【大乾康元七十一年元月十八、戌時、桑國京都城、花雲樓中】
徐恪與朱無能跟著山之北走進了花雲樓中，眾人都不禁眼前豁然一亮，只見內裡鋪設精緻無比，一盞盞紅色宮燈懸掛於廳堂內外，映照得樓上樓下金碧輝煌。到處都是紅粉綠絹的豔麗女子，那一陣陣的脂粉幽香伴隨著一聲聲軟糯輕笑之語，盈盈而來，整一座樓中皆是一派香豔嫵媚、春色無邊之象……原來，這花雲樓竟是一處煙花之地！
“山兄，這……這不是妓院麼？”徐恪一見這一番香豔靡靡的景象，急忙掉頭便欲離開。山之北卻一把抓住了徐恪的手，笑道：“徐兄，這裡可不是妓院，在京都，這叫茶酒之屋。要想喝到最好的美酒，就得上這裡來呀！”
言罷，山之北不由分說便將徐恪拉到了樓上的一個雅間。一位粉衫女子快步上前殷勤招呼，山之北與她用桑國土語交流了片刻，未幾，女子便為三人送上滿滿一桌的杯盤酒食。徐恪給自己斟了一杯酒，只覺較之樂天居中的名酒，酒香似更為濃烈了一些。入口之後，酒味醇厚、略帶甘甜，果然是一種好酒！徐恪情不自禁就連飲了數杯。
“徐兄，這裡的酒怎麼樣？還差強人意麼？”山之北與徐恪對飲了一杯，笑問道。
“嗯……此酒入口綿柔，清香之餘，尚帶有些甘甜的回味，甚妙！甚妙啊！山兄，這酒有名字麼？”徐恪飲過之後，也笑著問道。
“當然有名字，此酒名曰‘香膏酒’，酒味香甜可口，不分男女老幼皆可飲之。不過，在桑國，它還算不上是最好喝的酒！”山之北又喝了一杯，隨意言道。
“哦……山兄，敢問這桑國最好喝的酒是什麼？”徐恪當即問道。
“若論桑國名酒之上品，當以‘龍膏酒’為最佳，那一種酒，酒色漆黑，看著平常，滋味卻是妙不可言。只可惜，咳！……”山之北又與徐恪滿飲了一杯，嘆道。
“可惜什麼？”徐恪不禁心奇道。
“可惜，這龍膏酒釀酒之法甚是繁複，一向只是在宮中秘傳，向來不外露。要想喝到一杯上好的龍膏酒，除非你去皇宮裡尋找，民間可是絕少能喝到嘍！”山之北又嘆了一口氣說道。他言語之間，不禁面露遺憾之色。
徐恪聽聞，左手一敲桌子，不滿道：“豈有此理！這位桑國皇帝，也不免太過小氣了一些！既有如此好酒，焉能宮中獨享！豈不聞獨樂不如眾樂耶？”
山之北哈哈笑道：“徐兄，你要是做了這桑國的皇帝就好啦，索性就將這制酒的方子廣傳民間，天子一人獨樂不如天下人眾樂！哈哈哈！不瞞你說，這龍膏酒愚弟我可有一陣子沒喝到了，我這心裡頭，委實想念的緊吶！”
……
這邊，徐恪與山之北一邊閒聊，一邊連口暢飲好酒，倒也是不亦快哉。不過，可苦了旁邊的朱無能，他見桌上的菜品雖然顏色好看、製作精美，但每個杯碟中僅僅盛放少許，這些許吃食，哪夠朱無能大肚之容。不過，他見大哥喝得盡興，也不忍打攪，只得隨便捏起一個煞是好看的飯糰，扔入口中一口吞下。他撇了撇嘴，只覺滋味普普通通，甚是平常。
雖然這花雲樓中一片軟濃春色，但徐恪卻只管與山之北在樓上飲酒，對那些香豔輕吟之聲，只充耳不聞。他二人不停舉杯，接連狂飲，不知不覺，頓生酒中知己之感。只是，見他二人這般喝法，送酒的女子不禁發愁。只過了半個時辰，他們便已喝光了三壇香膏酒，照這樣喝下去，花雲樓中所儲的那幾罈陳年珍藏，怕是不夠他兩人喝的……
這時，徐恪忽聞樓下的人群中一陣騷動之聲，那些男男女女盡數圍攏了過來，只見樓上款款走下來一位盛裝女子，非但一身裝扮明豔無雙，這嬌美的姿容亦堪稱絕色。
“花魁來了！”山之北將杯中酒一頓，轉頭望向那位蓮步輕移的盛裝麗人。
待這位絕色女子走至樓梯中央，人群中更加騷動不堪，那些尋花探柳的男子，個個翹首踮足，爭相一睹花魁之豔。
“知道她是誰嗎？”人群中一位男子在問。
“篝摩姬麼，花之雲中最漂亮的女人，誰不知道啊！”另一位男子不以為然地答道。
“我看啊，篝摩姬絕對是全京都最漂亮的女人！嘖嘖嘖……你看那身段、那張漂亮的小臉蛋，要是能跟她共度**，就算是死了也值啊！”又一位男子稱讚道，周圍也不斷有人附和著。
“聽說，要和篝摩姬共度一宵，須得她親自出題，並親眼相中才可以。不知道，篝摩姬今天會出一個什麼題目？”
“老兄，你就別看啦，就算你對出了她的詩題，憑老兄這長相，篝摩姬會看上你？”
“我這長相怎麼啦？不就是胖了一點麼？說不定人家就好這一口呢！總比你這又老又醜的強！”
“什麼，你敢罵我！”
這邊，花雲樓中的花魁還未出題，那邊，就已經有人掄圓了胳膊，要為她大打出手了……
未幾，一位紅衫女子跑進了徐恪的雅間，交給山之北一張紙條。原來，此間花魁篝摩姬已經出題，山之北開啟一看，乃是一句和歌，上聯是：“圓圓白日出”。山之北便將紙條交給徐恪，眼中殷切，盼他對出下題。
徐恪略一思忖，心中便有了字句