太子道：“謝家可稱一聲權臣。”
皇后道：“是，但你要知道，凡是人都有軟肋，皆可牽制。謝松照雖然不是兄長親生，但他極重謝家。謝家人待他也如親子，他生是飄蓬，此生決不可能棄此姓氏。”
太子叩首道：“兒子明白了。”
皇后看著榻上的承德帝嘆氣道：“先帝糊塗一世，好不容易聰明一回，卻被你糟蹋了個乾淨。”看著長身玉立的太子道：“自今日起，你就是大周的君，南面稱孤。”
太子走後，皇后喝了兩輪茶，承德帝才悠悠轉醒。
“毒婦——毒婦！”承德帝撕心裂肺的咳出兩句話。
皇后道：“我本來可以無法無天一輩子，卻在這深宮裡磋磨了二十年！你，根本就不算個皇帝！你會什麼？啊？你只會算計人！”
承德帝一口血咳出來，說話倒利索了，他邊說邊哭，倒像是皇后負了他，“朕生於深宮之中，長於婦人之手。朕是不懂權謀，只會算計，算計自己的兒子、女兒、女人……你以為朕願意嗎？啊？朕也怕啊！當年的父子相戮，兄弟鬩牆，君臣倒戈，權臣四起，朕怕夠了，朕要爭！”
皇后看著他，可憐他似的說：“可惜你錯過了最好的時間。等你想爭的時候大局早定，你只能成日成夜的蠅營狗苟，像那陰溝裡的老鼠！”
承德帝何曾見過她這般凌厲的模樣，他印象裡，他的妻子一直都是端莊大方樣子，母儀天下的氣度，一時間愣住了。回過神又是一頓咳嗽，嗓子就像有人撕開了用刀在刮的疼，他扣著皇后的手腕，望著她，聲音嘶啞：“朕……朕看著謝家一步步坐大至今，子侄都是人才。謝松照是承德六年的榜眼，不過三年就官至左卿！
“承德八年他率士前往陳國談判，陳國質子沒能歸國，陳國還每年要送來二十萬兩白銀。那個時候朕就知道，謝家不會再出一個徵西候，謝松照是權臣！
“現在謝衡還在，謝松照是忠臣，若謝衡去了，那謝松照呢？他本就不是謝家子，姓氏可棄，你又憑什麼斷定謝松照會把謝家當成根？！朕做這些，都是為了代序將來有個清平的天下！”
他說得句句泣血，字字錐心，皇后聽了卻拿看蠢貨的眼神看著他：“愚不可及！謝松照如不能留，自有人解決了他！他可不是聖人，他要落葉歸根，魂歸故里，這就是他心底最不能捨棄的地方！”
承德帝鬆開手癱在榻上，雙目無神的看著帳頂，又是一陣撕扯般的咳嗽，但沒有人理會這個九五至尊。
他想說，治容，這個鐵桶般的江山，也困了我二十年了。當年策馬燕都的少年郎成了籠中困獸。秦崢說她想看一輩子蓮花，我也想在燕都的長街縱馬一輩子啊……
他想著近日入宮的新人對皇后百般不敬，而皇后卻從未為難她們，如今怕是該出手了……
他想起母妃臨終前的話，太后和皇后皆是有勇有謀的好女子，便是以後倒戈相向也絕不可為難。
想起顧明朝說的謝松照只想跟人辯論談判，不愛勞累，他想，他這個姑父把他逼到了哪裡呢……
想起淑妃扎進身體的木簪，卻還是沒有殺了他，淑妃還是不忍心讓治容收拾爛攤子……
想著想著又是一口血咳出來，萬慎進來替他擦乾淨，勸他靜心安養。
南郡。
鍾晚剛剛隨流放人員一起修整了北面城牆，剛剛到拿到碗茶喝，就聽人說，“秦太守說了，楚王謀反，抓住這人可以討一個自己能受的恩典。”
鍾晚過去問道：“大哥，咱們抓到了也可以討恩典？”
糙漢子抬頭看了他一眼含糊點頭說是。
鍾晚盤算著，用不了多久，他就能去見姐姐了。楚王一定會來殺他，他手上的東西如果被太子拿到，楚王就算是揭竿而起也不可能有人投奔他。鍾晚用自己攢下的錢買了把匕首日日帶在身上，待夜深人靜便去破房子後邊磨刀，他不想押送楚王回燕都，夜長夢多，他只想要楚王的人頭換一個恩典。
望江南。
燕都今夜的風冷得徹骨，顧明朝關上窗子，又給他多加了些炭火，謝松照裹著被子盯著藥，顧明朝嘆氣：“你就是盯它一宿你也得喝。”
謝松照盤腿坐著，盯了半天就是不肯喝，他問顧明朝：“你覺得江寧追得到楚王嗎？”
顧明朝把藥放到他嘴邊：“我不知道，但我知道你必須喝藥了。”
“我……”謝松照反抗的話和著藥吞進肚裡，顧明朝捏著他鼻子灌進去了。
謝松照卷著被子縮回去，一夜無話。顧明朝憋著笑坐在塌邊看書。