馬友順也覺得李折寒莫名其妙：“這都什麼時候了，怎麼突然冒出一個父親。”
周明元拉下面罩，開口道：
“烙餅兒，你生於末紀四十年四月初八，左股下有一塊胎記。你出生那天，有隻仙鶴誤入家裡菜園，你母親和我希望你一生平安，我便給你取名為鶴安。”
周鶴安渾身一震。
烙餅兒是他小時候的乳名，十二歲前只有母親這麼叫過。名字的由來母親也是這麼說的，但應當從未告訴外人。況且那塊胎記很隱秘，除了母親和自己外，不可能有第三人知道。除非……
但不可能啊，母親明明告訴他父親已經死了啊。母親這麼疼愛他，他還是不相信母親會騙他。
見周鶴安臉上驚疑不定，周明元正色道：
“烙餅兒，我知道我突然出現，一時無法讓你相信。我要死了，時間所剩不多了。不管你當我是什麼，我接下來的話希望你每一句都記住。
你母親告訴你咱家祖上一直經商，是我讓她撒謊的，我們這麼做是有不得已的苦衷，也是為了保護你。但現在我會告訴你真相。
你的曾祖父叫周遠輝，是個了不起的人物，幫助肅州初代州主建立了肅州，被賜封龍笛初代城主。
他很會淬鍊妖丹，據說煉出一種妖丹，食之可補一年妖力。靠著這種妖丹，他修煉成甲等獵妖師。等他死後，外界傳言他遺留了一份妖丹秘方給子孫。
究竟有沒有秘方這個後說。可很多人相信秘方是存在的，這讓周家後代陷入了無妄之災。很多心懷不軌之人，想盡辦法算計周遠輝後人，試圖竊取騙取秘方，威逼利誘，無所不用其極。
周遠輝之子，也即你的祖父，就是慘遭奸人陷害，想要逼迫他交出秘方，但你祖父寧死不從，最終入獄後鬱郁而死。
我不想步入你祖父後塵，一直小心提防，但奸人太多，防不勝防。你出生後，我決定徹底解決此事，不讓你和我一樣活在擔驚受怕之中。
於是我對外放出訊息，我手上確實有秘方，想要秘方的，午夜在城外等我，我將公開秘方，請以後任何人不要再煩擾周家。
臨走前，我交代你母親，不告訴你任何事，希望你能置身事外的長大，並將你交給大儒方國章撫養，永生不碰獵妖師。
當夜我赴約城外，城外竟聚集了一百多人，其中不乏有頭有臉的正人君子。然而，我當著他們的面燒了秘方，希望他們以後不要再糾纏周家，隨即自盡。
一些人信了秘方沒了。但很多人仍不信，可是我就死在他們面前，他們還能從哪找秘方。你當時只是個嬰兒，什麼都不知道，這幫人便沒有對你下手，不了了之。
等你長大後，整日跟方國章讀書，除了詩書經學，什麼都不懂，加上我死的決絕，鐵心斬斷秘方之害，最後一幫仍抱有覬覦之心的人，也不再對你懷疑，相信周家秘方已絕。”
周明元平靜地講述，可聽者無不驚心，這個故事不可謂不奇情曲折，無法想象周明元當時承受了什麼。
李折寒道：“你燒的秘方是真是假？又是怎麼在這麼多人面前假死？”
周明元道：“我父親的一位故人協助了我。那夜前一夜，他交給我一粒妖丹，吞下後，身體會出現服食砒霜反應，肉身也會有屍斑，持續三日後，人會回魂醒來。但屍斑不可逆。”
周明元脫下上衣，胸前竟有觸目驚心的屍斑。
“我醒來後，直接悄悄跑到野荒，連你母親最後一面都沒見，生怕被人發現。在城外，你祖父的故人接應我，並拉我入夥了‘暗河’。”
李折寒依稀聽說過這個組織。這是一個分佈在華夏諸州的神秘組織，專門從事暗殺，組織成員身份也都是絕對保密的。
影妖是這一組織馴化飼養的獨一無二妖獸。
怪不得周明元能夠躲藏二十年而不被發現，原來他成了一個刺客，並有暗河庇護。