孫招遠看這情形，早就將事情看清，轉頭又問楊志遠道：“這些村民沒有糧食，你為何不開倉救濟？”
楊志遠道：“按照朝廷律法，若要開倉濟民，必須要是天災之時，方才符合朝廷律法，此事是因民間欠錢引發，自然不能按照朝廷律法開倉救濟，不然朝廷追查，下官逃脫不了干係。”
孫招遠道：“那何不想其他法子，幫助村民，任由村民餓死，你也逃脫不了干係。”
楊志遠道：“下官早已將此事上報知府杜強，讓杜強准許下官用官員俸祿先行墊付所欠工錢，杜強卻不準，說是朝廷命官的供奉，怎能隨意挪用。縣府之中，沒有餘錢，實在騰挪不出。所以只能要抓這鄧強前來問詢，讓鄧強自籌錢財，去救村民，卻不想，鄧強和杜強關係甚好，杜強說此事乃是民間欠債，怎能隨意拘捕，與律法不合，所以此事一直拖著，直到村民餓死，方才成了這個慘案。”
孫招遠道：“此事說來，你也是按照朝廷律法辦理，且也按照政事治理，上報知府，所以也並無不妥。此事甚是奇怪，單從各個環節來看，都無甚不妥，但是卻變成一出民間慘案，姚大人、馬大人、姜大人、蔣大人、譚大人，此事你們如何來看？”
姚雲貴道：“此事確如孫大人所說，各個環節來看，都沒有不妥，鄧強欠錢，但也只是民間欠債，楊志遠所管縣府出了這等大事，他本是難脫干係，但他按照朝廷律法，及時向上級稟報事務，所以論理也是行了職權。此案若是我們向朝廷報無人有責，這畢竟是個關係幾十條人命的大案，朝廷必定震怒，斥責我等治理無方。依下官之見，若真要找個認罰的，還是因這個縣令，沒有找到最佳處置法子，貽誤時機，造成慘案發生，若下官是楊志遠，縣府沒有餘錢，自己也可以私下籌措銀子，先行墊付，後面再找鄧強還錢，此事便可收場，哪能鬧到這番田地。下官贊成龍都府知府杜強提議，將楊志遠革去公職，上報朝廷，此為最佳處置。”
姜超道：“民間欠錢，這村民也有責任，若是欠了你們銀錢，你們大可去找鄧強，住在他家，吃在他家，為何淪落到餓死的田地，若是朝廷問起，這塗家村村民自然也有干係。若是處置了楊志遠，還要將村民不懂變通之事，奏報上朝廷，方才是好。”
蔣勝道：“兩位大人所言正是，這縣令、村民都不知變通，不懂事務，若是縣令慷慨解囊，村民冤有頭債有主先找鄧強，也不至於到此地步，所以將楊志遠革職，再將村民之誤也奏報朝廷，最後勒令鄧強將所欠銀兩悉數還了，此事便可了結，雖然此事打了云溪州臉面，讓其餘州府恥笑，但如此奏報，朝廷也不會覺得我們辦差不利。”
譚家興道：“此事我雖不在龍都府，但是卻知根子，且請孫大人允許我問這幾人幾個問題？”
孫招遠臉上露出一絲笑意，旋即收起，正色道：“譚大人，若有問題，問來就是。”
譚家興問道：“塗大，我且問你，為何你們這個村子，所有村民都沒有田地，只有幫這鄧強做長工才有活路？”
塗大道：“原是之前我們村子所有村民土地都賣給了鄧強，村民又不會其他營生，便只有為鄧強做長工，方有口飯吃。”
譚家興問道：“為何沒有其他活路，還要將土地賣給鄧強？”
塗大道：“我等小民也不願意，只是有次杜知府送給村民的種子沒有成活，全村沒有飯吃，所以只有把土地賤賣，才能過了那一關。”
譚家興問道：“楊志遠，這塗大說的可是實情？”
楊志遠道：“此事下官知曉，有年杜知府送給全府的種子都沒有開花成活，所以此府的土地都被像鄧強這樣的大戶收在手中，自然包括塗家村的土地在內。”
譚家興問道：“所以此府其餘縣村情況都與杜家村類似，要是這土地大戶無錢支付工錢，便會有許多餓死人的事件發生？”
楊志遠略加思索，道：“聖學使所言此前下官未曾想過，但是想來是這道理，若是全府土地大戶都像鄧強一般，出於某種原因，不付工錢，則全府大量百姓將會忍飢挨餓，甚至全府之人餓殍遍地也非不可能之事。”
譚家興便望向孫招遠道：“孫大人可聽到了，這便是下官所思所想，一個鄧強已讓一村百姓死了一成，若是這府出了百十個鄧強，那還了得，一旦這州府百姓收不到工錢，無錢過冬，餓殍遍地，我等幾人便是革職問罪也是罪不可恕，所以下官想來，塗家村一事雖是個大案，但是隻治塗家村，只是治標不治本，根本兼治的法子便是要讓這府百姓有活路，方才可行。”