“肯定是衝著我們斧頭幫來的，就是不知道哪路神仙？找人打聽打聽，如何？”
……
斧頭幫高層議論紛紛，都沒有拿出具體章程出來，各自都有不同的心思。當斧頭幫延請的行家，津城衙門裡退休的老仵作典三五到場，將兩具身體摸了個遍，直至找到傷口部位，老人就蹲在地上，捻鬚細想了。
許久過後，等著回話的幫中高層開口催促，老仵作典三五才嘆了口氣，慢慢地站起身，到了廳堂，環視圍成一圈的堂主、香主。
“殺死王大頭的人，必定是個劍術高手，且是少見的頂尖劍客，連殺兩人都是相同的部位，相同的傷口，頗有傳奇劍客中原一點紅的風範，對自己的劍術極具信心。”
“我敢說，若是單打獨鬥，幫裡沒人是他的對手。對付這種高手，要麼一擁而上，用陣形破他劍術，要麼用強弓重弩，甚至投斧甩刀，遠距離殺了此人，絕對不能近身交戰。”
話音剛落，斧頭幫議事廳裡一陣譁然，所有人包括幫主洪琛都不敢相信，卻又不能不信，畢竟老仵作典三五與別人不同，除了一身勘驗現場，擅長捕捉蛛絲馬跡，找出真兇的本事，同時還是津城武林有名的地頭蛇，在鐵算盤上浸淫多年的功夫可沒有拉下，還擅長打鏢接鏢，堪稱暗器大師。
他的這番話，對地起斧頭幫每年三百兩銀子的孝敬，再多的話，老仵作典三五也不會說，畢竟衙門裡的徒子徒孫傳出來的訊息，斧頭幫近來太囂張了，上面的官老爺恐怕會動它。
老仵作典三五離開“中原鏢局”，沒有立即回家，直接乘坐馬車出城了。他與斧頭幫有銀錢往來，擔心會連累自己，趕緊出去避避風頭再說。
斧頭幫在城中各個車馬行都安插眼線，很快就知道老仵作典三五的異動，連這位“供奉”都準備撇清關係，做暫時的切割，幫會的形勢真的急轉直下至此？
幫主洪琛預備著會有這一天，只是沒想到會來地如此之快，他不得不開啟恩師賜予的第三個錦囊，也就是最後一個錦囊。
“亢龍有悔，盈不可久。昨日黃花，早做退路。沒想到，我的一切人生際遇，恩師早就算到了。可惜，為什麼就沒有給出破局的法子？要我眼睜睜看著到手的大富貴，就這樣化作流水！”
幫主洪琛頓時哈哈大笑，忍不住拍案而起：“這便辦不到啊！”
這位出身行伍的南疆老兵，因傷退回鄉後，正是因為活不下去，才轉身投入江湖道，幹著刀頭舔血的買賣。他發現單憑自己一個人，永遠混不出頭，就拉著一幫甘苦自知的老兄弟，扯起斧頭幫的大旗，憑著過去在軍中磨練的本事，打下自己的“江山”。
十幾年江湖生涯，磨掉洪琛的鋒芒.長期大權在握，令他迅速蛻變，成長為一方江湖大豪。
此時，作為權勢根基的斧頭幫，面臨各方的壓力，內部也是意見不統一，令人無比頭疼，是時候做出決定了。
洪琛雙手握拳，狠狠地砸在桌面上，目光如同刀刃，在周圍的老兄弟臉上掃來掃去：“上面想搞掉斧頭幫，可沒那麼容易！官老爺是不能殺的，壞了規矩我們都得死。不過，殺幾個僕役幫傭，總歸沒有問題，算是給他們提個醒，別把我們兄弟逼上絕路。”
“其次，津城地頭蛇對我們的好意，向來不加以顏色。不打算結盟就算了，還暗中扶持幫派與我們為難。換做以前，看在穩定大局的份上，我也就忍了，現在可忍不得。放火、下毒，派幾個得力的兄弟，漏夜就做！”
“最後，也是重中之重。津城碼頭這片，有資格作龍頭的幫會不多，先全力砍了一個，再對付下一個目標，免得四面樹敵，也省得上面的官老爺為此費煞思量，不知道選哪個好。”
就在內憂外患演化生髮的情勢下，斧頭幫幫主洪琛終於露出梟雄的面目，僅僅說了幾句話，就把幫會高層的心收攏起來了。
與此同時，葉知秋和烏蒙來到一家斧頭幫擁有的酒店，肆無忌憚地叫了一桌酒菜，兩個人毫不在意周圍跑堂夥計、帳房先生的目光，大大咧咧地吃著喝著。
葉知秋就近觀察中原鏢局的氣數，發覺一蓬篷雜草野蠻生長的人心，竟然開始集中起來，向著相同的方向，忍不住嘆道。
“斧頭幫幫主洪琛真是個人物！幫會的氣象原本紛紛亂亂，結果他一出手，就全部收拾整飭了，不虧是行伍出身的軍頭。”
烏蒙伸筷子夾了一片白切羊肉，丟進嘴裡仔細咀嚼，隨即笑道：“一切如你所願！斧頭幫主動出擊了，真是螃蟹橫行慣了，一筆寫不出的霸道！”
說完，他有夾了一顆魚眼，魏顫顫，酥如膏，軟如凍，含在嘴裡，頃刻間就化了：“我們是不是該避一避？待在斧頭幫的產業裡，我總覺得渾身不自在。”
葉知秋瞥了他一眼，點破烏蒙的心思：“你就安心罷！斧頭幫才不會對付我們。有競爭實力，可以上位的幫會，才是他們必須第一時間剷除的目標。”
“我們待在明處，斧頭幫才會放心！倘若藏身在暗處，我和你就會面對層出不窮的追殺。兩個人豈能翻了天去？”
“當街殺人不過是引子，是鉤子，鉤住人的心，鉤起人心裡的貪慾，如此而已！”
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