“孔川？”老範說，“那當然知道，這附近沒有不知道孔川先生的，他可是最棒的除妖人。”
“最棒的？”不知道老範的這個評價究竟指的哪一方面。
“這是一位技藝高強且平易近人的老先生，”老範說，“每每有人求助，孔川先生都會來幫忙，而且基本沒有他解決不了的問題，收費也非常合理。”
“聽說他前段時間去了袖珍國，之後有沒有再去別的地方就不知道了。”
袖珍國，那不正好是菌人的故鄉嗎？
我和老範道謝，很快收拾好東西準備前往袖珍國。
“我會從菌人那兒問問有關釀酒的事情的，”臨走前我說道，“到時候要請我喝好酒啊。”
“那是自然，”老範塞給我一包東西，“這是我自家做的發麵餅，你路上吃。”
“我還沒做什麼，你就請我這個那個的。”我有點不好意思，感覺自己又吃又喝又住又拿的，如果真的空手而歸，就真的太對不起老範了。
“多大點事兒，”老範笑道，“一路順風，聽說袖珍國不太歡迎來客呢。”
我拜謝了釀酒人，前往袖珍國尋找菌人，以及那個叫做孔川的除妖人。
一路上的景色沒什麼特別，走著走著人就乏了，腳下的路不知道什麼時候開始越變越窄，兩旁的樹木好像士兵一樣阻攔著我前進，很快我就發現，前方已經沒有人類能過去的路了。
“沒有錯啊，”我一遍遍確認著地圖，“確實是從這裡往前走。”
“年輕人，前面可不是什麼好玩的地方，還是返程回到你來時的地方吧。”說話的是一位老者，全身上下一副專業的戶外裝置，相比之下我就像個迷路的小朋友。
“您好，麻煩問一下，這前面是袖珍國嗎？”我問道。
“嗯，是的，”老者說，“既然知道是袖珍國，還敢去？”這老爺子的語氣很溫和。
“我想去找一個人。”眼前的老爺子看來經常在這一帶晃悠，普通人誰會出現在這裡，難道…
“找人？”老者說，“那裡面沒有人的。”
“我在找一位叫做孔川的先生，”我答道，“還有一隻與人類糾纏多年的狐狸。”
老者觀察了我一會兒，拍拍手，“伶，找你的。”
一隻黑灰色的玄狐從他身後鑽出來，秀氣的小鼻子向前探了探。
“這…”我看看狐狸，又看看眼前的老者。
“我就是孔川，”老者說，“這是我的夥伴，名字叫伶，你是受某個人委託而來？”
“既是，也不是。孔川先生，剛才冒昧了。”我深深鞠了一躬，就算是除妖人，也是令人敬重的前輩，而他身後那隻叫做伶的玄狐，或許就是信裡那個等待多年的妖怪。
“如果是受了某個男人的委託，還請回吧。”孔川的語氣溫和卻不容質疑，“你並不是第一個找到我的人。”
“我確實是因為一封信件才得知有關您夥伴的故事，”我說，“不過我此次前來，並不是為了那個委託我的人，而是為了我自己而來。”
“委託你的人，可是能提供很高的報酬的。”
“對我而言，錢的用途不大。”我笑道。
“怎樣，你願意和他聊聊嗎？”孔川低頭問自己身邊的玄狐，“不願意的話，我們就離開。”
玄狐謹慎的向前走了兩步，在我身邊嗅了嗅，衝著孔川點點頭。
老者又確認了一遍，狐狸用尾巴輕輕掃過他的腿，似乎在讓他放心。
“好吧...”孔川說，“二十分鐘，可以嗎？”
“嗯，足夠了。”我說。
孔川走到離我們十幾米遠的地方席地而坐，時不時回頭看一眼我們，臉上的皺紋裡滿是擔心。
“他很照顧你啊。”我說，“你們認識很久了嗎？”
“對妖怪來說不算久，”伶開口說話的時候，已經變成女孩的樣子，“可對孔川來說，的確挺久了。”