一說起桂州土儀，人人都雀躍起來了，這個說要桂花露，那個說要幹桂圓，沒有一個把廣南的戰事當回事。
周秦也不多說，笑著與眾人別過了，又單獨拉過何蘇玉，道：“你在家不要亂來，惹出事情，又要捱罵。”
何蘇玉嘟了嘴，“我怎麼又惹事了？”
“上回銀子的事情還要我再說一遍？”周秦無奈地看了何蘇玉一眼，“你自己的性子自己知道，哪天得了場大教訓你才知道錯……”
何蘇玉撒著嬌，“誰捨得教訓我呀。”她想了一會兒，有些憂慮地把著周秦的胳膊，“憲姑，你路上小心點，聽說廣南悶熱極了，又多蛇蟲鼠蟻的，還有什麼五毒教，你帶著老祖母趕路，可要注意身體。”
周秦被她這話驚得差點一個趔趄，罵道：“你又去哪裡看的什麼亂七八糟的話本，那些個窮書生五毒六毒寫著玩混口飯吃，給外頭人看了打發時間而已，你湊什麼熱鬧！”
何蘇玉癟了癟嘴，“猶龍居士不是胡寫的，他胸中有大丘壑，大哥都說他寫的東西……”她正想要反駁，看了周秦的表情不對，忙低下頭不說話了。
周秦急著出發，也沒時間仔細盤問，她才賞了何蘇玉一個白眼，吉時已到，那邊催著上車了。
京城至潭州相距千里，護國公府陸路轉水路，又再轉陸路，雖然正值夏日，可趙老夫人擔心兒子與孫子，硬撐著往潭州趕。周秦知道此時勸慰無用，說不定還讓祖母想得更多，乾脆也不攔著了，只得吩咐從人儘量打點得周到一些。
一家人輕車上路，行李押後，只大半個月就到了潭州城。
趙老夫人心中掛著事情，這一路都沒怎麼吃睡好，到了地方，終於撐不住去睡了。周秦卻睡不著，差人去打聽廣南情況。
潭州是大州，可距離京城路途遙遠，邸報發過來都已經是半個月前的訊息了，好在離廣南近，許多訊息都能民間口口相傳。
護國公府在潭州設有一家馬行，掌櫃的聽說主人家到了，早早就打點好了一應接待，此刻在外頭候著，周秦一叫，他就進來了。
掌櫃先拜了一拜，見過禮，道：“姑娘先放心，也請讓老夫人放寬心，邕州城如今只是被圍，尚未失陷，這乃是原桂州知州劉彝謊報兵情，如今劉彝已被停職待審，桂州雖是被圍，咱們國公爺已經帶了兵去，算算時日，也就這兩天就能有音訊了。”
他把這一段時間蒐集到的廣南戰情細細同周秦稟報了，又道：“等國公爺解了桂州城之圍，想來就能見到少爺了。”
周秦鬆了口氣，當晚就將情況轉述給了趙老夫人，兩人決定先在潭州等回信，一旦廣南安定下來，就去桂州找周嚴與周延之。
與大家想象的不一樣，此刻的周延之並非被困在桂州城內，而是半跪在一處村落外的地上嘔吐。
他好不容易吐乾淨了肚子裡的東西，抬起頭，幾步遠的地方躺著不知道是誰的半截手臂，碎肉夾雜著血跡，引來了一堆蚊蟲，螞蟻密密麻麻地聚在碎肉上，看得他身體發麻。
周延之嗓子一癢，噁心感又湧了上來，只是胃裡早已吐得乾淨，此刻只得乾嘔。
周圍的兵士訓練有素地將滿地的屍首拖到一起，見他這幅模樣，好心的搭了一句，“第一次見這場面吧？過一段就習慣了。”(未完待續。