剩下的三個人上路了。他們走的不是來時的路，來時他們順著溪水一路走過來的，要是順著原路返回，怕碰到同樣淘金的人。這會兒還沒有到撤夥的季節，時間正是八月份，山裡的雨水很多，正是淘金的旺季。這時候他們出山，那些淘金人肯定會起疑心——不是發財了，就是劫了別人的金。若是那樣的話，他們怕是走不出山了。每年都會有上百人散落在山裡淘金，每年也都會發生幾起遭劫的事——一夥人，亂棍把另一夥打散或打死，劫了金沙逃出山去。沒人知道，前面還會發生什麼。
三個人只能繞開那些淘金人，在林子裡走。沒有路，到處都是糾纏在一起的雜草和樹，有時還會迷路。他們並不敢往深處走，走一陣，就要尋找那條流向山外的溪水，要是沒了溪水，他們也許真的會迷路。
老蔫揹著狗頭金。狗頭金用衣服裹了，被系在老蔫的胸前，這樣一來，狗頭金似乎長在了老蔫的身上。背狗頭金，是老蔫主動提出來的。
狗頭金是大樹從老福叔手裡掰下來的。老福叔僵硬的手指仍狠狠地摳著狗頭金。從老福叔手裡掰下狗頭金，大樹是費了一番力氣的。第一次他竟沒掰下來。大樹驚奇地看著老福叔和他手裡的那塊狗頭金。老福叔的臉上仍掛著微笑，看來老福叔走時並不痛苦，甚至應該說是很幸福。看到老福叔的樣子，大樹都不忍心去掰老福叔手裡的狗頭金了。
後來，大樹給老福叔跪下了。他衝老福叔磕了三個響頭，此時的大樹已滿臉是淚。大樹說：老福叔，你放心，雖然你不在了，這金子還是有你一份。等換了銀子，我會給嬸子送去。
說完，又磕了三個響頭。
大樹狠了狠心，伸出手去掰老福叔手裡的狗頭金。這一次，他把狗頭金拿到了手裡。後來，他們把老福叔埋在了挖出狗頭金的樹下，他們只能這麼做了。想把老福叔帶出去，那幾乎是不可能的。走出山外，至少得翻山越嶺地走上個十天半月，別說還要背上個死人，就是空手走出去也會讓他們費上一把子力氣。況且這個季節也放不住屍體，沒等走出去，早就腐爛了。淘金人要在山裡有個好歹，只能路死路埋。
三個人在老福叔的墳前站了一會兒，最後大樹衝小樹和老蔫說：給老福叔磕個頭吧。
說完，三個人都跪下了，齊齊地衝老福叔的墳磕了三個響頭。
大樹臨走時衝老福叔說：老福叔，金子是你找到的，你一定會讓我們帶出山的。等我們日子過好了，逢年過節的會給你燒錢，讓你在陰間可著勁兒地花。
大樹抹了一把臉上的淚，就和大家上路了。
此時，大樹掮著那杆火槍走在前面，老蔫揹著狗頭金居中，小樹斷後。三個人默不作聲地在林子裡走了一氣。天黑的時候，他們停在一片林子裡休息。
一連串的變故，讓幾個人都覺得眼前的一切極不真實。此時，他們走上了出山的路，但仍是恍恍忽忽的。
老蔫把狗頭金解下來，開啟，捧在眼前摸了又摸，看了又看，然後伸出舌頭去舔，就像狗得到一塊骨頭，興奮而又滿足。老蔫的視線彷彿粘在狗頭金上。
大樹沉默著，他仍沉浸在失去老福叔的悲傷中。他在心裡一遍遍地問自己：老福叔咋就死了呢？他不明白老福叔為什麼會死。要是沒有狗頭金，老福叔也許還不會死，老福叔肯定是高興死的。以前聽輩人講過，樂也能樂死人的。
老蔫抱著狗頭金，衝大樹說：大樹，這金子當真要分給老福叔一份兒？
大樹不看老蔫，望著林子上空的星光說：這金子是老福叔用命換來的，沒有老福叔就沒這金子，不但給他一份，還要多給一些。老福叔不在了，他們一家老小還得活呀。
老蔫就舔舔嘴，他發現狗頭金是甜的。以前他做夢也沒夢見過這麼大塊金子，此刻，他把金子捧在手裡，用舌頭拼命舔著。半晌，老蔫道：俺看呀，不給老福叔那一份也沒啥，就說金子是咱仨找到的。咱們不說，誰也不知道金子是老福叔找的。
大樹嘆口氣，眯了眼，眼前的星光就被擠成了一條線，他說：做人要講良心，別忘了，是老福叔帶著咱們吃上淘金這碗飯的。這麼多年，老福叔可沒虧過咱們。
老蔫又舔了舔嘴唇，嚥了口唾沫，不說話了。沒有人知道他在想什麼。
睡覺時，小樹解下腰上纏著的繩子，把自己的腳和老蔫的手系在了一起。
老蔫就說：小樹，你費這事兒幹啥，我還能跑咋的？
小樹說：人心隔肚皮，誰知你想的是啥。要是我抱著狗頭金，你也會這麼做。
老蔫又說：你和大樹可是親兄弟，我應該防著你們才是。
小樹用腳踹了老蔫一下道：少說屁話，我哥可不是那種人。他要是的話，早就一槍把你嘣了。
老蔫看了一眼抱著槍，倚著樹的大樹。大樹似乎已經睡著了。
老蔫睡不著，他一點兒也不困。他摟著狗頭金，這麼摟一會兒，那麼摟一會兒，怎麼摟都覺得不踏實。他在心裡一遍遍地說：日他娘狗頭金，這就是狗頭金啊。老福叔咋就死了呢，日怪，咋就死了呢。看來老福叔是沒福消受狗頭金啊。現在狗頭金就在俺懷裡，它離俺也最近，這就是命！大樹還要把這金子分一份給老福叔，剩下的俺幾個再平分。老蔫用指頭在狗頭金上比劃著，要是整個狗頭金都是自己的多好啊，那樣想咋折騰就咋折騰，那日子多美呀！老蔫彷彿已經過上了那種日子，他咧著嘴，笑了一遍又一遍。
一隻蚊子狠命地咬了老蔫一口，老蔫醒了，狗頭金還在。他望一眼大樹，又望一眼和自己綁在一起的小樹，一下子又回到了現實中——懷裡的狗頭金屬於自己的只有很小的一部分。這麼一想，老蔫就有了一種想哭的感覺。
他望著從窩棚頂灑下的點點星光，突然，他想到了跑。帶走狗頭金，它就真正屬於自己了。想到這兒，心裡一陣狂跳，一個堅定的聲音在耳邊響起：快跑吧，老蔫。你只要跑了，這金子就是你的了。
另一個聲音接著也響了起來：要是讓大樹和小樹抓住，你就死定了，他們一定會按照淘金人的規矩來懲罰你。
兩種聲音讓他冷靜下來，他這麼想想，又那麼想想，一時不知跑還是不跑。他望一眼大樹，又瞅一眼小樹，冷不丁地又想起眼前的倆人是親兄弟，萬一哥倆起了歹心把他弄死——他們現在沒動手，是想讓他背金子，等背上幾天快出去了，再下手也不晚。大樹說的那些話，誰知道是真是假。這麼想著，老蔫的汗就下來了。看來只能跑了，不跑怕是命都給了兄弟倆了。