貢院街上，行人匆匆。
萬有才穿著一身潔淨的華服，臉上露出一個自以為溫和的笑容，說道：“按正常來說，今天下午兩點便是放榜的日子。”
陸展一臉羨慕道：“對萬兄而言，二品小說家已是囊中之物！說不定案首便是萬兄。唉，我只希望能考上一品。”
萬有才自覺昨日考得不錯，中二品應該是不難的了，搖了搖頭笑道：“哪裡哪裡，未張榜前，誰也不知道考得怎麼樣。不過陸兄文采斐然，一品應該是綽綽有餘的了。對了，葛遠兄，以你的文采，二品應該是過了吧？”
葛遠笑道：“我考完之後，將所寫之文述給我老師，他說二品應當是不難的了。若真得二品，就可參加鄉試，考三品了。”
四人邊說邊笑，陸展突然道：“想那李長歌就是個榆木腦袋，還妄想考小說家，他姐姐還說他要考三品五品。”
四人齊聲大笑，李長歌是寒門學子，在學堂上課時成績墊後，所寫的文章也是最差的。
學堂的宋老師也曾搖頭斷定李長歌不是當小說家的料子。
“要不是李長歌的姐姐長得漂亮，誰願意和他做朋友？我本想借李長歌接近他姐姐，誰知道他姐姐跟防賊一樣防著我！”萬有才道。
“要不我們去李長歌他家，把他叫上，一起到貢院門口看榜，等張榜後，看他還嘴不嘴硬。”陸展說道。
“好，我們走。”
四人很快就來到了李長歌家門口，太陽東昇，日光照在門前的大樹上，地上拖出倒影。
李長歌剛剛睡醒，就聽到外面萬有才陰陽怪氣的聲音：“采薇姐，長歌今天就是二品小說家了，恭喜恭喜！中午我出銀兩，擺上個十桌八桌，好好慶祝慶祝。”
李長歌從屋內走出，就看到萬有才、葛遠、陸展、毛升四個人來到門口，李采薇手上抓著掃帚，臉色不太好看。
李長歌走到李采薇身前，把她手上的掃帚收起來，臉色平靜地看向四人：“四位仁兄，來我家有何貴幹？”
萬有才笑道：“長歌，今天就是放榜的日子了，以你的文采，案首應該是囊中之物了？我在如月酒館為你定好飯菜，待放榜之後，就為你慶祝。”
不等李長歌答話，李采薇就滿面寒霜地冷笑道：“不用虛情假意話中帶刺了！長歌中不中榜跟你們沒關係，也不會和你們去酒館吃飯。”
萬有才道：“哎呀，采薇姐怎麼這麼說？難道長歌考得不好？要是考得不好，那也不打緊，三年後還有機會，那天采薇姐可是說長歌未來會成為高品小說家，這點挫折算得了什麼？”
萬有才故意提高了聲音，引得鄰居都出來看熱鬧。
葛遠說道：“長歌，我那天不該說那些話的，讓你去我家做個書童確實小看了你。你姐姐也說了，你是我們商國未來的高品小說家，今年考二品，秋闈考四品，來年春闈考六品，未來前途無量，做個書童，小材大用了。”
鄰居們聽了一會也就明白了，搖頭竊竊私語起來。
“李長歌那小子啊？他在學堂的成績都是墊底的，連我兒子大毛也不如，我兒子都考不上小說家，他就更別想了。”
“看他那個窮酸樣，就知道不可能當個小說家，高品小說家那可是天上的文曲星下凡。”
“他這輩子估計也是混吃等死。”