元吉鏢局。
林乘墉出門時見到的那個黑衣男子正坐在大堂喝茶，桌子上擺著一個三尺見方的匣子，羅孚和鏢師安陸正在皺眉沉思。
“羅鏢頭，你們可想好了麼？這鏢你們是接還是不接？”
安陸神色凝重，低聲說道：“二哥，怎麼辦？這次可還是......還是那個地方啊！”
羅孚瞪著眼低聲回道：“前些年咱們又不是沒去過，再去一次又能怎樣？”
男子似是有些不耐煩了：“到底商量好了沒有？莫不是元吉鏢局有膽子開門做生意，卻沒膽子接鏢麼？到底是沒了當年了穿林蛟，現在怕不是成了土裡蟲，嘿嘿!”
“你!”
安陸站起身就要破口大罵，被羅孚一把按住。他緩緩站起身回道：“尚先生，不瞞您，這要送的地方曾經摺了我們好幾個弟兄，只是如今有些考量罷了。不過您這趟鏢，我接了！”
安陸一驚，拉著羅孚不明所以：“二哥，你這是......”羅孚給了六弟一個稍安勿躁的眼神，向著那人說道：“不過接鏢之前，我想要問幾個問題。”
尚先生放下茶杯，盯著二人：“哦？拿人錢財，忠人之事本是鏢局的規矩。不知羅鏢頭想多問的是什麼？”話語中在“多”字上加重了語氣，眼神中更是多了一絲審視。
羅孚不卑不亢，拱手問道：“四年前我大哥林郊接了一路鏢，同樣是南詔同樣是一個匣子，敢問客官可知道此事？”
對面之人點點頭，乾脆的承認了：“不錯，四年前也是我們請林當家的走的這趟鏢。只可惜林鏢頭行走江湖多年，卻還是失手在南詔密林中，連鏢貨都丟了。”
羅孚眼神一顫，聽出面前這人用的是“我們”二字。
“那閣下為何一定要我元吉鏢局來送這趟鏢呢？說本事，在下不如九闕鏢局的陳總鏢頭；說聲望，元吉鏢局更比不得洛陽的長纓鏢局......”
尚先生搖搖頭打斷了羅孚：“看來林郊畢竟還是瞞著你們了。其實林當家的，一直都是我們的人。當年選擇元吉鏢局，是因為信任。今天選擇元吉鏢局也是給你們一個考驗，一個重新加入我們的考驗。”
羅孚好像早就猜到一般，面色如常，接著問到：“敢問尊駕背後，可是朝廷？”
尚先生目光一凝，接著拍手讚歎道：“追風刀名不虛傳，手中刀快，不成想腦子更快。不過，我背後之人的身份現在還不是你們能打聽的。若是你們這趟鏢送的漂亮，給你們一個重新加入的機會也不是不可能。屆時各位平步青雲，光宗耀祖也未可知，哈哈哈！”
“謝大人垂青！不過元吉鏢局如今家小業小，怕當不得朝廷重任。這趟鏢，在下一定竭盡全力完成，但方才一事羅某羞於再提。”
聽到這句話，尚先生一滯，盯著面前彎腰拱手的羅孚好一會，才哈哈大笑道：“哈哈哈，羅總鏢頭果然直爽，快人快語。這趟鏢，就交給諸位了，一定要穩，穩，當，當的給我送到，可切莫再像當年一般了！尚某告辭！”
“大人且慢，不知大人可有信物，也好交給對方以證身份。”
尚先生從懷裡摸出一塊牌子丟給了羅孚，頭也不回的出了鏢局。
安陸走到羅孚跟前急道：“二哥，這趟鏢明擺著有貓膩，你答應他作甚！”
羅孚摩挲著手裡的腰牌，緩緩道：“六弟，我有種預感，這是能夠弄清楚大哥、三弟、四弟他們當年下落的唯一機會了，你說我接還是不接？”
“這......怎麼說？”
“大哥出事兒之後，咱們幾個也不是沒去過南詔那邊，但是一無所獲，唯一不同的就是大哥他們接了那支鏢！”
“啊！那今天這支......”安老六面色一變，望著桌子上的匣子，彷彿那是一道催命的符籙。
“當年大哥、老三、老四他們到底隱藏著什麼，咱們最親的幾個弟兄都一無所知。那時候大哥先把乘墉支回蜀山，老三又給咱們幾個安排了一趟關外的鏢，就像留後路一樣，想來是不願意讓咱們也捲進什麼麻煩裡。”
“唉，大哥那些年就是倔！有什麼事兒，弟兄們一起扛多好，偏偏藏著掖著，跟嫌棄咱們一樣！”
“大哥說不定也有什麼難言之隱......罷了，這件事千萬不要告訴乘墉，他畢竟年輕，若是執意跟著說不定有什麼危險，大哥的骨血不能在咱們手上出事！剛才那人，說話不盡不實，這塊腰牌也與我當年見到的不同，說不定還有什麼蹊蹺。夜長夢多，六弟你去告訴弟兄們準備行李，咱們今晚連夜出發，不管有什麼事兒先離開襄城再說。”
“好！”
羅孚低頭看著手裡的圓形石質腰牌，通體漆黑，中間刻著幾條獸爪似的猙獰猩紅紋路，像個戴帽子的人。背後角落有兩個小字，刻著主人的名字:狍鴞。
然而羅孚清清楚楚的記得，當年自己在大哥那見到的是一塊木牌，中間是一道漆成五色的石頭紋。
方泰跟著林乘墉和芮玉榮，三人一路來到紅葉樓，尋了幾個僻靜的雅座，一壺茶倒上，芮玉榮按捺不住心裡的好奇搶先問道：“方少俠，你的玉墜何處得來的？”
“這玉墜是我自小就帶著的，師父說就當是我爹孃給我的護身玉......”