“當”
“當”
“當”
襄陽城頭
悠然清脆的的鐘聲劃破晨慕，這座歷史悠久的古城為一輪朝陽冉冉從東方升起，瑰麗的光芒射向這座大城，那籠罩城池最後一絲暮氣好似被席捲一空。
在一座七進七出的巨大官邸之內，一名頭戴青平巾、身著白色禪衣、系紫綬的中年男子出現在園中，但見他身長有八尺，面白美髯，目光深邃，不時地透出一絲厲芒，給人一種不怒而威之感，但他衣袖寬大，走路時飄然若仙，舉手投足之間又有一種說不出的溫文爾雅。此人就是赫赫有名的成武侯、荊州牧、有八駿之美稱的劉表劉景升，身為荊州之主十數年，無數次的安撫與征伐，他已從當年的孤身入荊州的劉刺史，變成了今天擁有十餘萬帶甲士、疆域數千裡的一方諸侯。
但他在曹昂口中依舊是守家之犬，為揚州孫策窺伺，至今不敢外擴。
此地乃是州牧官衙，這裡是整個荊州的政治中心，前院便是劉表處理公務的地方，有百名餘大小州牧府的屬官以及劉表本人的幕僚謀士在這座官衙裡協助劉表處理公務。
劉表在幾名侍從的拱衛之下，屈步來到了官衙，剛到大門口，就有一名佐官上前稟報道：“啟稟州牧大人，皇叔的使者來了，正在客堂裡等候。”
“使者是何人？”劉表點點頭問道。
“乃是皇叔座下幕僚孫乾。”佐官恭謹的回答。劉表眉頭一簇道：“吾記得前次來荊州之人乃是玄德座下的簡雍簡憲和來著，怎得換了個人？”
那佐官正要言語，忽見劉表身後有人到來，恭謹一禮道：“見過蔡軍師。”
劉表回首，但見來人年方不惑，身長約七尺，肩膀寬闊，兩臂有力，面板微黃，雙眼狹長，模樣略顯奸詐，此人便是劉表內兄，時任荊州軍師的蔡瑁蔡德珪。
時荊州有四大名門望族，蔡、蒯、龐、黃，其中蔡氏當之無愧的排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荊州手握大權，不僅僅是劉表頭號副手，參與軍機決策，同時也手握襄陽數萬軍隊的軍權，在荊州有著舉足輕重的地位。
“德珪來了？”劉表見到自己的左右手，面色一喜，“主公，方才您的疑問，屬下或許可以答覆。”那佐官聽到蔡瑁如此說作揖一禮，便退了下去，“哦？那就煩勞德珪說與我聽吧。”
蔡瑁應是，開口道：“據可靠線報，劉玄德在征伐汝南迴返許都之前，其與帝黨密謀衣帶詔事發，若非其麾下奮力搏殺，恐此時已遭孟德擒獲，而那簡雍，也是在許都之外的阻擊之中，為孟德嫡子曹子脩，箭射身亡的。”
聽到蔡瑁的解釋，劉表瞭然，只是聽到簡雍被射死，其眉頭明顯皺了起來，他不是很喜歡打打殺殺，嗤笑一聲道：“孟德之子盡是些殺伐之輩嘛？”
蔡瑁不回答劉表問話，而是回道：“來人是孫乾，主公見他無妨，只是劉備窮途末路，必定是來投靠主公，如此會為荊州引來禍端，若主公收容劉備，就會給曹孟德攻打荊州找到藉口。”
劉表聽罷心中有些不喜，他的內心裡是願意接納劉備的，只是他也需要面對曹操內部所面臨的問題，平衡內部的勢力，昔年豪情萬丈的單騎入荊州，若非蔡、蒯、黃、龐四大家族的鼎力扶持，他又續絃蔡氏女為正妻的話，如何能將荊州治理的井井有條？如今對待曹操的問題上，四大家族都是曖昧不清，所以劉表就萌生了納劉備進入荊州的念頭。
只是看蔡瑁的態度……
“德珪，現在言語這些尚且太早，先見了再說吧。”見劉表如此說，蔡瑁也不好太過堅持只得應是。
客堂顯得極為寬敞，四周有立柱，立柱之上掛有巨大的緞錦簾幔，劉表等人進得客堂後，孫乾見狀連忙上前深深長揖施禮，“漢皇叔座下幕僚孫乾參見鎮南將軍！”
“原是公祐當面，你我多年未見了。”劉表客套著說道。
劉表笑得極為客氣，抬手示意，道：“公祐一路辛苦，請坐！”眾人分賓主落座，有侍從給他們上了茶，孫乾來此乃是國事，此時的劉表比較關心劉備的情況，他問道：“不知我玄德賢弟現在何處？”蔡瑁雙眸眯起注視著孫乾，劉備的到來事關荊襄前途命運，不容他不關心。
孫乾微微欠身道：“皇叔而今於比水河畔，欲投靠州牧，不知州牧可能容納？”
“主公不可，劉備先投陶謙，陶謙卻病故而亡，再跟曹操，卻引發衣帶詔之禍，董承等大臣被誅殺，足見他是克主之人，若我們納之，曹操必兵加荊襄，荊襄大禍不遠，望主公明察。”不等劉表開口，蔡瑁面色大變，搶先開口道。
孫乾先是一怔，笑了笑，這才不慌不忙道：“曹操而今雖然已經佔據汝南，但並不證明他會南下荊州，曹操目前的主要對手乃是袁紹，袁紹坐擁有四州之地，實力雄厚。”
“因此，這時候曹操與袁紹之間的鬥爭少則三年，多則五六年的時間，若北方不靖，他怎可南下？”
“這期間曹軍必然進攻荊襄，所以蔡公不用擔心曹軍會因劉皇叔而發難荊州，而且曹操真若有心取荊襄，他為何不趁機一路追殺而來？”
蔡瑁正要反駁，孫乾又不緊不慢的繼續道：“縱然曹操將來要謀荊襄，皇叔也不過是個藉口，難道真的把劉皇叔交出去，曹操便會偃旗息鼓？從此和荊襄友鄰和睦嘛？”