烈日高懸，天上彷彿在下著火，麒麟學宮九號小演武場，鋼鐵演武場上，足足五六百個八九歲的孩子正在參加殘酷的入學試煉。只有透過合共七項麒麟子試煉，才能成為學宮的新生，接受這所世界上最有名的學府的教育。
特殊看臺上，孩子們的父母焦灼的守望著，有的是品階高得嚇人的官吏，有的是家財鉅萬的商賈，有的是家學淵源的大族，有的是世代從軍的軍官，更多的則是普普通通的百姓。
麒麟子試煉本就是萬眾矚目的大事，遑論今次的試煉不同於以往，夏都城數得著的大族相約派自家適齡的孩子在這一日參加選拔，如此便吸引了更多城民的目光，甚至有不少人不遠千百里專程來看熱鬧。
所以，今日的觀戰臺上，看客是以往的十倍之多，只見臺上人山人海，挨挨擠擠的，幾乎容納不下。
父母們緊盯著場內，殷殷期盼著，都希望自己的孩子能挺過所有關卡，成功進入麒麟學宮，成為千里挑一的麒麟子，為家族帶來無可比擬的榮耀。
每一年，麒麟學宮招收麒麟子的名額僅有八百個不到，之所以這麼少，倒並非學宮有意控制人數，而是一般只有這麼多人能達到要求。
而且，麒麟子的名額，縱然你有再大權力也討不到，有再多錢也買不來，費盡世間機巧也作不得假，只能透過真材實料的試煉來爭取。
今年報名參加的人數與往年一般，仍是數以萬計，招收計劃從去年就開始，成千上萬人按照通知好的時間，帶著孩子從各地趕赴夏都城，來爭取這個百分之一都不到的機會。
孩子們大多從小就開始準備，進行各種各樣的修養和鍛鍊，家境好的還會專門聘請老師教導。
他們雖然稚弱，但卻需要修生養性，以最完美的方式修煉出足夠強健的體魄，絕不能像普通小孩一般放縱自如，更不能因為過度鍛鍊或誤入歧途而反受傷害，健康、強壯、堅韌、有靈性，方能使透過試煉的機率達到最高。
參加試煉的孩子年齡在八歲或九歲，一生有且只有一次機會，到了演武場上，就是決定命運的時候。
近六百人參加試煉，若能有兩三個人入選，可算是多的了，一個人都選不上，也屬正常之事。
當然，這一次有數十個知名大族的孩子參加，合格率必然倍增。
試煉的第一關是遠途奔跑，規則很簡單，只要在有限的時間內繞著演武場跑上三圈便可通關，成功者方能進行下一個專案。
這是最基本的一項挑戰，考驗體力、耐力，以及毅力，但凡花重金前來參加試煉的孩子，鮮少有通不過的。
當然，一些身體條件實在太差的，單純來碰碰運氣，或是湊湊熱鬧的，大多會在這個專案中被剔除掉。
演武場的一角，有一巨大的車輪也似的迷宮，迷宮下方有地道，地道中有幾十匹壯碩的駑馬，在馬伕的驅趕下拉著迷宮迅速旋轉，發出“轟轟”的聲音。
“輪轂”上共有十八個入口，通向迷宮中橫七豎八的小道，恰似胡亂分佈、相互交錯的車輻。
這些小道最終能通向位於中心“輪軸”處的出口，只需在限定的時間內，從出口下去，就算透過第二關“轉輪迷宮”的試煉。
天知道這個奇怪的大傢伙究竟是在考驗什麼，一批三十多個孩子最先進入，許多都是各地抱團來參加的，相扶相攜，倚著牆壁，在裡面跌跌撞撞、搖搖擺擺的往前走。
沒過多久，大多數人都被轉得暈暈乎乎的，坐都坐不穩，更別說是往前走了。有的人胸腹難受，倒地嘔吐起來；有的甚至直接暈厥過去，不省人事。
不久前他們一個個還生龍活虎的，此刻卻是要多狼狽，就有多狼狽。
從高高的看臺往下看去，迷宮裡的一切一覽無餘。有的父母看到孩子跌倒，不禁失聲痛哭起來；有的見孩子苦苦堅持著尋找出路，急得直髮抖，彷彿有無數螞蟻在心頭噬咬。
“快看，盤瓠一族的娃娃！”
忽然，人群中爆出一聲驚呼，只見轉輪迷宮中，一個黑髮垂肩的男孩不屑於扶著牆壁，大搖大擺的走在小道里，迷宮的旋轉對其影響甚微，幾乎可以忽略不計，令人望而生嘆。
他的衣服背後繡著一隻蹲坐在地的五彩神犬，寶相莊嚴，神威凜凜，乃是盤瓠一族的標誌。
不過，奇怪的是，這神犬頭上還戴著一尊龍角也似的金色寶冠，看上去頗有些不倫不類。
原來，盤瓠一族與麒麟一族大有淵源，那五彩神犬戴的不是什麼龍角，而是麒麟之角，如此一來，方能彰顯他們身上擁有黃金一代傳下來的麒麟血脈。
“這傢伙怎麼跑這麼快？一轉眼就沒影了……”
“白馬一族的傢伙！”
第二批人剛剛進入迷宮，又有驚呼聲響起。
一個脖子上圍著圍巾、髮辮上飾著白色馬尾的少年率先衝進迷宮，宛若一陣子狂風，在小道里迅疾的流竄而過，迷宮僅僅轉了半圈，轉速還沒有真正快起來時，他已然找到出口，消失不見了。
“聽說白馬氏不但善於御馬，還善奔跑，今天可算是見識了！”
“可不是嗎？真是讓人大開眼界啊！那白馬氏小子居然利用速度投機取巧，我還從來沒見過可以這麼過第二關的，看來，白馬氏又要出人才啦！”