但卻位於兩國邊界，屬於商賈往來的集散之地，因此人流繁盛，倒也頗有幾分氣象。
王霖和燕青帶著幾名虎神衛微服進了定遠城，眼前景象，其實已經不太像漢土了。
確切地說，漢人極少，幾倍於漢人的異族或西夏人或吐蕃人或西域人也或是更遙遠的蒙古人，佔據了整座城池的大部分割槽域。
城中街道兩側幾乎全部都是售賣吃食和酒肉的鋪子，當街燒烤的小販更是不少，燒湖的肉香又融進了汗臭和塵埃，散發出嗆人的臭味。
前面人山人海，王霖和燕青等人信步而行，站在外圍透過人群看到了一番奇異的景象：
一塊木板上躺著一個女子，一絲不掛。
這女子顴骨突出，眼窩塌陷，一看就不是漢人。
一個壯漢手持彎刀，像是宰牛的那種尖刀，又似不是，他站在女子身邊大喊：“整著賣一吊錢，零著賣五十文！”
“看好了，相中哪塊老子就給你砍哪塊！”
圍觀眾人鬨笑，其中居然還有不少漢人衙役打扮的人。
王霖倒抽一口冷氣：大賣活人？
還是那種傳說中的“菜人”？
北宋末年雖亂，但還不至於到人吃人的地步吧？
王霖使了一個眼色。
燕青立刻從懷中掏出一塊銀子來拋了過去：“這女子，某買了，放了她！”
那漢子光著上半身，胸口露著刺眼的黑毛。
他顛了顛燕青給的這塊銀子，心滿意足地大笑一聲：“客官看好了啊，這只是個西夏女子，不值這些錢，但你要是願意給，老子也就賣了，但把醜話說到前頭，買定離手，一概不能退還！”
燕青冷笑：“少廢話，放人。”
那漢子也不再廢話，直接用手中刀砍斷了捆綁女子的繩索。
那女子哆哆嗦嗦撐起身子，從木板上爬了起來，然後出乎所有人的意料，她既沒有向王霖等人道謝，也沒有轉身就逃，而是勐撲上去，一口咬住那漢子的大腿。
不及眾人反應過來，那西夏女子已經咬下漢子腿上的一塊肉，滿口血淋淋，噗一聲吐在地上。
漢子慘痛大叫，手中尖刀勐往女子胸口刺去。
王霖皺了皺眉，突然飛起一腳將漢子踹了出去。
果然不出王霖所料，但凡能在邊城討生活的人，尤其是像那漢子這般公開兜售菜人的人，多半都與官方有勾連。
王霖一行救了這個名叫依魯的女子，其實她不是西夏人，而是回鶻人，她本良家女子，被回鶻人的商隊騙了，幾經輾轉就被賣到了宋國境內的定遠城。
他們又在城中逛了一圈，剛要出城，就見一支百餘人的軍馬從城東方向包抄過來，帶頭的正是那被王霖踹飛的漢子。
……
定遠歸更新城縣管轄，駐紮在定遠城的新城縣的縣丞馬文勝和駐軍頭目宋臨聽聞朝廷特使駕到，慌不迭帶人趕來。
見王霖衣著氣度不俗，便猜測是朝廷的大人物，抬頭瞥見燕青手中的齊王令牌，嚇得魂不附體，趕緊跪在地上告罪。
“王爺，下官不知王爺駕到，罪該萬死，還請王爺移駕城中安歇。”馬文勝連連叩首。