顏十一到了太后近前，看得更清楚了，太后撲了白膩膩的厚粉也掩蓋不了臉色的暗色潮湧，眼珠泛黃，眼皮發青，氣息短促無力……
太后這是更年期症狀。
太后問，顏十一答。兩個人一問一答，倒忘了還在座上的依蘭和趙長燁。依蘭倒是無所謂，伸手不停地拿太后手邊食盒裡顏十一做的點心吃。
趙長燁卻是不得勁，想要插話也插不進去，太后問顏十一的都是鄉下的農事，只能幹瞪著眼瞅著。
“原來鄉下的生活這麼有趣！”
太后笑著鬆開了顏十一的手，讓她坐在依蘭身側。
“天氣越來越熱了，太后可以去富春園住一陣子。一來避暑，二來也看看我和時元改建的效果滿不滿意。”
趙長燁總算攬過來話頭。見太后並不是她此行的重點，重點是去參加張貴妃的金風玉露宴，飲宴也不是她的重點，重點是想透過張貴妃的路子，給丈夫祝時元謀一個官職。張貴妃的父親是當朝丞相，辦起事來比皇帝還要方便。
“對呀，我倒把你們夫妻改建富春園的事給忘了。”
太后呵呵笑著，卻沒提去富春園避暑的事。這時宮人來報，付太醫來請平安脈了。
趙長燁識趣地起身準備告退。顏十一和依蘭也跟著站了起來。太后卻擺手讓她們先坐著，她還有話沒說完。
三個人又坐了回去。
付太醫有四十多歲年紀，麵皮發紅發亮，身板挺拔，說話聲音洪亮。
顏十一看著他走到太后近前，伸出右手三指搭在太后的脈搏上，垂著眼皮略有所思。
聽到太后問：“可平安吶？”
他馬上回說：
“太后身體康健，洪福齊天。”
“就會哄我。”
太后顯得有些累，歪了歪身子，擺手示意付太醫下去。付太醫卻沒動，雙手叩禮說道：
“今年競爭給太醫院熟藥局供應藥材的商家有好幾家，不知太后有何指示？”
顏十一聽到這話心裡咯噔一下。
太后沉吟著，趙長燁的神情也顯然有變，看著太后的目光若有所思。
付太醫上前一步，小心地說：
“今年有一戶比較特別……”
太后瞅著付太醫，目光起了不悅。她最煩別人說話欲言又止。去年兩個給她瞧病吞吞吐吐編造病情的太醫，直接讓她給貶去外地做苦役去了。
付太醫當然知道太后的脾氣，趕緊賠著笑說：
“如今的京城首富虞平川，他與熟藥局的王大人交好，王大人屬意讓虞平川承攬下太醫院的藥材供應。”
付太醫眨了眨圓溜溜的眼睛，斜眼看了一下趙長燁，趙長燁矮下身子別開目光，似對這個話題充耳不聞。
付太醫又說：
“前幾年一直給太醫院供藥材的高老闆，今年他的遺孀高夫人也來參加徵選了。我覺得做生不如做熟，還是以前用高老闆那會，太醫院和熟藥局從沒出過紕漏。”
太后擺手示意付太醫不要說了，她已經明白了，藥材供應這塊肥肉大家都想叨一塊，各人找各人的門路。熟藥局的王志是張貴妃的寵信，付太醫要和王志爭，想求她這個太后的路子也算找對了門路。
太后不動聲色，打發付太醫出去了。她轉頭問顏十一：
“我記得你剛才說，你現在經營一家藥材行？”
顏十一急忙點頭應是。
“好了，我知道了。”
太后撫額淡淡地說：
“我累了，年紀大了，不中用了。”