城北的貧民區，人多且亂。
宅子又小又密，佈局雜亂，不熟悉的人會迷路。
空氣中彌漫著一股難聞的酸臭味，腳下的地更是髒兮兮的。
葉初棠對城北不熟，不確定自己是否能準確地進北檸的院子。
她選了個無人的角落，帶著安安從地下出來。
母子倆在進京之前，換了一身粗布麻衣。
安安從沒穿過這麼硬的衣裳，肌膚都被磨紅了。
他雖然難受，但強忍著什麼都沒說。
葉初棠拉著安安的手，在貧民區閑逛，熟悉路線。
她找到了北檸所住的宅子，卻沒有推門進去。
而是將北城逛了個遍，記住地形。
忙完，她才帶著安安去找北檸。
北檸所住的宅子開著門，顯然在等母子倆。
葉初棠進門口，看到一個美婦人坐在花開正艷桃樹下做女紅。
她沒見過北檸，但聽祁宴舟描述過她的長相。
知道眼前的美婦人就是北檸。
院子的門被關上。
葉初棠扭頭，發現關門的人是東影。
東影是祁宴舟的四大心腹之一。
他立刻向葉初棠行禮，“見過夫人，小公子。”
葉初棠好奇地問道︰“你什麼時候來京城的？”
他們南下去揚州的時候，東影被留在了天山郡，帶著駐軍開荒種地。
東影起身回道︰“老爺和夫人失蹤後，我一路追查，得知他們在京城，便來了。”
他剛說完，北檸就放下手中的針線活，扭著縴腰來到葉初棠面前。
“屬下北檸，見過夫人，見過小公子。”
葉初棠扶起北檸，問道︰“這宅子有空房間嗎？安安累了，需要休息一會。”
“有，城北的宅子雖然看著小，但房間多，我帶小公子去休息，東影，你和夫人說一下京城的情況。”
北檸帶著疲憊不堪的安安進屋後，葉初棠走到桃花樹下的石桌旁坐下。
她招呼東影，“過來，坐下說。”
北檸掌控著情報網。
除了如今固若金湯的皇宮，其他事都瞞不過她的眼線。
東影來了京城後，她告知了所有情況。
兩人想要救祁家人，卻一直沒能查到他們關在哪裡。
去找宋景寧，結果連宋家的門都能進。
他將自己知道的情況，一字不漏地說給葉初棠聽。
說完後，他問道︰“夫人，主子什麼時候來？我們要怎麼辦？反嗎？”
在他看來，如今這形勢，不反不行。
葉初棠知道東影值得信任，也就沒藏著掖著。
“當然要反，阿舟已經去和祁家軍會合了，要不了多久便能兵臨城下，逼宮奪位。”