在鄴城連續等了五天，林奇二人也沒有等到袁九剛，但也是無可奈何，只能乖乖繼續等著，沒有那人引領，他們根本進不了風神軍的秘密大營，更成不了風神鳥。
不知不覺，又五六天過去，袁九剛依然遲遲不到，因為他們身上已沒有多少錢，林奇決定暫且到外面找點事做，好支付每日的吃住費用。
他找到了一家規模不小的鐵匠鋪，做了一名學徒。
至於白宜男，生就一雙顯眼的紫眸，一看就知是紫族血脈，卻是不好隨便到外面找活幹，只能從長計議。
這家鐵匠鋪名曰“馮氏鍊鐵”，在整個鄴城都頗具名氣，是鍊鐵長街上生意最好的鋪子之一，除了打造尋常的刀劍武器、盔甲、戰車部件等，最重要的產品是各種優質的馬蹄鐵，買家不但有一般客商，還有世家大族，乃至騎兵大營。
林奇不但年紀小，身體也瘦弱不堪，若是換做平常時候，堂堂的馮氏鍊鐵，對他肯定是看不上眼的。但為了盡力趕製好最近接的幾個大單，鋪子裡急招人手，根本沒法挑三揀四，於是勉強招募了他。
起先，監工只讓他做一些零七八碎的雜貨，一有啥不怎麼費力氣的事情，只管往他身上招呼。沒過幾天，監工驚訝的發現，這個少看上去手無縛雞之力，實際上有把子好力氣，便加了工錢，把他調去拉風箱。
拉風箱說來很簡單，就是一拉一推出力氣的活，可對於真正的鍊鐵好手來說，要求卻十分的高，火候的高低長短不同，直接影響著他們鑄煉的精度。
林奇作為一個化境高手，功夫精深，對力量的控制已達到細緻入微的境地，很快就引起一位上席師父的注意，親自開口，把他要了過去，並破格安排他做了一名地位不低的見習小鐵匠，專門負責為他打鐵。
“叮！叮！叮！……”
林奇一手用鉗子捏著赤紅的鐵條置於一個錐形的鐵樁子上，一手掄著錘子，一錘一錘的砸，火星四濺，發出富有節奏的金鐵激鳴！
不遠處，一個尖鬍子的瘦老頭坐在竹椅裡，嘴裡“吧嗒吧嗒”的抽著一杆旱菸，一雙三角眼眨也不眨的盯著那打鐵的少年，連上絲毫表情也無，不知在想著什麼。
一個長著一張圓臉的青年捧著一把紅瓷茶壺放到老頭身前的小桌上，“師父，咱們的三葉小蘭花就剩下一底茶葉末了，這是我從小掌櫃那裡要來的綠蛇兒沏的。我聽小掌櫃說，綠蛇兒也是一等一的好茶，比起小蘭花來，價錢還要貴上兩三倍呢！反正我也不懂，您嚐嚐……”
老頭瞪了青年一眼，輕哼一聲，拿著煙桿朝桌上的鐵菸缸裡磕了三下，然後甩手丟給了他。
青年連忙接過煙桿，從口袋裡取出一個漂亮的銀質煙盒，揪出來些許價格不菲的上品菸絲，小心的塞進煙鍋裡，端在手裡。
這青年穿著一件無袖的汗衫，健碩的體魄顯露無疑，尤其是那一雙粗壯的臂膀十分扎眼，一看就知是打鐵的好手。
老頭拿起被磨得油光鋥亮的紅瓷茶壺，試著呷了兩口，表情間似乎頗為享受。青年見狀，輕吐一口氣，神色略緩。
但見老頭放下茶壺，青年就把煙桿遞了上去，老頭擺擺手，躺倒在竹椅裡，慢悠悠的問道：“小年，你看，那個小娃子打得怎麼樣啊？”
“啊？”
青年一愣，看了一眼正全神貫注掄錘打鐵的林奇，“咳咳”一笑，道：“齊小哥打得好啊！才來沒半個月，手藝都快趕上我這鍊鐵十年的老手了！”
老頭瞥了青年一眼，一把搶過煙桿，自己點上，邊抽邊道：“真不知道你到底是太實誠，還是臉皮太厚，這話也好意思說出口，我都替你臊得慌。”
青年名叫黃小年，因為正好是小年那天出生的，所以名字就取作“小年”。他是“馮氏鍊鐵”上席大師傅龔婺唯一的徒弟，在所有的年輕鐵匠中堪稱翹楚，平日間與地位最低的學徒們關係處得很好，而且很願意指點他們，有著“小師傅”的稱號。
這個山羊鬍老頭自然就是黃小年的師父龔婺，是個脾氣很臭的老人，背地裡被年輕人們叫做“臭鞋”。老頭脾氣臭歸臭，鍊鐵的手藝卻是一流的，甭說在“馮氏鍊鐵”佔據著上席大師傅的位置，放眼整個鄴城，也是有點名氣的，只要他願意收徒，年輕的學徒們、鐵匠們絕對會擠破了腦袋爭著搶著來捧這隻“臭鞋”的。
更有甚者，有傳言龔老頭有一柄祖傳千年的寶錘，龔氏的老祖先曾用那柄寶錘為最初的龍虎軍打造過戰器，就連龍馬將軍趙千里的龍尾槍也曾受過那柄寶錘的錘鍊，可了不得！
老頭兒膝下似乎並無傳承手藝的子嗣，收下唯一的徒弟，用意是什麼，任誰都能瞧得出來，是以大家對黃小年都羨慕得很，說他是十世修來的福氣，被龔大師傅給看上了……
黃小年憨憨一笑，沒有接話。
龔婺眯眼斜視黃小年，淡聲道：“這小娃子有雙銳利的眼睛，手穩，力道也準，只要心也沉穩下來，假以時日，必是鍊鐵行裡的大才！”