李牧自然不太願意，這種亂世，哪還有縮編軍隊的，可是人家明明白白的跟他說了，他們最多隻能養一兩百人，如果李牧不想縮編，只能自己養。
李牧考慮良久，最終還是沒答應縮編，養軍的財路，他倒也找到一條。
保安團駐紮的新野縣，有一條河叫白河，古稱淯水，是南陽母親河。發源於豫省白河鎮攻離山，流經嵩縣、南召縣、方城縣、宛城、新野縣，於翟灣入湖北襄陽縣，於兩河口與唐河交匯後，始名唐白河，向南至張家灣注入漢水。
歷史上的南陽白河上舟車輳輻，人庶浩繁的水上碼頭，帆楫頗盛。
可直下湖北，順漢水入長江，直達武漢、南京，水運條件甚為便利。
有了這樣一條通江達海的河流，這樣一條黃金水道，沿河的商業自然也很繁榮，比如瓦店港。
瓦店緊依白河，漢稱小長安，元設林水驛。古來水陸交通發達，商業繁榮。民國期間常有數百船隻停泊於瓦店碼頭，往返於南陽至襄陽及老河口之間。
新甸港，位於新野縣新甸鋪。因其位居白河下游，水位較好，碼頭穩固。明清之際常有漢口、襄樊等地的富商大賈到此坐莊採購，促進了該港的繁榮，港中常停泊船數百，有時甚至多達千隻。
周圍商戶繁多，商業發展，是一個生財的好地方。
而，恰好，新甸港就在新野縣，離保安團駐地也就十多里地。
靠山吃山，靠水吃水，這條白河，就是李牧想的新財源。
保安團這段時間到處剿匪，保境安民，維護了這條河流及客商的安全，收點錢是不是也是應該的。
於是乎，李牧安排三營駐紮在白河邊，又搞了幾條船，半威脅半誘惑的招了幾十個水性好的入了軍。
又在河裡岸修了一個簡陋的炮樓，炮保安團自然是沒有的，不過土炮倒是找著不少，一邊安了兩個。
威力和準頭不說，甚至能不能發射炮彈都不知道，反正也沒試過。
不過，只要架在那裡，就有威懾力，沒有人會冒著生命危險不交小小的過路費的。
當然，為了不引起上面的注意，也為了避免客商的反抗，過路費收的極低。
為了省事省力，自然也不看他們運什麼貨物，收費依據，按照船大船小。
大船一元，小船收幾毛或者一毛。
一天下來，幾百條船過境，也能收個百八十塊。一月下來，也有小三千大洋。
保安團也是有餉銀的，每月只有三塊大洋，看起來是不多。不過光頭的嫡系部隊，一個大頭兵軍餉一個月才十塊大洋，而且抗戰爆發後，發的是國難餉，打七折，只發七塊大洋。
保安團雖然發的少了點，能達到老蔣嫡系部隊的接近一半，其實也可以了，不少雜牌軍，被上下盤剝剋扣之後，連這個都拿不了。
在招收了幾十名水性好的兄弟後，保安團的規模達到六百人，再加上軍官肯定比大頭兵的餉銀高，每月的餉銀支出差不多是兩千塊大洋。
剩下的一千大洋，加上商戶的捐款，也夠維持保安團的正常運轉了。
只是，這日子過得仍然緊巴巴的，兄弟們三塊大洋的餉銀，想要養家，也僅僅只能維持簡單的溫飽。
李牧想要擴大保安團規模，想要增加兄弟們的餉銀和待遇，根本不可能。
正在他為錢發愁的時候，忽然發現眼前似乎有個機會，雖然冒險了一點。
在河上收過路費幾個月了，由於收的極少，也不騷擾過路的客商，聽到哪裡有土匪了，還會過去巡邏一圈，大家倒是挺配合的。
也有一些過江龍，根本不弔保安團的，過路費更是別想了。
其中，有幾艘從上海來的商行最不講規矩，船上不但有幾十名槍手，竟然安裝的還有機槍。
保安團收過路費的敢靠過去，立馬就是一梭子彈伺候，看著保安團嚇的落水的狼狽模樣，然後船上就是一陣嘲諷似的哈哈大笑。
這家商行，每月都要經過這裡一次，李牧很快就把他們的底細也打聽出來了，原來是運煙土的。
民國時期什麼最氾濫，煙土，或者說鴉片，這也是最賺錢的行業之一。
怪不得火力這麼好，原來是幹這行的，對販這種東西的人，搞他們李牧也沒有負罪感。