愣，繼而赧然。
打了幾次交道，他始終覺得眼前的婦人與自己說話時，有種隱隱的威壓之勢，反倒比王府貴胃那些拿腔拿調但其實外強中乾的傲
慢，更令人緊張，不曾想，她也是會夸人的。
船家來報，輪到出閘了。
鄭海珠跨過船弦，到得岸邊，轉身衝曹旭拱手道別，再無盤桓，往董其昌那條北上的船走去。