茶葉、瓷器、金銀細軟、珠寶玉器、綾羅綢緞一大宗,說是貢獻給金國皇帝的禮物。
見王霖臉色不好看,馬擴不由笑道:“賢弟……不,使君為何不虞?”
“馬兄,你我此去金國,是去談判,又不是進貢,為何要帶這麼厚重的財物?這是擺開架勢要去納貢稱臣嗎?”
馬擴苦笑:“這也非馬擴所願,可惜朝中的那些大人們,平時給遼人進貢慣了,又說非此舉不能證明我泱泱天朝上國地大物博富庶強盛……”
“天朝上國個屁!”
王霖拍案而起:“真是荒誕可笑!目下朝廷財政艱難,各軍輜重糧草裝備都大有不繼,竟然還要給金人送禮!別處我不清楚,但光是我這伏虎軍,朝廷和樞密院至少也拖欠了我十幾萬錢的糧草軍餉了!若不是我個人掏腰包撐著,連戰馬都是靠個人之力營運所得,伏虎軍哪有今日之局面?”
馬擴嘆息。
朝中歷來如此,又非光是這一遭。
上次趙良嗣出使金國——其實趙良嗣如今也還滯留金國不歸,也帶去了數十車的財帛禮物,可金人的胃口卻大,竟還上書公開索要更多的絲綢茶葉和金銀細軟。
說是要宋朝更換使臣,藉口是趙良嗣級別不夠,不夠份量,實際還是為了索要貢品。
王霖冷笑:“也罷,既然朝廷有錢送來這些,我也不能給他送回去,但這都是我大宋的民脂民膏,決不能白白便宜了金人。來人,將這批財物轉交給慕容婉兒,命慕容氏隨隊前往金國,擇機變賣,充為我伏虎軍餉。”
馬擴嚇了一大跳:“使君,如此不好吧,萬一被朝廷知曉,你我都要被治罪的。”
王霖霍然起身:“怕什麼?朝廷若降罪下來,一切都有我來承擔,況且你我不說,朝廷又如何知曉?”
馬擴猶豫道:“使君,我就怕金人那邊交代不過去。”
“兩國聯盟,共商伐遼大計,若金人藉機斂財,大可不必與之談判,能談則談,不能談一拍兩散!”
……
7月1日。
登州蓬萊濱海。
這是一處向北突出、海拔七十二米的山崖,是為田橫山。
此山為“楚漢相爭”時齊王田橫屯兵處,因以名之,山體岩石呈赭紅色,受浪濤沖刷,東、北、西三面懸崖陡峭,巖破石穿,怪石嶙峋,形勢險峻。
面前是波瀾壯闊的大海,海闊天空,景象壯麗。
夏風拂面,空氣溼瀾,王霖陪著韓嫣、潘金蓮等女慢慢登上田橫山,山下港口處,數十艘大船正準備揚帆起航。
燕青的三千虎神衛,使團成員,王霖的衛隊,以及渤海商號和慕容氏的商隊隨員,沿海各處選拔出來的海上嚮導和船員,共同構成了這支規模龐大的跨海武裝外交商隊。
船員都是登萊沿海討生活的漁民,經驗豐富。
韓嫣諸女站在山頂上眺望著茫茫大海,心曠神怡。
這是她們生平第一次見到大海,王霖走後,她們會在岳飛兵馬的護衛下,在登萊威海衛一線海岸遊玩數日才會返回青州。
王霖望著自己的女人聚集在一起興奮觀海景的背影,壓低聲音道:“燕青,我們走!”
燕青輕道:“使君,不與夫人們告別嗎?”
“不必了,讓她們安心在此遊玩兩日,吃些海鮮,傳令岳飛,務必要保護她們周全。”