思前想後，送給穆大娘的禮，添上一筐自家菜園子裡剛下來的新鮮蔬菜，再宰兩隻肥嫩的鴨子很不錯了；
張掌櫃那裡多添了兩批上好的絲綢，叫張氏跟劉氏幾個縫製了兩套夏季的褂子，這份禮物算是很有心了。
還有給張子彭也得準備一份回禮，雖然聽說他回了府城，但該送的禮節不能少了，所以張掌櫃那裡得送去雙份，且比之張掌櫃還得再加上一層。
張子彭本來不想回府城打算留在這裡過節的，可是府城家裡特意捎來信，說是出來了這麼久，過節若是還不回去就是不孝了。
張子彭無法，只好乖乖回了府城，臨走還讓張掌櫃給果兒捎話，過一段時間他還會回來，若是有什麼東西要捎給他，直接給張掌櫃就是。
這是什麼意思？擺明了是要果兒給他單獨準備一份節禮了。
果兒也沒傷腦筋使勁去想，就畫了幾個香包的圖樣，讓包氏替她做出來，找了一個小巧精緻的木匣子，裝了滿滿一匣子的香包，到時候託張掌櫃給他送過去就是了。
姚家如今跟錦繡坊，聚香樓走得更近，尤其是錦繡坊，隔一段日子就要去送一批絹花繡品。為了方便出行，家裡特意添置了一輛馬車，就放在新宅前院的牲口棚裡跟小黃牛一起，以便隨時進城能用。
幾個妯娌回孃家的日子，那輛馬車就由三房趕著回了趟桃花村；至於家裡那輛牛車，姚鐵柱和姚二柱兩兄弟互相謙讓了一番，最後由孃家比較遠的大房用上了。
何氏這一房人趕著牛車回孃家送了一趟節禮，回來的時候竟然把外甥女杏子給帶回來了。
只因何舅媽說：杏子稀罕她姑家的新宅子，想過去看看，不如叫孩子去陪她姑姑還有兩個表姐住上幾天。
大嫂都開口了，何氏也不好拒絕，沒辦法，回來的時候便把外甥女帶上了。
表妹上門來做客，皂兒跟莢兒兩個就沒辦法到果兒這院來做絹花了，因為她們兩個得抽出時間來陪著表妹，而且果兒屋子裡貴重東西多，貿然把她帶去果兒那裡串門也不太好。
姚家現在房子多，家裡的孫子孫女都有了自己單獨的房間。杏子到了姚家，被何氏安排跟皂兒住在一個屋子裡，小姑娘初來乍到，還是跟著表姐住在一起比較好。
杏子到了姚家，進兩個表姐的屋子一點兒也不見外，從裡到外把整個屋子翻了個遍，很自來熟地翻箱倒櫃，看上喜歡的衣服，或者梳妝檯上漂亮的首飾，都會拿出來在自己身上比劃一番。
“莢兒姐，你這套衣服真好看，配上皂兒姐這對小耳環就更好看了。可惜我什麼都沒有。”
杏子穿著莢兒新作的百褶裙，坐在皂兒房間裡，在梳妝檯前對著鏡子照了半天，最後她撅著嘴巴撒嬌似的說道。
杏子比莢兒小了幾個月，所以皂兒的新衣服她穿不上，卻能穿莢兒的，可是偏偏她長得又黃又瘦，莢兒這件新衣服顏色鮮亮，穿在她身上實在是不合適。
皂兒跟莢兒姐妹兩個都是脾氣溫和柔順的，面對這個表妹卻很無奈，這兩天杏子把她倆的衣裳，首飾拉得亂七八糟的，雖然她們的衣裳首飾並不多，也不是很貴，可是任誰也不喜歡自己的東西被別人翻來翻去。
短短几天，皂兒跟莢兒兩個的好東西已經被杏子不客氣地討要了好幾件，沒辦法，誰讓她們姐妹兩個說不出拒絕的話呢？
最後還是何氏看不下去，皺著眉暗暗叮囑了自己兩個女兒，皂兒跟莢兒這才硬著頭皮開始拒絕。
杏子再要看上她倆的東西，不管她如何哭窮賣可憐，皂兒姐妹就是不點頭，可還是不好意思攔著，不叫她自己動手往身上穿戴。
何氏眼見自己兩個女兒實在不是外甥女的對手，只好自己出面把杏子叫過去好言教育了一番，也是想叫外甥女懂一些規矩，杏子被何氏一番教導弄得有些心靈受傷，但也收斂了行為，把目光轉到別處去了。
出了兩個表姐的屋子，杏子穿著蒐羅來的裙子，眼睛發亮地把所有院子前前後後跑了個遍，最後纏著大林表哥不放。
大林今年滿十五歲了，在農村稱得上半個大人，且大林是個勤快的小夥子，每日在家裡呆的時間並不多，每天一大早就出門，不是跟著父親一塊兒下地幹活，就是到四叔身邊幫忙餵鴨子。
自杏子表妹來家後，大林被這個小姑娘的熱情主動弄得有些不知所措，他實在不明白表妹為什麼喜歡黏著他，他一天到晚很忙的好不好？
於是大林更忙了，不到天黑不著家，杏子好不容易來姑姑家做客，每天不用幹活，還有那麼多好吃的好玩的東西，才不願意跟著大林到地裡去曬太陽，幾日後也就撒手不再纏著大林了。
何氏送了一口氣。
“二林表哥，這是我自己做的香包，你看好不好看？送給你。”
院子裡，杏子有些扭捏地遞給二林一個小小的香包。
二林有些為難地撓著後腦勺，他是二房的孩子，論理並不是杏子的親表哥，第一次碰上小姑娘給自己送東西，十三歲的二林實在不知道該不該收下。
“表哥你要是不要，我可是會傷心的。”杏子見他遲遲不肯接過去，又撅起了嘴巴。
“那個，我娘還有我奶都給我做香包了，你這個我收了也用不著啊。”