說來姚家人還是第一次受邀參加這種上流圈子的聚會，沈縣令是沈默的長輩，且這兩人於他們姚家而言都算得上是大貴人，頭回上門做客一定不能馬虎，最後決定派姚鐵柱和姚二柱兩個帶上一份厚禮前去為沈縣令賀壽。
縣令夫人還單獨邀請了果兒，那就讓包氏陪著果兒一同前去，包氏之前去縣衙送嫩玉米時見過縣令夫人，跟縣令夫人也算是有了交往。
姚二柱見果兒母女兩個也去，乾脆派人去城裡通知了姚三柱到時跟著一同前往，總不能到時候兩個大伯子帶著弟媳婦出去，徒惹人笑話。
到了壽宴正日子，姚家派了兩輛馬車，姚鐵柱和姚二柱一輛，姚三柱一家三口一輛，幾人收拾齊整後坐上馬車出發了。
包氏跟果兒今日都是精心打扮過的，包氏一身緋紅色散花錦繡著如意牡丹的衣裙，頭上帶了一套全新的金頭面，這套金頭面是當初在長陵最有名的銀樓買的，完全壓得住今日的場面。
果兒則是天青色細紗襯底錦緞長裙，頭上帶著一對珍珠做的頭飾，頂端各綴著一顆桂圓大的珍珠透出瑩潤的光澤，一看便知並非凡品，再帶上一對同色的珍珠耳環，襯得果兒一張俏臉水靈嬌嫩，這樣一身裝束既不張揚也不會叫人小瞧了去。
姚家的馬車還未到縣衙門口，遠遠地就停了下來，包氏掀開簾子往外一看，嘴裡不由發出「哇——」的一聲。
果兒不禁好奇也掀開簾子朝外看去，只見外面原本寬敞的青石馬路此刻竟然車水馬龍，擠得水洩不通，沒想到古代也有堵車的時候。
顯然今天來給沈縣令賀壽的人家可真不少，不遠處有縣衙的官差指揮各家馬車有序排隊。
沈縣令這次也受到朝廷嘉獎，官階從正七品縣令升至正六品府城通判，到年底便會卸任萊陽知縣一職，到湖陽府城去任職了。
沈縣令在萊陽縣任父母官已經多年，可惜一直沒有迎來升遷的機會，沒想到這次因為姚家的關係，官位連升了兩級，眼下自是風光無限，趁這次壽宴的機會，多少人家上趕著來巴結奉承。
果兒一行人的馬車好不容易排到跟前，待進了縣衙後院很快就有下人過來引路，姚家三兄弟被帶著去了男客那邊，包氏跟果兒則由一個婆子領著進了吳夫人的院子。
此時吳夫人院子裡已經坐滿了各府的女眷，人人妝容精緻，珠環翠繞，圍在吳夫人身邊恭維說笑個不停，場面好不熱鬧。
包氏帶著果兒上前見過吳夫人。還不等吳夫人出聲，一旁緊挨她坐著的一名女子欣喜地站起來喊道：
「果兒妹妹，好久不見了，你可還記得我？」
果兒定睛一看，竟是幾年未見的沈瑩瑩，此刻沈瑩瑩一身華貴的少婦裝扮，正滿臉喜色看向她。
乍見昔日好友，果兒也欣喜地出聲道：
「沈姐姐，我當然記得你，沒想到能再次見面，真是太好了。」
沈瑩瑩還要說什麼，吳夫人拍拍她的手笑道：
「瞧瞧，都當孃的人了，還是不穩重，果兒姑娘既然來了待會兒自有你們說話的時候，先招待她們坐下再說。」
說著命人給包氏和果兒看座。
吳夫人心裡清楚老爺這次升遷其實全因了姚家的功勞，所以心裡對包氏母女格外看重，特意讓下人把包氏的座位設在自己左下手好方便說話，果兒的位置則緊挨著沈瑩瑩。
看著兩人坐下後吳夫人和顏悅色對包氏說道：
「一段日子不見，包娘子更顯年輕了，可見包娘子的日子過得有多舒坦。」
說罷又扭頭看向果兒上下打量了一番道：「瞧瞧你養的姑娘，一段日子不見越發的水靈通透了，真是叫人喜歡得緊，今年有......
十四了吧？」
包氏見吳夫人誇自家女兒，高興地連連謙虛道：「剛滿十四，也就瞎長一通，哪比得上沈小姐端莊可人，我這丫頭可蠢笨得很。」
吳夫人不贊同的道：「包娘子太謙虛了，咱們兩家來往也有些時日了，我能不知道果兒姑娘的聰慧可是出了名的？
想當初她小小年紀便能被錦繡坊穆大娘慧眼看中帶在身邊，錦繡坊裡凡是她設計出來的衣裳飾品，不知被城中多少夫人小姐追捧，她的本事可是其他同齡女孩子望塵莫及的，有這樣出色的女兒，包娘子真是羨煞旁人。」
吳夫人這些話既恭維了包氏又誇了果兒，接著跟身旁幾位貴婦介紹包氏母女，那幾位貴婦聽說是新晉冒出的御賜牌樓姚家的女眷，又得縣令夫人如此看重，也都很給面子地跟包氏打招呼。
包氏頓時興奮起來，她本就是個善於交際的，這些年因著家裡的生意也見識了許多世面，今日這樣的場合對她來說完全能夠應付自如，很快便跟眾多貴婦們說笑在一處，互相誇著對方帶來的小輩，氣氛很是和諧。
沈瑩瑩則拉著果兒在她旁邊坐下。兩個小姐妹互相望著對方上下打量，都覺得有很多話要說，可惜今天來的客人比較多，沈瑩瑩得替母親幫忙招待客人，兩人只來得及說上幾句，沈瑩瑩便起身去招呼其他客人了。
果兒環顧一下四周，一圈坐著的女眷中除了跟吳夫人年齡相仿的貴夫人，還有好些大家小姐，三三兩兩坐在一起小聲攀談著，顯然互相都認識。
可惜果兒除了沈瑩瑩再沒有熟悉的朋友，此時一個人坐著便有些無趣，看一眼人堆里正談笑風生，無暇顧及自己的包氏，隨手端起桌旁的茶盞小口品起茶來。
獨自坐了一會兒，目光投向不遠處的沈瑩瑩，她這會兒正忙著招呼剛進來的一對姐妹花坐下，臉上始終洋溢著溫婉的笑容跟女眷們小聲說笑。