過了小勃律之後，很快就抵達信度河邊。此為華夏世界入天竺世界的必經之路，玄奘大師在其名著《大唐西域記》中記載道：“南渡信度河，河廣三四里，南流，澄清皎鏡，汨淴漂流；毒龍惡獸窟穴其中，若持貴寶奇花果種及佛舍利渡者，船多漂沒。”
那時候的生態環境與現代不同，河面寬廣，水流充沛，到處都是森林，蠻荒瘴癘不亞於漢朝時的四川，那些想來賺錢的商人也都驚駭莫名，不少人就有畏退之意。郭汴在郭洛身邊時不管自己如何標榜自己是大人，又故意留了鬍子不刮，但其實還是有幾分孩子氣——那是有父兄蔭庇者必然會有的通病，到了這裡眼看如此一片原始景象，差點哭了出來。
不過這種念頭只是一閃而過，看看身邊的郭潭，身後的郭開、郭拓，只好強撐著歡笑起來，郭開、郭拓問他笑什麼，郭汴道：“我說這裡有一片大好江山啊！走走，過了這裡，佛經上所說的信度河與恆河諸國的無數珍寶，就都是我們的了。”
他這句話是給自己打氣，但眾商人聽了之後也感振奮。
數千人到此境地再也不分軍民，就在信度河邊砍樹扎筏，將一些重的東西放在木筏上順流而下，進入健馱羅的中心地帶，即今巴基斯坦首都伊斯蘭堡附近。
這裡從三千年前就有了農業，養育著數十萬民眾，卻分為一百五十族，立有二十一國，互相攻戰不休。又是中亞、華夏進入印度的必經之路，所以商旅也頗為發達，三千人以上的城市共有七座，宗教上婆羅門與佛教分庭抗禮，但已有一些天方教教徒進入到這裡。七座城市之中有一座便是天方教商人所立，其餘六座，佛教與婆羅門各佔其三。
到了這裡後，眼見有田莊、有市井，大唐商人們才有些欣喜起來，除了那座天方城市之外，當地人全無情報意識，等唐軍抵達之後才驚覺領地上來了這麼一群人！有部分對唐軍的到來感到新奇，但更多的是惶恐不安。
何春山對郭汴道：“郭將軍，不能再過去了。再過去會引起天竺諸國的不安。我們此來是要建一座陸上口岸，立足未定不宜與本地國家起衝突。此外那座天方城市的動向也得當心。”
郭汴道：“這裡居然也有天方教？”
“有的，而且勢力越來越大。”何春山道：“天竺人不擅長打仗，天方教的人到了這裡以後，很快就取得了優勢。”
天竺乃是文化古國，文明之淵遠深邃與華夏各擅勝場，但政治與軍事卻一直髮達不起來，其政治水平之低下直到現代都被人因為笑談，而軍事上則是五千年弱國的代名詞。
在後大唐時代，天竺本身也陷入分裂，佛教與婆羅門互相攻擊，西北面天方教卻強勢進入，以一神教特有的強大同化力量與天竺人所不具備的組織力一步步地蠶食天竺世界。如今其在健馱羅地區雖只擁有一座城市，但影響力卻遠在其餘二十一國之上！
郭汴聽說，暗中吃了一驚，心想：“看來大哥派我來天竺，可未必止是開通商路而已。”
便在信度河邊立了一砦，派了使者去跟七城二十一國溝通，說明到這裡是為了通商貿，二十一國君主反應各不相同，只有一個叫揭羅的小國派人趕來歡迎，國王自稱也是大唐人氏，姓王。
郭汴為之詫異，愕然道：“我大唐有人在天竺做國王？”他忽然想起新碎葉城來，道：“莫非是有一支邊軍流浪到此？”
何春山笑道：“不是，那是貞觀年間，一位大唐將軍的後代。算算到現在怕不有三百年了吧。”
“貞觀年間？大唐將軍？”
何春山道：“是啊，當時的天竺不像現在這樣混亂，基本統一為東南西北中五個大國，其中猶以中天竺最強最大，基本統一了天竺的北部。也就在那時，太宗皇帝陛下派了一隊使者大概三十人，不遠萬里出使天竺，不想到了天竺卻出了意外，當時天竺的戒日王被一個叫阿羅順的大臣篡位殺死，他聽說大唐使節入境，心想自己剛剛篡位，大唐皇帝派來的使者肯定不是來找自己的，就在路上埋伏了幾千兵馬，襲擊了大唐的使節隊伍。”
郭汴啊了一聲，微微顯出怒意來，問道：“那後來呢？我們的使節怎麼樣了？”
“差點全軍覆沒了。”何春山道：“我們的人少，而且又是在別人境內，三十多人只正使節和副使逃脫了。這位正使姓王，如果我沒記錯的話，這位將軍好像叫王玄策，副使就不記得姓什麼了。兩人逃脫之後，將此事視為奇恥大辱，再說出使而使團被滅，也沒法回國向皇帝交代，便發誓定要滅了天竺雪恨。”
郭汴道：“他們才兩個人，怎麼滅天竺？”
何春山道：“說起來，這位王玄策將軍真乃是不世出的英雄！當時吐蕃的國王是松贊干布，他才娶了我大唐文成公主為妻，唐蕃之間關係正好，我們這位正使者便趕赴泥婆羅（即尼泊爾），泥婆羅的公主也嫁給了松贊干布做小王后，咱們的文成公主是大王后，就像咱們元帥娶了郭夫人與福安公主一般……”他一瞥眼，就不在這事上說得太過詳細，繼續道：“所以算來也有些親。經過交涉，王玄策從吐蕃處借得精兵一千五百人，從泥婆羅處借得騎兵七千人，王玄策親自掛帥，以副使者為先鋒，直奔天竺都城殺來！天竺新王阿羅順聽到訊息，慌忙組織了數永珍兵迎戰。”
郭汴在寧遠時就見過有商人從天竺帶過去的大象，追問著：“象兵啊，那挺利害的，後來怎麼樣了？”
何春山笑道：“那象兵確實也有利害之處，可惜卻遇到了王玄策，他用上了戰國時傳下來的火牛陣，以火嚇象，衝得數永珍兵自相踐踏，那場大戰是在北天竺茶博和羅城外，一戰下來，天竺軍差點全軍覆沒！那場仗將天竺人打得魂飛魄散，阿羅順大驚之下守城不出，王玄策引兵圍城月餘，最後用上了火攻將茶博和羅城攻破，殺敵逾萬，俘虜逾萬。
“阿羅順逃回了都城，王玄策將軍派人下書，要他投降賠罪，阿羅順口頭答應，其實卻暗中蒐羅兵馬準備再戰，王玄策將軍窺破了他的詭計，提前發兵，一場大戰下來殺得對方屍積如山、血流成河，又將其都城攻破，俘虜軍民數萬人。
“阿羅順乃棄國逃往東天竺，召集散兵殘將，又向東天竺借了兩萬大軍，準備再戰。卻不料他身邊的人已有幾個被王玄策將軍收買成了細作，王玄策將軍洞悉了他的所有舉動，用間設計將其兵力分散，一舉活捉了阿羅順，將餘眾盡數坑殺，副使也攻破了阿羅順的王后所據守的城池，遠近城邦望風歸降，煊赫一時的中天竺自此滅亡。”
郭汴一開始只是聽得津津有味，後來不禁有些目瞪口呆：“就這樣亡了？”
“是，就這樣亡了。”何春山道：“中天竺當時是差點就要統一整個天竺的，經此一役後一蹶不振，整個天竺四分五裂，直至今天。”
郭汴又問：“那後來呢？王玄策將軍怎麼樣了？”
何春山道：“王玄策將軍滅了中天竺以後，因東天竺不順大唐，竟敢援助阿羅順，便準備順勢將東天竺也滅了。東天竺的國王知道後嚇得屁滾尿流，趕緊獻上牛馬萬頭、財寶無數，來向王玄策謝罪，並獻上降表，表示從此臣服於大唐。王玄策將軍不為已甚，這才罷了兵馬，先到佛陀各處遺蹟朝拜畢，然後便押解了那個天竺國王阿羅順回長安述職去了。”
郭汴聽得如痴如醉、入迷入幻，遙想王玄策當年匹馬出使、借兵滅國，來得何其猛厲，走得何其瀟灑！心中隱隱生出了仰慕之意，建功立業之心漸長，心想王玄策當年匹馬至此也能建此大業，自己如今手頭有兵有將，若是無功而返寧遠，豈不愧對先賢？
（未完待續）