“紫陌紅塵撲面來，
人人盡道看花回，
玄都觀裡桃千樹，
盡是劉郎去後栽”
大乾康元七十一年元月二十四，卯初時分，長安城西郊，玄都觀中。
清晨的玄都觀裡，一抹朝陽透過重重迷霧照進觀中，將整個道觀渲染成一片金黃之色。大院中的一棵巨松，在朝陽的對映下，松針搖動、葉影婆娑，遠遠看去，松枝挺拔、鬱鬱蔥蔥。晨曦穿過門窗，也照在殿宇內的神像上，那些高高拱立的神像，或圓睜雙目、昂然跨步，或低首佇立、慈眉善目，在流光的輝映下，儀態萬千、栩栩如生……
整座玄都觀，在柔和的晨光裡，是如此地莊嚴肅穆、宏麗清幽……
徐恪與張承鵬一同走入觀內，只見前院中有幾個道士正在手持笤帚拎著水桶灑掃庭院。他們一邊打掃，一邊還朗聲吟誦著一首不知是何人所作的詩句。徐恪同一名道士說明來意，道士讓他們在院中少待，他自入內稟報去了。
徐恪信步於院中，仰首望著這一棵蒼翠挺拔的巨松，暗想這棵蒼松可不知活了多少年月，人世匆匆、樹猶如此！如今自己來到人間，也才只有二十一歲，難道天命如此，竟讓他這蒼翠挺拔的生命，真的就此止步於三日之後嗎？！
……
昨日夜間，當徐恪聽聞那蘇州玄妙觀裡的張承鵬，不遠千里來到長安，便是為了找玄都觀主李淳風求援之時，驀地想起元月初八那一晚，他二弟朱無能交給他一塊玉石，當時便叮囑他，回到長安之後，不也是要將這塊玉石交給那玄都觀主李淳風嗎？
這一路上，徐恪先是在山谷中遭遇刺客突襲而中毒昏迷，後來回到長安之後醒來，他想著自己不日必死，便一直在思量著臨死前該做些什麼事，見些什麼人，倒把他二弟託付之事給忘了。昨晚乍然聽張承鵬說到玄都觀主的名字，立時便回想了起來。
徐恪心道：“不管自己還有幾日好活，二弟託付之事，必然相當要緊，總要將它先行辦妥才好”是以他便與張承鵬約好，今日一早，兩人就一同來到了玄都觀中。
這時，一名十四歲左右的少年道童走了出來，那道童見了徐恪與張承鵬二人，也不行禮，張口便問道：
“你們哪一位姓徐又不姓徐？”
徐恪聽了這一問不禁心中莞爾，忙上前說道：“在下姓徐名恪，不知是不是小道長口中所言的那一位？”
小道童點點頭說道：“就是你，跟我來吧！家師已經等候多時了……”
那張承鵬正欲上前搭話，卻被那小道童伸手攔住，說道：“你就是蘇州來的吧……把信留下，你可以回去了……”
張承鵬只得從懷裡將他師兄的親筆信取出交給了小道童，笑著說道：
“貧道蘇州玄妙觀張承鵬，小道友可否也帶我一同拜見一下李道兄……”
“不用了！”那小道童遠遠地回了一句，領著徐恪，已然頭也不回，顧自往裡面走去了……
張承鵬眼望著徐恪與小道童遠去的身影，心裡有些不是滋味。他有心厚著臉皮跟著過去，但還是忌憚徐恪青衣衛的身份。他心道多一事不如少一事，自己既然已經將書信帶到，師兄的任務也算完成了，早聽說那長安城繁華熱鬧，目下既已來到了京城，不如好好地去逛一逛……如此一想，他便又心生喜樂，當下連玄都觀裡的殿宇神像也無心去參拜，迴轉身便離了道觀匆匆而去……
小道童領著徐恪穿過重重殿宇，走到了玄都觀最裡面的一座後園。只見那園子佔地甚廣，裡面前前後後種滿了桃樹，數量有幾百株之多。雖然此時尚屬隆冬時節，但也不難想象，若到了三月春光爛漫之時，千樹萬樹桃花綻放，該是何等的芳菲絢爛！
徐恪與那小道童在桃林中穿行，他見那小道童長得眉目甚是清秀，便笑著問道：“小道長，道號怎麼稱呼呀？今年多大了？”
“我叫希言，今年十四歲了，大哥哥……”希言在前面一跳一躍地笑道。
“希言自然，故飄風不終朝，驟雨不整日……小道長，你這道號是你師傅給取的吧？”徐恪又笑著問道。
“不就是那個小老頭給我取的麼？！老頭給我取的這個‘希言’的名字，可一點也不好玩！他說什麼‘大音希聲’讓我平常少言、不言，說只有希言才是自然之道……可我偏偏就喜歡多言，人生了一張嘴巴，可不就是為了說話麼？你心裡面要是有許多話，可有人偏偏不讓你講出來，這得有多難受啊！人與人之間，要是你也希言，我也希言，大家都不說話，都要各自去猜對方的心思，這可得多累啊！大哥哥，你說是不是？……”希言嘟著嘴巴，一邊雀躍而前，一邊不停地說著話。
“希言道長，你這句話講得……也不無道理，不過麼，人生於天地之間，行走於江湖之上，無論你身處何時何地，總是有些話當講，有些話也不當講，若是你不清楚什麼話當講還是不當講之時，可還是‘希言’為好啊……”徐恪笑著應道。
“咦！……大哥哥，你這一番道理，倒跟我師傅有些相像啊！我師傅這一身的臭脾氣，今日撞上你……或許遇上了知音呢！”希言笑著言道。
……
說話間，兩人便已走到了一間瓦房的門口，那一間小房，黛瓦白牆，藏在桃林深處，景色不勝清幽，只是牆粉脫落，看上去頗為簡陋，房門也只是一塊破門板而已。
希言走到房前輕聲叩門，叫了幾聲：“師傅！我把大哥哥帶過來啦！師傅……”房中卻是無人回應。
希言朝身後的徐恪做了個鬼臉，又張嘴吐了吐舌頭，低聲嘟囔了一句：“死老頭兒，一天到晚叫我不說話，自己也不肯說話……不管啦！”於是伸手一推，那房門“支呀”一聲便被推開，希言顧自走了進去，向後面的徐恪招手說道：
“大哥哥進來吧！我師傅在裡面呢……”
徐恪只覺房門之後黑沉沉的甚是模糊，似乎這房子裡日照不足，看上去頗為陰暗。此時他見房門已開，希言已然入內，便不及多想，抬起左腳跨了進去……
徐恪邁步走入房內，雙腳穩穩落地，卻見房中景象與他原先想象的頗為不同。房中非但清亮明淨，而且佈置得甚是雅緻齊整，只見房中陳設雖然不多，但桌、椅、案、幾，筆、墨、紙、硯等日常所用之物一應俱全。房子最東邊的角落裡打了一張小床，床邊擺著一個蒲團，蒲團上盤腿而坐的，卻是一箇中年道人。
那中年道人，身穿一件灰佈道袍，頭上隨便綰了一個髻，只見他年約四旬，身材很瘦，下巴很尖，眉毛很長，眉尾幾乎掛到了耳邊，而且大半的眉毛都已變白。此時這位白眉道人正盤腿坐在蒲團上，一雙細而長的眼睛似閉非閉，好像正在閉目養神……
“大哥哥，你坐……”希言給徐恪搬來一個凳子，讓他在白眉道人的對面坐下。又朝著那白眉道人喊道：
“老頭兒……你的客人到啦！”
“我又不聾，喊這麼響作甚？”那白眉道人雙眼微微張開，徐徐說道。