北方呼嘯，卷著枯枝爛葉滿地亂走，偶爾還在簷邊落下腳，醉酒一般打個踉蹌，踹下幾片烏瓦來。麓州地處南境，一貫是不下雪的，但是到了冬天也是刺骨的溼冷。
此地今年多災多難，正是荒涼的時候，別說什麼夜市街景，就是連人家炊煙響鬧都欠奉，只有零星幾個燈籠幽幽發著光，好似深夜裡窺探的狼眼一般。
“三更——”一聲邏響，打更的更夫不由得打了個哈欠，強行睜開了惺忪的睡眼。
自傅堯來了麓州，百廢俱興，這重苦巴巴地活沾了個官府的名頭，也有不少人搶著去幹。更夫姓王，人稱王板凳，他生的矮壯，人十分憨厚，家裡也沒什麼人了，也不念家，便被委任了一個更夫的活計，每個月五錢銀子，一個人過活竟然也算是十分富足。
悉悉索索的腳步聲迴盪在空蕩蕩的巷子裡，這一條路已經算是走完了，再走幾步就是城門。
麓州落在賀城，賀城乃古城，城門早就老舊，只是用料厚重，只是紅漆掉了些許，那門上的銅釘還沒生鏽，鋥亮的照人。
只是......那賀城牌匾之上，好似在城樓頂端，怎麼感覺掛了件什麼東西......似是一件衣服，又好似什麼重物，搖搖擺擺，看不分明。
王板凳心中疑惑，便上前幾步，想要看個明白，豈料等到他到搖搖晃晃地那東西是個什麼東西了以後，當即嚇得腿都軟了，哆哆嗦嗦的差點沒一屁股坐下，隨即背過身去發足狂奔，“有鬼啊！城門上有吊死鬼啊！啊啊啊！”
那寬大衣衫飄飄蕩蕩，又搖搖晃晃的似乎是個重物的，不是個人還是個什麼東西？
只是那人不是個活人，而是個死人。
不僅僅是個死人，還是個死透的人，他全身已然爛了不少地方，有的地方還明晃晃的招來了蛆蟲。他已被開膛破肚，身體裡內臟卻不翼而飛，只是這人死的十分透徹，血流的倒是不多，這才沒有什麼更夫王板凳當場嚇死的慘案發生。
不過僅僅如此他也嚇得夠嗆，康康健健的人打著擺子，一張臉紙似的白，顛三倒四的給負責問話的官員說著自己看到的東西。
這日不過是炭坊走火的第一天夜晚。
刺史府邸。
唐思汝揪心的看著傅堯在一邊捂著胃腹吐的死去活來，平素如玉的面龐慘白一片，鳥翅般的睫毛上都沾了水珠。
縱然她在一邊急的跳腳，可是拍背喂水都用上了，也不見那人好一點，她衝著一邊的楊聽海一跺腳，“你快想想辦法呀！”
楊聽海到底還是個大夫，本著醫者仁心還能好心的給傅堯扎一針，不過俗話說得好，情敵受難，喜不自勝，他在一邊瞥了一眼狼狽的傅堯，涼涼的說道，“活該，是藥三分毒，那是能隨便亂喝的嗎？”
他擠眉弄眼，“你沒看到當時傅大人可威風，喝酒似的一飲而盡，完了還輕飄飄的來一句，給自己拉人氣。”
“你，閉嘴。”傅堯抬起眼來，中氣不足的說道。
楊聽海挑了挑眉，“又不是我脾胃虛寒還亂喝藥......”
唐思汝也叉著腰，“讓你下次亂逞能！”