【大乾康元七十一年、八月初三、酉時、杭州府衙內院、慶元居】
徐恪眼見得昔日的恩人方樹虎此刻已毒入膏肓,生命留給他的時間已經不多，心中不忍，聽得方樹虎想知道自己這一年來的經歷，當下他便將自己離開杭州後，星夜兼程前往京城，並在京城中所有經歷，向方樹虎娓娓道來。
自然，這一年來徐恪所經歷的人與事不可謂不多，有些經歷他只能一筆帶過，有些經歷，當著方樹虎的面，徐恪卻也沒有明說……
方樹虎聽得入神，只是他似乎感覺到自己身體內的氣息已越來越弱,生命所剩已委實無多，不得已，他伸手打斷了無病所言，有氣無力地說道：
“無病……你的經歷著實是離奇……只是二哥……二哥已聽不了這許多……二哥有一句話想問……問問你……”
“二哥請問！”徐恪伸手將方樹虎扶起坐正，又給他拿了個枕頭墊好，坐在那裡靜靜等待方樹虎發問。
“那一晚，我父親是不是……咳咳咳！……”方樹虎忍不住又咳嗽了幾聲，他雙目盯緊了徐恪,終於開口問道：“是不是已被你殺了？”
“是！”徐恪彷彿早已知曉方樹虎有朝一日必有此問,此刻不假思索便回答道。
事實上，徐恪直到今日也無法確定，當日晚間，那方文昭究竟是因何而突然斃命，且死後連個屍身也未曾找見。他只是根據二弟朱無能之所言，隱約猜測到方文昭的屍體或許真的已入二弟之腹中，就如七月中旬他與欽差一行在太湖中央遭水匪鑿船，幸得二弟驅趕巨黿而來，將一眾水匪盡皆打死，而那些水匪的屍身也盡數遭老黿吞入腹中充作了那巨黿的一頓口糧。二弟行事向來直逞心意，從不把地上凡人的性命當一回事，當時懵懵懂懂間吞吃了方老太爺的屍身也未可知。在徐恪心中，既然是二弟朱無能殺死了方老太爺，殺人也是為了救自己的命，那麼就等同於是自己殺了方老太爺，故而此刻方樹虎突然問起其父方文昭死因，徐恪遂不假思索，坦然便回。
“家父真的是你殺的？！”方樹虎緊緊盯住徐恪的雙眼，瞳孔突然緊縮，原本渙散的眼神也突然間變得凌厲，不過，那一絲凌厲的眼神也只是一閃而過，待之而來的是深深的惆悵與無奈，他轉過頭去，黯然問道：“無病，那一晚……那一晚究竟發生了什麼事？是不是家父先欲置你於死地？……”
徐恪起身，在方樹虎床邊走了一圈，復又坐回方樹虎身邊，坦然道：“方二堂主，那一晚，我送青衣衛汪猛大哥回京，半路上方老太爺竟突然現身，不由分說便將汪猛大哥打落懸崖，徐某為求自保，也只能奮起還擊……”頓了一頓，徐恪又道：“事實上，豈止是方老太爺，令兄大堂主方樹龍是死在汪猛大哥手中，而那日一心要救汪猛大哥離開杭州的也是徐某，徐某身受二堂主厚恩，卻不思為大堂主報仇，反而親手救下了殺死大堂主的兇手，故而徐某身上，其實已背上了你們方家兩條人命，今日二堂主若是想替令尊與令兄長復仇，徐某就坐在這裡，任憑二堂主動手，保證絕不還手！”
方樹虎苦嘆了數聲，又忍不住一陣咳嗽，他擺了擺手，無力道：“咳！……算了，大哥為人，一向乖張跋扈，我也……也素來不齒……無病兄弟，二哥今日問你……問你這些……咳咳咳！……並非向你問罪……只是二哥心中一直有疑……今日只想問個……問個清楚……”
方樹虎又以滿面期待的眼神向著徐恪道：“無病，你我之間……不要因這些傷了和氣……二哥還是想聽……想聽你叫我……叫我一聲……咳咳咳！……”
“二哥！”徐恪忙用力握住了方樹虎的手，深情喚了一聲，想起方樹虎昔日種種恩情，不禁滿面愧色。
“好兄弟！我的好兄弟！”方樹虎已幾乎用盡了自己最後一絲力氣，勉力言道：“二哥臨死前，尚有一事相托！此事雖難，還望徐大人能看在咱們昔日一場兄弟的份上……”
“二哥請講！無病但凡力所能及，無論刀山火海，定在所不辭！”
“無病……”方樹虎望著徐恪雙眼，雙手又緊緊抓住了徐恪的手腕，悽然道：“我夫婦兩都已身中劇毒，我死之後，你二嫂勢必不活，二哥只有兩個女兒，蓉兒與婉兒，她們如今還在方銘博手裡……盼你今後，能把她們兩救出苦海……二哥不求別的，只求蓉兒與婉兒能平平安安地活下去，活到老……就好！”
“二哥放心，方蓉與方婉的性命，就包在我徐無病身上，但叫無病有一口氣在，必定不會讓兩位侄女受苦！”
“好好好！”方樹虎連說了三個好字，體內一口真氣便有些接續不上，眼神也漸漸渙散，轉眼間便要撒手人寰，忽然他又勉力運氣，張口說道：“無病好兄弟，我三弟樹威、四弟樹武，都被方銘博那惡賊害死，盼你能……能……”他看了徐恪一眼，最後卻嘆了一聲，道：“算啦！你也不用替他們去報仇，那惡賊……那惡賊……那惡賊……”方樹虎本待說一聲“那惡賊自有老天爺去收拾他！”可他一連說了三聲“那惡賊”之後，體內真氣再也無法接上，氣血從他全身的筋脈間緩緩退散，便如潮水瀉落一般，生命的最後一絲氣息終於戛然而止。
方樹虎臨終之語尚未說盡，雙手已緩緩垂落至床面，隨著他聲音漸止，身子也如軟絮一般癱倒在床頭。他的生命就如暗夜燭火一般，隨風而逝，而他的最後一句話卻還是沒能講完。
“二堂主！”徐恪握住方樹虎的手臂，悲聲喚道。
在他心目中，很難說得清方樹虎究竟是怎樣一個人物。之前他跟著方樹虎做事，只覺這位二堂主行事幹練、殺伐果斷，他對於二堂主是既敬且畏，雖然每每感動於二堂主對他的許多恩惠，但一想到分水堂所從事的種種不法勾當，心中亦深感不齒。是故多年來他對於方樹虎其實是懷著一種極其複雜的情感，對二堂主之行事並不認可，對二堂主之為人卻敬仰有加。如今，眼看著昔日待自己如父如兄般的方二堂主已猝然離世，往事種種隨即浮上心頭，他心下頓時升起一股難言的悲痛。
“二堂主，若是沒有你，想我徐無病在這杭州城內，已不知餓死多少回了！二堂主，你怎能就此離我而去？！你之前待我的千般恩情、萬種好處，叫我何時才能還得清！”
徐恪緊緊握住方樹虎已漸漸冰冷的手臂，眼見故人才剛剛重逢便又天人永隔，一時間，心中又是悲傷又是愧疚，他總覺得若非自己今日倉促將方樹虎救出分水堂，這位二堂主當不致會這麼快就失去生命……