譚冠誤笑道：“陛下無非就是亂臣賊子四個字罷了，臣常侍君側，都聽膩了。”說著還從內侍手裡接過來茶，親自餵給承德帝，誰看了不說一句臣賢？
承德帝又指著顧明朝道：“朕，朕待你不薄，你居然跟他狼狽為奸！咳咳！咳……謀求朕，朕的江山！”
譚冠誤道：“陛下慎言，此話誅心啊。臣等殫精竭慮為的不就是陛下的江山嗎？陛下，沒有臣，你現在已經是太上皇了……”輕輕鬆鬆的話落進承德帝的耳中就是天雷炸開，他又看了眼滴漏，對顧明朝道，“陛下已經疲倦，你且退下吧。”
顧明朝在殿門口與捧著藥碗的內侍遇上，那濃重的藥味燻得人頭暈。
東宮書房。
謝松照看到太子皺眉批著摺子，便立在門檻外，窮極無聊地盯著池子裡含苞的荷花，一陣風過，荷花便順勢藏起來，像是叫他盯得害羞了。
“謝左卿。”
謝松照回神見禮，見是孔博衍，又看著一群人烏泱泱的湧進東宮來，許是走得急，額上汗打溼了鬢角。
太子道：“正要召諸君來商議，萬慎，把冰拿上來給眾卿解暑。”
孔博衍心一橫，跪下磕頭請罪。言辭情真意切，語調顫顫巍巍。
太子道：“不過是眾卿各抒己見，何至於此？叔仁請起。”
待茶潤了喉嚨，眾人開始說起正事。
孟寄詞道：“殿下，微臣以為譚冠誤封公一事對殿下而言是個機會。”
季青臨道：“正是，拉攏老牌將軍的機會就在眼前！”
梅時晏搖頭道：“殿下，微臣以為此事不可操之過急。朝廷近年來多了許多新鮮血液，他們流淌在大周各個角落處、命脈裡。”頓了頓繼續道，“老牌大臣勝在話語權重，但他們若是真心擁戴殿下，名利當如浮雲。再者，徵西侯馬上就要班師回朝，軍功累累卻也只是封侯，如此更顯譚冠誤之無能，承德帝之昏庸。”
謝松照道：“微臣以為梅即令所言甚是，文士重名節，無功無德卻受天下供奉歷來為人所不齒。”
孔博衍道：“殿下，恕微臣直言，老牌大臣才是最大的阻力。臣遊歷這些年見到過不少以門第、師承來分辨派系，他們將剛入仕的學子以姻親方式，師徒名頭拉入己方陣營，他們隱退在幕後，從不開口。但是他們才是真正攪／弄風雲的人物。”
江寧道：“殿下，荊襄九郡裡有些太守該換了，臣以往在滏陽時就常聞他們尸位素餐，不能任由一郡一城脫離大周。”
孔博衍道：“將軍常在滏陽所以不清楚，京官到了九郡根本立不住腳。我遊歷時曾去九郡考察過風土人情，多是一言堂。有民怨載道的，也有歌功頌德的。”
太子道：“地方之上本宮早就擬了條陳要整治，奈何一直都無法付諸於實踐。”
孔博衍道：“臣於承德四年在西川十四州遊歷，知道那裡面的肥差若非有孝敬，或是背後有家世、妻族、師承的都輪不上。大多京官外調都討不了好，更遑論其他新科舉子，那都只能熬資歷，再差一點就是閒差，也沒有幾個俸祿，最後就只能耕地自給。”
竇思源咂舌道：“我們常年呆在燕都，外面的事都不如叔仁瞭解的通透。”
季青臨道：“如此說來，微臣倒是想到了，這些大臣確實不能操之過急，他們奸滑老練，牆頭草兩邊倒。到最後殿下大勢所趨，他們自會俯首稱臣。但也不能放任他們，若不敲打敲打，則難以立威。”
謝松照道：“殿下，這事微臣有個極好的人選。”
竇思源道：“如此得罪人的事，而且吃力不討好。這話一個沒說好就是損了殿下威嚴；說得過頭了，就容易讓人覺得自己被猜忌。嘖，難啊。”
眾人你看看我，我看看你，都搖頭做罷，孟寄詞道：“松照，到底是何人有這神通？別賣關子了！快說！”
太子道：“太子少傅陸白彥。”
謝松照頷首道：“正是他。”
竇思源道：“景平侯！好主意！早年宗親削俸就是他辦的。又正好他還是太子少傅，這事他來辦再合適不過了！”
江寧道：“他老人家前日裡才被承德帝給折騰了一番，這回承德帝下旨封譚冠誤為荊國公，打的臉裡面也有他一份。果然是極好。”
南郡。
李無蟬眯著眼俯視黃沙翻滾的寂靜戰場，喉結上下滑動，卻沒有半滴唾沫，嘴唇龜裂輕輕抿一下就是鐵鏽味，燻的喉頭髮緊。
他被吊在這座城的最高處，他於眾生而言就是遙遠的螻蟻；他於周國而言是隨風飄揚的旗；於陳國而言就是奇恥大辱。
他眯著眼看向南郡，那裡繁華如初，他知道陳國偽造了一個周國的楚王，這為的了什麼啊……