哥碩道：“曹議金是平定沙州亂局的老英雄，現在年紀已經很大了，前幾年曾傳他臥病，不過我們和沙州隔著于闐，以前回紇與于闐關係又不好，所以訊息知道的不確切，也不知道現在還在不在。不過聽說曹議金有好幾個兒子都已成人，沙州在曹議金手裡政局又頗為穩定，就算曹議金不在了，曹家在沙州的地位應該也難以撼動。”
慕容春華道：“沙州方面的情況，我們與其在這裡揣測，不如直接派人去問于闐的朋友，于闐和歸義軍既是親家，如今我們和于闐關係又正密，定能從他們那裡得到許多確切的訊息。眼下要做的，是先向我們的新大都護道賀。”
——————————————楊易當即代表駐於溫宿的三千兵將向張邁宣誓效忠，不久寧遠的賀信也到了，不過寧遠的賀書上在郭洛之上尚有劉岸的名字，並提到劉岸已經回到了庫巴。此外也比楊易的賀書多了一些內容，那是關於西面局勢的。
張邁拿了書信來找鄭渭和李臏，與他們商議。鄭渭接過書信，見上面提到了和薩曼、薩圖克以及阿爾斯蘭三方面的內容。
薩曼方面，庫巴與西鞬之間的榷場所進行的第一次交易順利進行，鄭渭讀到這裡以後說：“這樁買賣一做開來，以後薩曼這邊就不用擔心了。”
再看薩圖克方面，他卻已將兩個兒子送了來接受張邁的教導，同時還接受了張邁的封賜。與此同時，阿爾斯蘭已經對怛羅斯方面發動了攻勢，並且有過了兩次接戰，但卻都被薩圖克逼退了。薩圖克送來兒子的同時也向唐軍求援，郭洛在信中正向張邁請示該如何應對。
李臏問鄭渭道：“鄭伯渠，你以為如何？”
鄭渭心道：“張龍驤既然留了郭洛鎮守寧遠，西面之事他自然可以便宜處置，現在卻來問，那不是問計，而是問權。相比於楊易，郭洛的性子顯然謹慎得多。”微一沉吟，道：“我們如今的力量無法吞併怛羅斯，再說接下來我們的戰略需得先東而後西，若被西面的事情纏得太久，耽誤了我們東進的步伐，對我們將有不利。薩圖克與阿爾斯蘭之間，讓薩圖克處於下風卻又不被阿爾斯蘭消滅，對我們來說才是上策。只是不知薩圖克是否抵擋得住阿爾斯蘭。”
張邁道：“薩圖克是很堅韌的，按我推斷，只要不到兵盡糧絕，應當不會輕易滅亡。而且薩曼方面一定也不希望薩圖克所部被阿爾斯蘭吞併，所以對薩圖克應該也可能會暗中加以支援。”
李臏道：“若是如此，那就好辦了。咱們就派一個使者前往八剌沙袞，就說給兩家調停，出聲不出力。也算應付了薩圖克的敦請。”
鄭渭卻道：“依我看，這事不如就交給郭洛自己決斷如何？”
張邁看了鄭渭一眼，笑道：“好。”
李臏一怔，看看鄭渭，再看看張邁，也反應了過來。
張邁嘆道：“如今我們若自誇一點，也可號稱自己擁有千里之國了，可惜這千里之國卻只有寧遠、疏勒、莎車、溫宿等幾個綠洲，荒地多而良田少，地廣人稀，就算吞了寧遠、溫宿，招徠邊民，納入隱戶，境內人口也不足五十萬，算起來也不過是中原一個大縣，而且種族又雜，教化起來阻力太大。越往西這種情況就越嚴重。所以當日我們對西面進兵雖然越來越順，卻不得不止步於亦黑、庫巴、沖天砦，說到底還是人力財力支撐不起來。”
鄭渭道：“所以東進的事情才要加緊了，我們所亟需的人力與財力，只有東進才有可能獲得。”
張邁道：“如今隴右的形勢究竟如何，我西征這段期間你可打聽清楚了未？”
鄭渭道：“眼下我們東進的北路被隔斷，要打聽隴右的情況，唯有透過於闐。據于闐的人說，隴右如今是胡漢雜處，當年威震一時的歸義軍如今已大不如昔，卻還牢牢控制著沙、瓜二州，瓜州再過去的肅州、甘州，就落在回紇人手裡了，甘州再過去的涼州，聽說則在漢家邊將手中。涼州再過去的蘭州，聽說則是在吐蕃人與回紇人所分據。”
蘭州再過去，那就是雍秦大地了。
“不過，隴右道畢竟是我漢家經營千載之地，眼下就算是胡人控制的州縣，其百姓也多是漢人，甚至就是胡人漢化也很深。與蔥嶺以西不同，隴右的胡人其人種皆與我漢家相近，而且許多都懂得唐言。不止隴右如此，就算是龜茲、焉耆，聽說也是如此。”鄭渭道：“所以如果我們繼續東進的話，越往東走，唐風漢味就會越濃。我大唐詩篇：‘西出陽關無故人’，又道：‘春風不度玉門關’！唉，我可真想去看看，陽關以東的‘故人’、玉門關內的‘春風’，和疏勒這邊相比是不是真有那麼不同。”
張邁也想起了上一輩子的經歷，心想：“我雖是從東方來，但這個時代的中原大地，和我所認識的那片土地，應該是又一樣，又不一樣吧。”
鄭渭感嘆了一會後，繼續道：“也就是說，我們越是東進，漢人的勢力會越來越大，當日馬繼榮說要聯合我們安西以及於闐、沙州，三家聯袂派遣使者，這個提議讓我得到了啟發，但我卻又覺得這個提議有些消極了。我以為如果三家能夠聯手，大可搞得更轟轟烈烈些，乾脆就建立一個西域大唐聯盟！”
李臏臉上現出幾分訝色來，張邁卻撫掌讚道：“大唐西域聯盟？這個好！”李臏卻道：“如何聯法？”
鄭渭道：“如何聯法？自然是遙尊中原，號召西域所有的大唐子民都團結起來，擰成一股勁，一起將隴右、安西聯合起來，改變肅州、甘州唐民人多而力弱的局面，尊倡華夏，壓制胡虜。”
李臏道：“只是隴右道上，已被胡人佔據的土地且不論他，就算是漢人當家作主的地方，也大多是各成割據勢力，我們既要東進，與他們究竟是怎麼個聯盟法？如果只是個鬆散的聯合，只怕外敵一來，未戰就垮了，但如果是要兼併了他們，只怕他們對我們的牴觸，未必會比胡人對我們的牴觸來得小，憑著我們疏勒一地的人力物力，是否能夠鯨吞隴右三千里呢？”
張邁卻笑了起來：“李臏，你多慮了。”
“多慮？”
張邁道：“我們這次東進，並不是要吞併沿途的勢力，而是要激發沿途唐民的血性與鬥志，並引導諸族入華，幫他們過上好日子。沿途的割據者雖然會有自己家族的利益，但你別忘了，除了這些地方權勢者的自利心之外，藏在每一個唐人心目中，還有著對大唐的懷念，對母國的忠愛。就算不是唐人，而是胡人，在他們心目中也有著一份對文明的嚮往——那才是我們最大的力量！東進的道路上，也許會有強敵，比如高昌回紇、甘州回紇，也會有世家大族，比如歸義軍曹家，但是他們誰都不曾像我們這樣高舉振興大唐的大旗！更不曾像我們這樣認認真真地在做引導諸族走向大同的工作！所以，我們和他們是不同的！因為我們擁有激發唐民勇氣的能力，擁有引導諸族入華的志向，而這種能力與志向與我們的軍事勝利合在一起，則必然會形成一股強大的力量，而在這股力量面前，順之者昌，逆之者亡！高昌回紇也罷，沙州曹氏也罷，都註定了無法阻擋我們前進的步伐！”
李臏聽得怔了，鄭渭卻哈哈大笑，不知不覺間也帶著幾分狂意，道：“說的好！說的好！前途雖有險阻，但就憑著張龍驤這幾句話，我便已經預感到我們必能成功！”
（未完待續）