通往要塞頂部的石階上，鮮血早己凝結，青白色的路面在幾天的血戰之中變成了紫黑色，定州水師陸戰隊在這條長約百米的道路之上，已傷亡了超過一千名隊員，仍然沒有拿下要塞，而更為要命的是，軍情司傳來的情報，洛陽方面的援軍已坐上船隻，順流而下，最多隻要五天便可以抵達青灘．
看著輪換第一營進攻的第二營又一次無功而返，一具具的屍體和一個個的傷兵被抬回來從自己的面前走過，鄭之強牙齒咬得崩崩作響，猛地抽出佩刀，大步向前，．親衛隊，跟我上！．他大吼道．
．使不得！…第一營與剛剛退下來的第二營兩名指揮將軍都是一把拉住了鄭之強，．鄭將軍，您是一軍主將，不能冒險進攻……
鄭之強呸了一口，．你們兩個王八蛋，打了這許多天，寸步未進，老子不去還能怎樣？指望你們嗎，老子看指望不著了……
兩名將軍面紅耳赤，咬著牙，低著頭，他們已經盡了最大努力，士兵們捨生忘死地進攻，但在這種天險面前，實非人力所能改變，看到咆哮著的鄭之強，第二營指揮常寬漲紅了臉，霍地拔刀向上走去，．鄭將軍，我親自帶隊向上衝，如果再拿不下來，要麼我死在上面，要麼我讓我的親兵將我的腦低提回來……
．等一下！…一直呆在下邊的炮兵校尉拉住了常寬，回望著鄭之強，．鄭將軍，攔在我們面前的要塞是一座石牆，神威大炮拖不上去 連拋石弩也無法在上面立足，沒有這些重型武器，破不了石牆 弟兄們上去就是送死啊，不能這樣打．…
鄭之強陰沉著臉，．不這樣打還能怎麼打，除了以命換命，用優勢兵力磨死對手之外，我們還能有什麼發好辦法麼？．
．這幾天我一直在想，不知道行不行？不若鄭將軍讓我們上去試一試？．炮兵校尉道．
．你能有什麼辦法？他們都打不上去，更惶論你們了除非你能讓神威大炮上去．…鄭之強道．
炮兵校尉道：．神威大炮的仰角不夠，上去了也起不到任何作用，不過，大炮上不去，彈藥卻是可以上去的，我們可以利用火藥啊！．
鄭之強眼睛一亮，上前一把扯住校尉 ．你說，你說，怎麼用？．
．鄭將軍，發射炮彈用的火藥，我們把他包好，裡面裝上鐵釘等物，再裝上引線點燃之後用八牛弩射進牆去，火藥爆炸，那些鐵釘等物便會成為最厲害的殺人東西，只要大量地殺傷牆後的敵軍，我們攻進去就不是問題．…校尉道．
鄭之強一下子跳了起來，．混蛋，你不早說！．
校尉臉露難色，…只是八牛弩的射擊角度也不夠啊！．
鄭之強吁了一口氣，…神威大炮我們抬不起來，八牛弩也抬不起麼，常寬，你過來！．
．讓八個士兵一組，將八牛弩紅我扛起來就扛在他們的肩頭之上發射……鄭之強道．
常寬一驚，…鄭將軍，八牛弩後坐力驚人，人力怎麼可能抵擋得了？．
鄭之強咬著牙 ．選那些身體素質好的去，八個人不行便十個人，那怕每發射一枚，這十個人或死或傷，但打進去的火藥爆炸難對方造成的損失，總是會大於這個數的，現在我們與對方的戰損比是一比十，我們死十個人，才能換對手一個只要能達到一比一，我們就勝卷才握，去！．
．末將明白了．…常寬重重地點點頭，轉身離去．
．鄭將軍，我親自上去……炮兵校尉道．
．你們就算了吧！．鄭之強道，．這是九死一生的活兒，死了你們，我不好向鄧大將軍交待……
炮兵校尉笑了笑，…鄭將軍，火藥裝多少威力最大，引線要多長才能使炸藥恰好落在石牆之後爆炸，這些都需要我們這些專門的技師上去才搞得明白，將軍勿需為我擔心，軍人戰死沙場那是一種榮耀，我們也是軍人，能為定州軍的勝利，那怕是戰死我也毫無怨言……
鄭之強凝視著對方，．好，我們定州軍人，就沒有慫貨，你們去吧，拿下青灘，我給你記首功，保你升職為將軍……
炮兵校尉笑道：…如果我活著回來，再感謝將軍．…
祖彥站在石牆之上，凝視著下面的定州軍，十天的苦戰，要塞之上的守軍傷亡也極為慘重，已經有約一千人永遠也不可能再站起來了，而其中約有數百人，是在第一道防線上，猝不及防之下，被對手的神威大炮轟擊所造成的．
定州軍進攻的兇悍程度讓他感到驚心，換一支軍隊，如果是自己在指揮，面對著如此高的傷亡比率，一定會放棄，但對手一次次的衝上來，鎩羽而歸之後，用不了多久，便會又一次發動更為兇猛的進攻。