聖瑪利亞福利院的伙食很好，一百多孩子每人每天都能吃到肉。只不過英國不虧是美食荒漠，菜品的樣式實在單調。炸魚、薯條，薯條、炸魚，是餐桌上出現最多的食物。
看著面前金黃的炸魚和點綴在旁邊的幾塊西藍花、青豆，艾剋日常想念紅燒肉。
可惜，格羅格斯是個小地方，沒有唐人街這種存在。
更關鍵的是，艾克沒有多少錢。
福利院只會解決孩子們的衣食住行，哪怕聖瑪利亞每年獲得的捐助很多，也不會像普通人家那樣給孩子些零用錢。想要錢，就必須去工作。
大一些的孩子還好，可以去當地的超市、便利店、商場、飯店當服務生，小一點的也能做個報童，騎著腳踏車挨家挨戶的送報紙。
艾克這個尷尬的年紀既做不了服務員，也不好去搶弟弟妹妹們的夥計，賺錢的路子實在是少。又因為那特殊的能力，朱莉安很少會讓艾克從聖瑪利亞出去。
若不是如此，也不會得到那個橡樹守護的稱號。
耷拉著臉吃完麵前的炸魚和西藍花，把餐盤洗淨放到餐具回收處，艾克和茱莉亞打了聲招呼，便回了自己的寢室。
作為“朱莉安的最愛”，艾克在10歲時就獲得了其它孩子十四歲時才獲得的福利：一間私人房間。
一張床，一個放衣服的櫃子，一張桌子一把椅子就是艾克房間的全部。
桌子上放著朱莉安送給艾克的書，桌腿旁還有一個有些舊的書包。眼下正是學校放假的時候，享受快樂教育的艾克並沒有多少家庭作業，大多數書都放在了學校的櫃子裡，書包裡只有兩三本從學校圖書館借出來的讀物。
《世界歷史（下）》，不是很深奧的那種。
隨手拿起一本，艾克便躺在了床上。睡覺前看一看書，是從前留下的習慣。現下這個時間，距離智慧手機普及開來還有近二十年的時間，看書也是沒有辦法的事情。
第二天早上，艾克是被一陣“咚、咚、咚”的聲音吵醒的。眯著眼睛循聲看去，正見到一隻貓頭鷹叼著一封信站在窗外，尖嘴很有節奏的敲著玻璃。
見艾克醒了，有些興奮的動了動腦袋，敲窗戶的頻率更快了。
“不是吧。”艾克也說不出見到這種場景到底是什麼心情，有些興奮，又有些驚訝。作為一個看八部電影加兩部《神奇動物在哪裡》，外加幾十部同人外傳的人，這種場景艾克是相當熟悉了。
開啟窗戶，貓頭鷹動動翅膀飛了進來。艾克伸手拿過信，看著上面熟悉的盾牌紋章，中間大大的“H”，四周圍繞著一頭獅子，一隻鷹，一隻獾和一條蛇。
再翻過來，就看到上面寫著一行字：格洛斯特郡，特雷德沃斯路231號，聖瑪利亞福利院三樓房間床上，艾克·斯特萊德先生收。
“果然！真的是！”艾克連忙拆開信封，取出信來，上面如預料的那樣寫著：
校長：阿不思·鄧布利多
（國際魔法聯合會會長、巫師協會會長、梅林爵士團一級魔法師）
親愛的斯特萊德先生：
我們愉快地通知您，您已獲准在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。
學期定於九月一日開始，我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
鑑於您的特殊情況，我們將會派出專人前往您的住處為您解答您的疑惑，並給予應有的幫助。
副校長
米勒娃·麥格謹上。
“咕咕，咕咕，咕咕”艾克放下心，看向一旁歪著頭看著他的貓頭鷹，笑著伸手摸向它的腦袋。
“回信要等等哦。”言罷，隨手套上衣服，抓起信就出了門。
“朱莉安院長！朱莉安院長！”
艾克敲了一會兒門，才等到朱莉安把門開啟。還未等朱莉安開口，艾克就把信遞了過去。
“朱莉安院長，我收到了一封信。”
“小艾克，你今天起的很早嘛。”朱莉安笑著接過信，並沒有看，反而拉著艾克進屋，給他倒了一杯紅茶，這才一邊說一邊看了起來。
“往常你都要睡到九點多才醒，今天這麼早，就因為這封信？我看看……唔，霍格沃茨魔法學校？”
“這是什麼？惡作劇嗎？”