張邁大喜，命石拔率領龍驤軍前去接應，半日後馬繼榮回到庚子砦，望張邁拜伏在地哭道：“末將敗績，請元帥責罰！”
張邁急忙扶起道：“勝敗兵家常事，馬將軍雖遭小挫，卻能在不利的情況下抽身，足見警覺。善敗之將比善勝之將更加難得。”又問他攻打的詳情。
馬繼榮道：“我接到北邊戰報，錯估了軍情，出兵北援，結果走了不到一天就遇到埋伏。”
張邁問伏擊者是契丹還是回紇，兵力如何，戰力如何，馬繼榮道：“有契丹，也有回紇，都極其兇猛！兵力當在一萬以上，但應該還不到兩萬人，我的前鋒被他們纏住，眼看陷下去只怕會讓局勢更加惡化，所以壯士斷臂而回。”
李臏道：“這樣聽來，這次的行動是契丹與回紇聯手的了。”
馬繼榮道：“定是如此！我與胡虜糾纏之際，北面有第二營的殘兵突破重圍闖到附近，元帥，你見他一見吧。”
張邁道：“第二營？快傳！”
李臏知第二營的騎兵離楊易已經甚近，或許能知道楊易最近的情況。
不久一個副校尉和一個隊正被帶了上來，兩人臉上都是一半灰土一半血跡，見到張邁要行軍禮，張邁已經問道：“楊都督怎麼樣了？”
兩人臉上帶著羞慚，那副校尉道：“元帥，這次的事情是個陷阱！我營繼第一營挺進，一路都沒遇到什麼阻攔，一開始還以為是胡虜在這條路線上剛好防範空虛，沒想到算算就在楊都督抵達那座河谷、要發動奇襲之時，猛然間有大兵掩至，衝擊了第一營，將第一營擊敗之後又順帶著將我們圍困了起來，我營校尉戮力死戰拖住了敵人，我才得以率領二十餘騎逃回來報信，但中途又遇到了敵軍，若不是剛好見到馬將軍，只怕這次都回不來了！”
“第一營的兄弟呢？”張邁問道。
“他們沒逃過來，”那副校尉道：“但我親耳聽他說，楊都督的兵馬衝入了河谷，一開始谷內人馬混亂，我軍也奪到了無數的牛羊、馬匹、女子、孩童，但就在我軍即將燒掉糧草之際，契丹人的大軍忽然衝來，他們也不搶奪糧食，只是大軍四合將那河谷團團圍住，鐵騎帶起的沙塵鋪天蓋地，馬數怕不有七八萬！”
李臏喝道：“不可亂作誇大言語！契丹人哪裡來這麼多兵馬！”
契丹的九萬大軍在進入北庭之後已稍有損折，且其兵馬也不是全部都用在西部對付北輪臺城防區，尚有小半兵馬布置在東面進攻折羅漫山城以圖進入伊州，若說契丹竟然發動了七八萬兵馬來圍困楊易，那除非是他們將絕大部分兵力都調遣了過來，在西面孤注一擲了！
那個副校尉被李臏一喝頭低了低，那個隊正卻道：“人真的很多！或許是他們一個人帶著不止一匹馬，但他們四出兜截衝擊，讓我們根本就開不過去。反而是他們的兵勢壓下來時重若千鈞，讓人難以抵敵。”
張邁沉吟了起來，道：“或許契丹真的是孤注一擲了！若他們的兵力不是遠勝過楊易，如何困得住他！”
楊涿聽了更急，叫道：“元帥，請趕緊發兵增援吧！”
慕容春華也道：“楊都督一身牽連著北庭一戰勝敗，若都督有失，胡虜勢必士氣大振，我軍卻將萎縮退守，那時候北輪臺城是否守住都很難說了。契丹用瞭如此多的兵力攻擊都督，內中必有可趁之機，我軍若以大兵攻入與都督裡應外合，重創契丹不在話下！契丹一敗，回紇也就不能獨留了。”
他是唐軍中的智將，又久在北庭，說出來的話甚有分量，但這時李臏卻想：“契丹兵馬如此之多，既能力困鷹揚軍，我軍援軍開到他們未必就不能抗擊一段時間，我軍增援的兵馬若去得少了會被他各個擊破，若去得多了，只怕後方又會空虛，那時候敵人若還有一支重兵趁虛而入，我們在北庭的根本之地就有危險了！大慕容心繫楊鷹揚，此論可未必全出於公心！”
郭威在旁邊也覺得如今的抉擇十分困難，契丹與回紇在北庭的兵力比起唐軍來一直有微弱的優勢，只因楊易準備充分，所以在整個輪臺防區的戰場上唐軍便不落下風，但這是建立在唐軍“防守反擊”的方略之上，一旦楊易主動出擊，唐軍在兵力調配上就出現了破綻，以目下而論，戰爭的主導權更是落在了胡人一方，契丹與回紇到底是在如何行動，其目的究竟是為了殺楊易，還是為了拔輪臺？如果不窺破這點，這對唐軍如何進行兵力調配就大為困難。
馬繼榮忽然道：“此外還有一件事情有古怪！”
“什麼事情？”張邁問。
馬繼榮道：“我前鋒失陷，我正與胡騎糾纏之際，望見正北方向有狼煙沖天而起！”
楊易現在所處的河谷離開庚子砦已經很遠，就算放起來沖天大火，這邊也難直接看見，但馬繼榮當時的位置卻還看得到。
張邁急忙問道：“是怎麼樣的狼煙？一股，還是兩股？”
“是一股！”馬繼榮說：“既濃且密，也不知道是燒了什麼，所以雖然隔得老遠我仍然望見了。”
張邁與李臏對望了一眼，李臏道：“元帥！這是都督在給我們發訊號啊！”他說話的聲音中帶著興奮：“向西，向西！戮力向西！此戰勝負，在此一戰了！”
旁人都聽不明白，只有張邁心裡清楚，當日楊易出兵之時，曾與張邁相約說，一旦他襲擊了那個河谷，到時候就會設法給張邁傳訊號：一旦見北方火焰沖天，若有一股大煙就向回紇急攻，若有兩股大煙就向契丹急攻，務求破敵以爭全勝！
這個約定是兩人秘約，旁人絕不知道，只有郭師庸、李臏、郭威三人事後聽張邁說過，因此這個訊號是無法作假的。
張邁沉吟著，問郭威道：“你看如何？”
郭威道：“我想，這的確是都督的本意。”
眾人都不明白，李臏也不解釋，只是道：“都督與元帥有過約定，這道濃煙，是都督促元帥向西進攻回紇的訊號！”
若說對整個局面誰是瞧得最清楚的，那自然非楊易莫屬，石拔一聽道：“若是這樣，那我們馬上整頓兵馬，向西面殺去！”
張邁看著郭威卻忽然道：“你是不是還有沒說完的話？”
郭威猶豫了一會，終於才道：“末將與都督相識不久，不過從《安西唐軍長征變文》中就已經聽說了許多有關於都督的故事，此後面見耳聞，對都督的為人更是欽佩，以我對都督個性的瞭解，他既然督促我們攻擊回紇，則如此行動必然大有利於我軍取得北庭戰役，也大有利於我天策大唐！”
李臏道：“不錯，所以我軍應該馬上行動，不可辜負了都督的苦心！”
慕容春華卻臉色一沉，道：“郭將軍，你這麼長的一段話裡頭，是不是還有一句‘可是’沒說！”
郭威神色凝重，好一會才道：“副都督說的不錯，雖然按照都督的意思，向西攻打回紇會對軍勢、對國家都有利，但是卻不一定有利於都督本身……”
石拔、楊涿等一聽都啊了一聲，砦中忽然警戒聲響，下屬來報：“有契丹騎兵逼近！”