楊太后闔眸一笑，「顧明朝，你若是把這些心思用在國政上，陳國，何愁不興？」
既然說到了這裡，顧明朝索性將自己的計劃和盤托出，「太后，力挽狂瀾不是一個稚嫩的主君，或者一個老謀深算的太后，亦或者是能徵敢戰的攝政王可以做到的。我有一個可以保全陳國百姓的法子。不知您是否願意聽一聽。」
楊太后偏頭問念一，「顧長堪還有多久到？」
念一微微福身，「約莫兩刻鐘。」
楊太后厭倦的將手裡捏著的佛珠丟到案几上，「聽到了嗎？你只有兩刻鐘時間。」
顧明朝拱手欠身，「我已經成為了鹹通帝，我該做什麼，不該做什麼，心裡自然是有數的。我愛的是這天下百姓，我要讓他們安寧，安康，而非讓朱門權貴步步高昇。」
楊太后不為所動，冷漠地盯著他。
顧明朝在殿內來回走著，像是在指點江山，「太后娘娘，我認為陳國照現在的狀況，能撐過一年，就已經是萬幸了，東海賊寇頻發，當地漁民不堪其擾，但我們沒有可以和他們相抗的水師。」
「這事天下皆知。」楊太后冷冷的接話。
顧明朝並不理會，只自顧自的說著，「再看南國，南國嗣君繼位，目前實力如何，尚未可知。但周國，卻已經成了我們的心腹大患！他們陳留，滏陽，北疆，兵多將廣，卻還是沒有得到中興，為什麼？因為周太子還沒登位，一旦周太子繼位，那以後諸國都要看周國的臉色行事了。」
楊太后挑眉，「是嗎，這位周太子，這般厲害？」
顧明朝搖頭，「不，厲害的不是周太子，是他們那些將身以赴的大臣，是趙懷瑾，殷別塵，謝衡這些人，以身做局，換來周國一次一次向前的機會，可反觀陳國，有嗎？能找出幾個位高權重又心繫百姓的？」
楊太后沉默了，她何嘗不知道陳國的文武百官早沒了血性，想的都是怎麼爬得更高，眼裡何曾放下過蒼生。中文網
顧明朝踩著第一階丹墀，「太后娘娘，這一年，輕徭薄賦，重農重商，訓練水師，先與周國，南國交好，這一段時間，就正是我們休養生息的絕佳時機。」
顧明朝說到了楊太后的心坎裡，這些事，她幾年前就想做了，可是陳國實在太過於弱了，逼得她不得不放慢了速度。
這麼做是要付出很多代價的，不是上下嘴皮子一碰這麼輕鬆就能解決的。光是裁撤冗雜官兵這一件事，現在下面都還在鬧，而顧明朝剛才說的這些事，一一施行起來……恐怕會亂套。
顧明朝見她眉目間有動搖的意思，便繼續道：「太后，倘若這法子不能保全陳國的百姓，那便只剩下最後一種。」
楊太后道：「說。」
「投降。」顧明朝輕輕吐出這兩個字。
楊太后暴怒地一巴掌拍在案几上，「你說什麼？！」
顧明朝初生牛犢不怕虎，直視她的眼睛，「我說，投降。」
楊太后推翻了案几，案几清零哐啷地順著丹墀滾下來，卻沒有蓋過楊太后怒吼的聲音，「大膽！你生是陳國皇子，祖宗祠堂盡在臨淄，你，有何顏面說投降二字！」
顧明朝少為質子，在燕都皇宮裡由先惠妃養了兩年，後承德帝給他新開了座府邸，自那時起，他便時時混跡在坊間，與百姓親厚，見過這世間的百般苦楚。所以現在他回來了，為君了，他首先考慮的，也是百姓。
顧明朝踢開案几，「太后，若是有朝一日，兵臨城下，你還要死守嗎？」
「自然！為臣者死忠死國！」楊太后厲聲道。
顧明朝據理力爭，「呵……臣死忠，妻死節，子死孝。你死了，名入史冊，可那些百姓呢？他們死了，那就是是無名無姓的孤魂野鬼！是史書上的寥寥幾筆！你問過他們甘心嗎？願意嗎？他們這些年，在陳國過得好嗎？他們還願意與你們共進退嗎？！」
楊太后冷笑，「顧明朝，人若是不能打心眼裡就愛自己的國家，那他又何必自稱陳國人？！」
顧明朝連連大笑，「楊太后，你這事在天上待久了，看不清凡塵了！你知道陳國境內頻頻有起義爆發嗎？你知道有的地方已經民不聊生了嗎？你知道商賈為什麼不願意來陳國嗎？你知道為什麼百姓吃不飽穿不暖嗎？」
楊太后啞然，顧明朝說的面紅耳赤，「楊太后，你口口聲聲說，你愛陳國的百姓，你為了他們，做了多少，但是，我方才問了這麼多個問題，哪一個，你是真的敢問心無愧的回答我？」
楊太后眼睛微微投向殿門口，哪裡蒼白的陽光像是垂垂老矣，「顧明朝，無論是那個，都不可行。前者過於激進，陳國老邁無力，急郎中救不得它的命。後者……只要我在一日，那就絕無可能。」
顧明朝嗤笑，拱手欠身，「顧某，言盡於此，請太后發落。」
「攝政王到——」小黃門的傳唱打破了這一室凝固的空氣。
「楊太后。」謝松照不慌不忙的拱了拱手。
楊太后瞥見顧明朝下意識的回頭看他，自嘲一笑，「謝侯爺，這局棋，下得很沒有您雍昭侯的氣勢啊。」
謝松照像是沒看到眼前的狼藉，「太后娘娘謬讚了，謝某本來就是個山野閒人，沒什麼本事，若是我這般小人物您都這般誇讚，那您要是見到了我大周的青年才俊，那恐怕就沒有誇的話可以說了。」
顧長堪突然吭聲，「周國還有人？」
謝松照面上不變，「這便是王爺見識少了，我大周的少年將軍們就不必提了，單是說去年來新入仕的文官，那也是羨煞旁人的。狀元梅時晏，榜眼孔博衍，探花季青臨等人，他們終成一代翹楚。這便是江山代有人才出。」