好在老朱本來也沒指望他們能說實話，他早就將監察御史派下去了。之所以還讓他們寫，不過是想懲罰他們一下罷了。
在一眾藩王跪在地上交代自己家底的時候，改名叫王智的某個死太監，懷裡揣著一份詔書，去了城外的鐘山煤礦。
鐘山煤礦位於鐘山腳下，本來鐘山乃是帝陵所在之山，是不允許挖礦這等行徑的。
然則，金陵煤業商會後臺太硬了，硬生生從鐘山啃下一塊山腳。
茹常就被下放到鐘山煤礦挖礦，跟他一起下放的還有當時兵部的侍郎，以及一些小雜魚。
自從兵部損耗案後，兵部算是徹底大換血，很多人都被扔到這裡來挖煤了。
雖說挖煤的工作很辛苦，但比起大明的其他犯法官員來說，他們依然算是幸運的了。
最起碼他們保住了一條性命
！
經過半年來的勞作，茹常已經漸漸適應了煤礦上的工作，每次進入礦洞之時也不像一開始那般驚恐了。尤其在對待老鼠的態度上，他前後發生了巨大的轉變。
一開始，他在礦井內看到老鼠，會嚇得魂不附體，總想用什麼東西砸死它才舒坦。
直至有一次發生礦難，將他和幾個礦工埋在裡邊，他們跟著老鼠後邊找到水源，找到通風口，僥倖活了一條性命後，他徹底喜歡上這種動物。
這也讓他聯想到自己的處境，老鼠在外邊人人喊打，自己這個貪官也被人比喻成「碩鼠」。然而，在這漆黑的礦井之下，他和老鼠都找到了自己的位置。
他來挖礦，老鼠來指明礦井內部的安全情況。
沒有一無是處的人，只有放錯位置的人。
這一天茹常又如常下了礦井，剛在井裡挖了一會兒煤，就聽到旁邊的李二蛋喊自己。
「茹尚書，俺昨天生了個兒子，俺們都是大老粗，也不會給孩子取個名啥的，您幫著取個好聽的名字唄？」
茹常聽到這話趕緊恭喜一番。
「恭喜二蛋兄弟了，你這是第三個兒子了吧？」
李二蛋憨厚地笑了笑道。
「可不嘛！」
「倆兒子就要難死咱了，現在又多個要賬鬼，這是要把俺一輩子都扔在這礦井裡喲！」
茹常知道這是李二蛋的炫耀，故意順著他說道。
「喲喲喲，別人羨慕還羨慕不來呢，你小子竟然還嫌棄起來了！」
茹常調侃一句，當即扔下鎬頭問道。
「你家可有字輩？」
李二蛋聞言搖搖頭道。
「俺一逃難的窮苦人，哪有那玩意，您看著給取個算逑！」
茹常聞言點了點頭道。
「那之前的兒子都叫啥？」
「老大叫李大壯，老二叫李二壯，老三……」
「老三原本打算叫李三壯的，俺婆娘說不好聽，還說現在家裡條件好了，將來想供個讀書人出來，免得跟俺們一樣受苦受累……」
茹常聞言朝著李二蛋豎起大拇指道。
「你娶了個好婆姨呀！」
「你婆姨說得對，人還是要讀書識字才好。加上皇太孫這幾年新政不斷，未來讀書人有大用！」